Убить Легенду
Шрифт:
– Интересный сегодня день… – медленно протянул он. – Неспокойно мне что-то. Надо будет усилить охрану, как стемнеет.
Вскоре подъехали флористы, и мне было поручено руководить разгрузкой и контролировать украшение зала вазонами и гирляндами из цветов.
К вечеру все было готово к приему гостей. Залы дышали пышностью в ожидании празднества. Они были прекрасны в своем торжественном убранстве.
Поднялась к себе, чтобы переодеться и увидела на постели аккуратно разложенную праздничную одежду. Это были темно-синие штаны из плотной блестящей ткани, белая рубашка со множеством рюшей и короткий белый камзол, расшитый золотом и самоцветами. Одеяние выглядело безумно дорогим.
Закончив со своим туалетом, я прошла в спальню к Конраду. Ему помогал одеваться незнакомый мне полноватый слуга. Увидев меня в дверях своей комнаты, Лорд жестом отослал его прочь.
– Отлично выглядишь, – проговорил Рик, оглядывая меня с головы до ног.
– Благодарю…
– Проходи. У меня есть для тебя небольшой подарок, – он взял со стола деревянную коробочку, покрытую ажурной резьбой, и подал мне.
– Подарок? – удивилась, протягивая руку.
Открыв шкатулку, увидела внутри серебряную заколку для волос, украшенную драгоценными камнями. Восхищенно ахнула. Вещица была очень красивой. Я никогда не носила подобных безделиц, и мне ни разу не дарили подарков. Не знала, как реагировать. Слезы навернулись на глазах.
– Это мне? – растерянно спросила, проводя пальцами по сверкающим камушкам. – Это носят мужчины?
– Это носят лорды, – улыбаясь сказал Рик. – У меня надета такая же. Позволь, помогу…
Конрад вынул из коробочки украшение и уверенно наколол его на собранный пучок волос.
– Спасибо, – только и смогла произнести я.
– …У тебя шелковые волосы, – чуть слышно проговорил Лорд, снова коснувшись моих локонов.
– Сомнительный комплимент для мужчины, – слегка отстранилась от него.
– Не комплимент. Констатация факта, – улыбнулся Конрад. – Что ж, идем, мой юный друг, покорять женские сердца! – весело воскликнул он и хлопнул меня по плечу.
Но в дверях резко остановился и строго произнес:
– Хотя, к тебе это не относится. Помни: с девушками танцевать запрещено.
– Не беспокойтесь, Ваше Сиятельство! Я и танцевать-то не умею…
– Когда-нибудь тебя этому обучу, – подмигнул мне Конрад. – Возможно, после того, как ты начнешь меня слушать и прекратишь называть «Ваше Сиятельство», когда мы наедине. Ты знаешь, как меня это раздражает.
– Лучше обучите меня владеть мечом, Ваше Сиятельство! – засмеялась я и проскользнула вперед.
Мы спустились в танцевальные залы. Там уже толпились наряженные и важные мужчины-оборотни. Негромко переговариваясь, они собирались в небольшие компании. Настроение у всех было приподнятым, тут и там раздавались шутки и смех. Тихим фоном звучала красивая музыка. Мы с Лордом подошли к группе молодых франтов, среди которых узнала Императора. Он был одет скромнее остальных, продолжая оставаться инкогнито, все еще не желая предстать перед девушками в своем истинном амплуа. Перекинувшись дежурными фразами, мы с Лордом отошли к стене и заняли выгодное место напротив двери. Так мы могли видеть входящих.
Когда все потенциальные женихи были в сборе, музыка прекратилась, и сенешаль (организатор и ведущий бала, пожилой верховный слуга) начал представлять гостям прибывающие семейные пары. Богатые степенные оборотни привезли своих жен посмотреть «свет» и немного развлечься. Многие из этих женщин были беременны. Представленные раскланивались публике, после чего проходили вглубь комнаты и располагались на удобных мягких шезлонгах, расставленных вдоль стен.
Последними на бал явились невесты. Девушки входили по одной. Сенешаль торжественно называл имя каждой и объявлял откуда
Когда невесты были представлены и рассажены по местам, а женихи, приняв выжидательные позы, жадно поедали их глазами, заиграла легкая мелодия и лакеи-официанты внесли в зал подносы с шампанским и легкими закусками. Они обходили каждого, предлагая угощения. Я тоже взяла бокал в руки, чтобы хоть чем-то себя занять.
Вскоре был объявлен первый танец, грянула музыка, и пары закружились по залу в красивых плавных движениях, похожих на вальс. С нескрываемым любопытством рассматривала девушек и мужчин-оборотней, молодых и не очень, но статных и привлекательных. Отметила, что мой взгляд раз за разом возвращается к Рику. Он вальсировал с Дженни. Она была неотразима в праздничном наряде. Тонкая ручка утопала в широкой ладони Конрада, второй рукой он крепко прижимал ее за талию. Трудно было оторвать от них взгляд. Любовалась ими, удивляясь, как грациозно двигается Лорд. Вскоре обратила внимание на то, что Дженни не спускает глаз с Императора, и тот бросает на нее заинтересованные взгляды, а Конрад, в свою очередь, поглядывает в мою сторону. Стало ужасно грустно от происходящего, и я решила выйти за глотком вечернего воздуха.
К танцевальной зале примыкало несколько балкончиков, прикрываемых бархатными балдахинами. На входе одного такого, увидела знакомую фигуру. Это был Вильям. Он дежурил сегодня в охране и с тоской наблюдал за танцующей Габриэллой. Я была не одинока в своей печали. Незаметно пробралась к нему на балкон.
– Привет, братишка! – шепнула ему на ухо.
Он вздрогнул от неожиданности и схватился за меч, но увидев меня, просто просиял:
– Мэйси! Бог мой, как же я рад, что ты в порядке!
Дружески обняла стражника. Тот, вначале, растерялся, а потом нерешительно похлопал меня по спине.
– Прости, никак не могу привыкнуть, что ты девушка… Не знаю, как реагировать.
– Я искала тебя, чтобы поблагодарить за помощь, но тебя не было во дворце!
– Нас отправляли прочесать границу с Империей Темных Магов, оттуда пришел сигнал о нарушениях. Неспокойно там стало последнее время… Как ты? – решил он переменить тему.
– Все в порядке, – ответила, улыбаясь. – Даже шрамов не осталось… А, ты как? – спросила, указывая в сторону его возлюбленной, которую кружил в танце немолодой граф.
Вильям тут же сник и грустно проговорил:
– Знаю, что не имею права мечтать о ней, но сердце отказывается слушать веления разума…
– Попробую устроить вам короткую встречу, – вдруг загорелась я рискованной идеей. – Стой здесь и никуда не уходи, – попыталась пошутить и скрылась за шторами так быстро, что мой друг не успел возразить.
Между танцами были небольшие перерывы, чтобы девушки могли перевести дух, а кавалеры немного выпить и поделиться друг с другом впечатлениями. Подошла к сидящей на диванчике Габриэлле и шепнула ей кое-что на ушко, та просияла и, пользуясь суматохой, прошла за мной вдоль стены и незаметно проскользнула на балкончик.