Тюремщик

Валентеева Ольга

ЛАВ 15

– Смотри, это буква С. это – . Получаем со…

Мишель смотрел не в книгу – старинную азбуку – а на меня. Учиться он решительно не хотел,и я уже битый час пыталась втолковать ему, как читать слоги. Буквы он знал, хоть и делал вид, что это не так. А я, в свою очередь , притворялась, что верю ему. Прошло уже три дня с нашего визита в библиотеку. Шелли не сбегал, а я старалась поскорее разнести завтрак и ужин, чтобы вернуться к нему. Но ночами по коридорам седьмого

верхнего неизменно кто-то ходил. В эти минуты я готова была бежать из Атерраса, куда глаза глядят, и только Шелл заявлял с неизменным спокойствием:

– Нечего бояться, Рози. Злые духи сюда не заходят. А те, что приходят на седьмой верхний, простo хотят пoиграть.

Хорошие игры… Привели меня в камеру человека, который едва не убил. Но я не спорила с Шелли. Это были его друзья , пусть мне они и не нравились.

– А это какая буква?
– Мишель тыкал в ровненькую, красивую .

– Мы же с тобой вчера учили. Это .

– А-а-а, - кривлялся Шелли. – Правильно, Рози?

– Мишель,давай серьезно.
– Я нахмурила брови.

– -а-а, – не унимался он, а потом вдруг затих.

– Что такое?
– спросила я мальчишку. Он медленно поднялся со стула, будто прислушиваясь к чему-то.

– Духи неспокойны, - ответил мгновения спустя. – Им что-то сильно не нравится.

И киулся бежать.

– Шелли! – вскрикнула я и бросилась за ним, перехватила уже у стены коридора.
– Шелл, мы никуда не пойдем.

Но вы когда-нибудь пробовали остановить ветер? Я почувствовала, как что-то удаpилось в спину, и отлетела шагов на пять назад, а Шелли нырнул в открывшуюся дверь. Я помчалась за ним. И ведь обещала Арману этого не делать! Позвать тюремщика?

– Брист! – крикнула вместо этого.

аздалось рычание,и пес кинулся мне под ноги.

– Помоги найти Шелли, - попросила своего помощника, и Брист прыгнул вниз по ступенькам, будто мог видеть. Но , подозреваю, он просто чуял Мишеля и прекрасно знал Атеррас. Теперь я уже бежала за псом, зная, что он нас защитит. Лестница быстро закончилась, потянулся длинный коридор,и я даже не удивилась, когда он вывел к библиотеке, а изнутри послышался истошный мужской крик. И я узнала голос…

Быстрый бег до этого показался просто ходьбой, когда я метнулась в распахнутые двери библиотеки. Первым заметила Шелла – он замер у входа, будто остолбенел. А затем уже Шайна. Он лежал на полу у стеллажей и уже не кричал,только прижимал к груди старинную книгу в черной с золотом облoжке, а над ним сгрудились тени. Черные, бесплотные, они склонялись к нему, и исчезали лоскуты одежды, а на светлой коже оставались кровавые следы зубов.

– Пошли прочь! – Я бросилась вперед. В минуту опасности разум будто угас, оставив желание помочь и защитить.
– Прочь, я сказала!

Тени замерли, затем будто принюхались – воздух вокруг шевельнулся, зазвенел. А затем с той же радостью кинулись на меня.

– Нет! – вскрикнул

Шелл, и вокруг меня вспыхнул светящийся темный купол, а недовольные тени завыли, потеряв добычу, но быстро вспомнили, что на полу остался вкусный парнишка. Только теперь между ними и Шайном стоял оскалившийся Брист. Он зарычал злобно, с угрозой, а в дверях наконец появился тот, кто мог прекратить этот кошмар. рман.

– Вон! – Его голос прозвучал так громко, что показалось, будто кто-то крикнул у меня в голове.
– Вон, я сказал!

Тени не желали уходить. Они были в своем праве и требовали отдать им добычу. Не знаю, откуда это пришло мне в голову, но я чувствовала их гнев и обиду. Будто они хотели сказать, что защищали сокровища Армана, а он неблагодарен.

– Вы напугали моего сынa, - тихо, но оттого не менее страшно произнес тюремщик. – И напали на невинную девушку.

Пoследняя фраза позабавила теней. Они уж точно не считали меня невинной девушкой, только почему-то не торопились делиться наблюдениями с тюремщиком. Может, потому, что я казалась им смешной?

– Я сказал, немедленно оставили мальчишку в покое! – рыкнул рман в ответ на сопротивление теней,и они испарились, а Шайн глухо застонал. Даже сейчас он не выпустил из рук свою добычу, несмотря на то, что на его теле проступало не меньше двух десятков укусов. Арман склонился над ним и покачал головой.

– Вы ведь поможете ему? – с замиранием сердца спросила я.

– Попытаюсь, – ответил тюремщик.
– Главное, чтобы не было слишком поздно. Шелли, марш в свою комнату. Розалин, побудьте с мальчиком, пока я схожу за подмогой. Брист, присмотри.

Пес коротко тявкнул, а я присела на пол рядом с Шайном и коснулась его волос. Парень был без сознания и дышал рвано. Казалось, что каждый вздох может стать последним.

– Не бойся. – Я погладила его по голове. – Все позади.

Попыталась забрать у него книгу, но Шайн жалобно застонал,и книга осталась с ним. Даже названия было не разглядеть. Арман вернулся несколько минут спустя в сопровождении Фитца.

– О, боги! – воскликнул гном, склоняясь над Шайном.
– Это что же такое-то?

– Нечего красть у теней, - сурово ответил Арман, поправляя маску. – Хорошо, что Брист позвал меня. Иначе я бы нашел в библиотеке обглоданный скелет.

А Бриста привели мы с Шелли. Я прижала ладони к груди, стараясь унять пустившееся вскачь сердце.

– Идемте, Розалин, – приказал тюремщик. Они с Фитцем осторожно подняли Шайна и понесли прочь из библиотеки. Мы с Бристом пошли за ними. Я опустила руку на косматую голову пса,и он довольно рыкнул, а мне так было спокойнее. Мы спустились по лестнице, но не до первого этажа. Скорее, до второго. Здесь находилось несколько одинаковых дверей. За одной из них и скрывалась комната Шайна. рман и Фитц положили парня на кровать,и тюремщик осторожно разжал его руки, забирая книгу.