Тысяча Имен

Векслер Джанго

— Джаффа, — сказала женщина. Голос ее, а вернее, сухой и скрипучий свист исходил из недр самого Десола.

— Мать, — пробормотал

Джаффа и склонился еще ниже, пока не коснулся лбом пола.

— Они оставили меня, — промолвила она. — Все до единого. Все, кроме тебя.

— Я тебя никогда не оставлю.

— Знаю. Встань, Джаффа.

Он поднялся. Женщина подошла ближе, крапчатые узоры перемещались, как живые, под ее кожей. Джаффа гадал, что произойдет, если он коснется ее, — окажется ли ее кожа гладкой, как стекло, или же рука его пройдет насквозь, словно весло через воду? Полные губы женщины дрогнули в подобии того, что могло называться улыбкой.

— У меня есть подарок для тебя, — промолвила она

своим древним сухим голосом. Прижала ладонь к животу, и текучий песок ее пальцев проник глубоко под кожу, словно она шарила в собственных внутренностях. Она извлекла наружу некий предмет, и песчинки рябью разбежались вкруг него, точно вода. Поверхность его лоснилась, как будто ее смазали маслом.

Джаффа принял предмет из протянутой руки женщины. То была гладкая маска из чистой стали с двумя прямоугольными отверстиями для глаз. Джаффа взвесил маску на ладони и ощутил ее тяжесть.

— Что я должен сделать?

Зыбкая дрожь пробежала по лицу Матери, словно гребень песчаной дюны колыхнулся, поддаваясь порыву ветра.

— Прежде всего, — проговорила она, — ты должен найти нам корабль.