Ты мой хлеб...
Шрифт:
— Ох, как же спину ломит, — сказал наёмник, разведя руками в стороны.
— Да, спать на толстых стволах ещё то удовольствие, — ответила девушка.
— Скажи спасибо, что они хотя бы сеном их прикрыли.
— Эй, путники! — раздался голос конвоира. — Идите сюда, каша уже готова!
Сварив целый казан пшенной каши, лесорубы набрали её в тарелки и угостили всех своих попутчиков.
— Негоже ехать на голодный желудок, — улыбнулся конвоир и вручил Катерине жестяную тарелку.
— Благодарю, — ответила девушка и присела рядом с остальными странниками.
Генрих же расположился рядом, и только он протянул руку, чтобы освободить рот от чёрной марли, как уловил на себе взгляд странствующего мага, сидящего на другом конце поляны. Внезапно наёмник встал, забрал свою тарелку и отошёл в сторону.
— Ты куда? — спросила Катерина.
— Скоро вернусь. Что-то аппетита нет, — ответил наёмник и скрылся за деревьями в посадке.
Отойдя от лагеря на пару десятков метров, Генрих присел у старого пня и поставил на него свою тарелку. Лишь убедившись, что его не видно, наёмник развязал рот и принялся есть.
— Зараза! — разгневался Генрих и отодвинул тарелку в сторону, когда больше не мог взять и ложки. — Ну и угораздило меня…
В действительности, у него не было никаких объективных причин, дабы остерегаться этого мага, но внутренний голос просто кричал ему об опасности. Проявив над собой огромные усилия, жизнерадостный наёмник хотел было выбросить этого человека из мыслей, но не мог. В итоге у него лишь разболелась голова, а чувство тревоги никуда не делось. Мужчина прикрыл руками лицо и просидел так пару минут. Спустя время боль утихла, и наёмник вновь открыл глаза. Он присел, опёршись о дерево, и посмотрел на свои руки.
— Ох, нужно было прихватить с собой бутылочку.
Генрих просидел бы так ещё ни одну минуту, как вдруг ощутил на себе чей-то пристальный взгляд. Кто-то смотрел на него из кустов в паре десятков метров.
— Кто здесь?! — крикнул Генрих и встал на ноги, желая осмотреться.
Стоило мужчине это сделать, как в листве послышался шелест, и неизвестный помчался прочь. Можно было подумать, что это был кто-то из лесорубов, но двигался он в противоположном от лагеря направлении. Без лишних размышлений убийца побежал следом. Словно специально, беглец выбирал самые непролазные заросли, которые сильно замедляли наёмника и не давали ему разглядеть наблюдателя. То и дело звуки меняли своё направление, чем ещё больше сбивали его со следа. Наконец, Генрих выбежал
Ещё пару минут наёмник бродил по поляне, задаваясь вопросом: «Кто или что это было?». В конечном итоге он направился обратно в лагерь, не подозревая, что ему стоило лишь поднять голову. Скрываясь меж ветвей, наблюдатель проводил свою цель взглядом.
По возвращении Генрих обнаружил, что некоторые лесорубы уже расставили палатки и готовились к ночлегу. Катерина же тем временем стояла в стороне и говорила с магом, которого так остерегался Генрих. Это весьма разозлило мужчину, однако он не стал вмешиваться. Вместо этого наёмник присел у догорающего очага и принялся ворошить веткой тлеющие угли. Через пару минут юная княгиня закончила разговор и присоединилась к своему защитнику.
— Поговорили? — недовольно спросил Генрих.
— Совсем немного. Зовут его Гаспар.
— Гаспар? Так просто? А я-то думал, как-то типа Делакрион.
— У тебя странные представления о магах.
— И о чём говорили?
— Да так… ничего серьёзного. А что у тебя там стряслось? Я слышала, ты что-то кричал в лесу.
— А, это… мне показалось, что за мной кто-то следил, — сказал Генрих и обернулся к лесной чаще.
— Ты ведь не думаешь, что это был наш знакомый маг? Всё это время он находился в лагере у всех на виду.
— Нет, это был… Честно говоря, я сам не знаю, что это было. Но точно не он.
— Я уж было подумала, что у тебя разыгралась паранойя.
— Сначала тебя сопровождать, теперь ещё этого мага терпеть… тут у кого хочешь крыша поедет.
— Хам, — коротко ответила Катерина и пошла прочь от Генриха.
— Тебе тоже спокойной ночи!
Поскольку они были лишь попутчиками конвоя, наёмнику и его спутнице пришлось спать под открытым небом. Места в палатках для них не нашлось. Благо не было дождя. Ровно как и прошлой ночью, Генрих не сомкнул глаз.
Рано утром конвой снова отправился в путь. Теперь, когда все были на ногах, наёмник мог отдохнуть. Так он проспал пару часов, пока повозка не выехала на брусчатку. Тряска и шум быстро отогнали весь сон. Протерев глаза, Генрих обнаружил, что конвой свернул с намеченного пути и направился в сторону небольшой деревни.
— Эй, почему мы повернули? — спросил Генрих.
— Нашему магу нужно сделать здесь небольшую остановку, — ответил кучер.
— И как долго это продлится?
— В отличие от вас, он деньги платит, так что потерпите. Тронемся с места, как он скажет.
— Прелестно, — сказал Генрих и откинулся на спину.
Путешественники остановились на окраине селения. Там к магу подошёл староста и разъяснил суть проблемы.
— Как хорошо, что вы приехали. Мы очень рады, что вы нашли для нас время, — говорил староста.
— Мы сделали вынужденную остановку ради вас, так что давайте перейдём сразу к делу, — ответил старик. — Показывайте, что у вас стряслось.