Ты мне очень нравишься. Но...

Ковальчук Вера

— Ох, сударыня, поздновато путешествуете, — гулко сказал он. — Можа быть, я подвезу, ежли нам по пути?

— Спасибо, — вздохнула Лара. — Буду очень благодарна. Но заплатить мне нечем.

— Да Вечная с вами сила и Всевеликая магия, какая плата! Чтоб мужик моего-то рода оставил на дороге одинокую женщину и не помог там, где помочь-то запросто можно? Вот сюда, на козлы забирайтесь, я потеснюсь. Мой Лохмач послушный, идёт ровно, даже если я и чуть сбоку правлю. Он эту дорогу отлично знает… А ножки ставьте вот сюда. Небось замёрзли?

Лара плотнее закуталась в плащ, который всё же прихватила с собой, прежде чем выскочить

в огород.

— Да нет. Больше устала.

— Долго шли? Ох… А вы кто по призванью?

И прозвучало это так тепло и мягко, что она не смогла не улыбнуться.

— Да я акушерка. Повитуха.

— Ох! Дело-то какое хорошее! Деткам помогаете на свет появляться да мамочкам молоденьким выживать? Очень доброе дело… А вы только по деткам да бабам, или и целительство хоть чуть знаете?

— Совсем немного разве что, — вздохнула она, понимая, о чём дальше пойдёт разговор.

Но давать человеку отлуп с ходу никак не получится. Всё-таки он ей помогает, нельзя ж в такой ситуации попросту послать.

— А ногу мою глянете? Ну, когда до постоялого двора доберёмся. Мож, хоть что-то посоветуете полезное, а то измучился уже.

Она принуждённо улыбнулась.

— Посмотрю, конечно. Но вы ведь понимаете, я не знаток.

— Да уж понимаю, но и доброму совету буду рад… А где ваш саквояж? Я слышал, повивальные бабки много всякого полезного с собой носят.

— Увы… Отобрали у меня вещи.

— Ахти! Напали никак?

— Ну да…

— Что ж деется. — Мужик качал головой.

До самого постоялого двора он вздыхал и рассказывал истории о разных случаях грабежа и краж, о которых ему доводилось слышать. Лара даже вздохнула с облегчением, когда они добрались до места. Постоялый двор и выглядел прилично, и внутри оказался очень аккуратным, ухоженным. В общей зале даже столы были выскоблены, а каждый заказ расставляли на отдельной тростниковой циновочке. И против ожиданий в помещении не было душно, все окна оказались открыты, и вечерний ветерок колыхал пучки ароматных трав, подвешенных под потолком.

Спутник Лары устроился под светильником и подставил её рукам больное колено. Она довольно долго щупала то одно, то другое, сравнивая отёк, прикасалась тыльной стороной ладони, оценивая температуру, уточняла оттенки ощущения. Развела руками.

— Могу, конечно, дать советы, но вряд ли они тебе понравятся.

— Что ж за советы-то такие? — Мужик всё же заинтересовался.

Да и смотрел добродушно, поэтому она рискнула озвучить рекомендацию воздерживаться от алкоголя, жирной, жареной и копчёной пищи, не перегружать ногу, но всё же разрабатывать сустав, чтоб кровь не застаивалась, и накладывать согревающий компресс лишь тогда, когда боль не слишком острая. А потом, встретив общую позитивную реакцию на свои слова, добавила совет пить несолёные крепкие нежирные бульоны, сваренные на костях, лучше всего из говяжьих коленных суставов, и кушать хрящевую рыбу.

Мужик выслушал её и заинтересовался рецептом. Потом начал осторожно спорить — чувствовалось, что готовить он умеет, по крайней мере в мясе и костях точно знает толк. Ближе к середине обсуждения к столу подтянулись соседи, которым стало очень интересно, чем же так полезен хороший бульон.

По заведению моментально пронеслась новость, что тут присутствует врач, и Ларой заинтересовались почти все, даже после того как она панически возопила, что не целитель-универсал,

а всего лишь повитуха. Но это лишь слегка остудило пыл людей. Они мигом скинулись и вручили ей несколько монет, чем, конечно, убедили выслушать каждого. Лара лишь мысленно закатила глаза. Ну что делать, деньги ей и в самом деле позарез нужны.

К счастью, никаких особо проблемных болезней у посетителей заведения не оказалось: хронический кашель, да суставные боли, да всякое желудочно-кишечное. И тут либо лечить основательно и вдумчиво, либо ограничиться общими рекомендациями. Ко второму она и прибегла. Ну в самом деле, а что ещё можно было сделать в её-то положении?

Уползла отдыхать уже поздней ночью, когда лично вмешался держатель постоялого двора, мол, сударыне целительнице тоже отдыхать нужно, ну чего накинулись! Он бесплатно предоставил Ларе комнатушку и пообещал завтрак в обмен на обещание с утра посмотреть его супружницу. Беременной она не была, но маялась от женской хвори, а какой конкретно, мужчина то ли не знал, то ли не рискнул сказать.

Утром Лара выполнила обещание, внимательно осмотрела и расспросила полноватую женщину средних лет, заливавшуюся краской буквально на каждый деликатный вопрос. Оказалось, что у неё всего лишь менопауза, так что она получила вполне стандартные рекомендации. Конечно, есть ли в здешнем мире гормональные препараты, гостье из другого мира знать было неоткуда. Пришлось ограничиться советами по диете, физической активности и настоям успокаивающих трав с фитоэстрогенами. В любом случае, пациентку всё это явно вполне удовлетворило, она с благодарностью выслушала, покивала и предложила «сударыне целительнице» в благодарность собрать с собой узелок пирожков.

Кто ж от такого отказывается.

Путь Лара продолжила с прежним спутником. Направлялся он в ближайший городок, где рассчитывал передать свой товар знакомому торговцу, а уж тот отвезёт его дальше и продаст с выгодой. Девушка не расспрашивала, но поняла так, что в тюках какие-то сухофрукты, приготовленные неким секретным семейным способом, чтоб сохраняли и замечательный вкус, и вид, и куда охотнее их покупают на севере, но ехать туда самому — ну как можно. Хозяйство ж надолго не бросишь. Жена и сын сами не справятся. Вот он и собирается после городка повернуть в обратный путь. А сударыня повитуха в городе уж точно найдёт тех, кому её услуги понадобятся.

Тут он был безусловно прав. Лара вздохнула и поинтересовалась, где бы можно было раздобыть набор инструментов. Новый, как она выразилась, хотя на деле ей предстояло обзаводиться всем наново, да ещё выяснять, что можно будет просто купить, а что придётся делать на заказ, а перед тем — стряпать чертежи. Ещё хорошо, что в школе по черчению была пятёрка, глядишь, и без миллиметровки справится.

Ещё подбадривал большой свёрток со снедью, который вручила ей жена владельца постоялого двора. Хотя речь шла только о пирожках, на самом деле в холстину была упакована уйма разной еды: и два солидных пирога, и сыр, и кусок ветчины, и круг колбасы, и закупоренный горшочек со сливочным маслом, и сладкие лепёшки, и хлеб, и хвост копчёной рыбы, и даже кое-что из фруктов. Она сомневалась, что ей удастся всё это быстро подъесть. Впрочем, её спутник не отказался перекусить вместе с нею из её припасов, а сам пообещал, что в благодарность накормит спутницу на свои средства уже в городском постоялом дворе.