Турнир
Шрифт:
– Ну прям как Шевол!
– Да, похоже. Интересно, он так специально, или это случайно получилось? А то еще Шевол обидится, что у этого партнерша красивее! То-то смеху будет!
– Хмыкнул Шрам.
– Шевол умеет видеть сквозь иллюзии...
– Ну и что? Все мужчины могут видеть, что на женщинах косметика или наряды. Они что, перестают на это покупаться? А женщины прикладывают массу усилий, чтобы создать доступными средствами иллюзию того, чего нет - набивают в нужные места комки шерсти, прикрепляют на голову чужие волосы, ходят с риском для жизни на каблуках... Их ведь не смущает, что эти части тела не их. Что они фальшивые. Ничуть! Наоборот - это всегда считалось
– Эк тебя прорвало! У меня на родине тебя прозвали бы философом.
– Странное ругательство... И что оно означает?
– Любовь к мудрости.
– Да какая там любовь! Я на эти все ухищрения насмотрелся за свою жизнь до тошноты!
– Когда это ты успел?
– Я немало удивился, услышав такое от своего, прямо скажем, не особо любящего шумные торжества друга.
– На разных балах, перед или после очередной победы. Когда к тебе подруливает старая кикимора, с которой осыпается побелка и начинает с тобой заигрывать, как дешевая уличная девка, хочется выпрыгнуть в окно, невзирая на этаж. Спасает либо образ тупого быка-солдафона, или вот такие вот рассуждения. Иногда приходится применять и то, и другое одновременно.
– Я думал, наемников на официальные мероприятия звать не любят... Победы обычно присваивают себе военачальники, а тех, кто ее реально кровью добывал, стараются запрятать поглубже. Иногда в прямом смысле слова.
– Так оно и есть. Просто когда во время боя несколько раз хорошо засветишься на ключевых точках, то делать вид, что это все благодаря гениальному плану стратега, уже неудобно. Тогда приходится такого героя прилюдно награждать и осыпать почестями. А вот потом лучше сразу делать ноги, потому что милость господ... Увы... Крайне недолговечна...
Когда на арене показался следующий участник, Шрам тихо сказал: "Так-так..." Его кулаки сжались, и костяшки на пальцах побелели.
– Старый знакомый?
– Именно. Один из тех немногих, с кем бы я очень хотел встретиться в темном переулке. У меня к нему должок.
– Организовать вам встречу? Не думаю, чтобы это сложно...
– Буду очень признателен. И те ребята, что по милости этого кудесника не вернулись домой - тоже!
На арену вслед за магом вывели быка. Маг начал громко читать заклинания, и внешность быка "поплыла".
– Иллюзия трансформации. Сама трансформация такого объекта потребовала бы большого выброса энергии, а я его не чувствую. Но он намеренно изображает процесс именно так, чтобы он выглядел как трансформация. Кого он пытается надурить таким способом?
– Таких же простофиль, каким был тот король, которому он служил. Нам тоже обещали не иллюзию, а настоящего боевого дракона, который обратит врага в бегство... Дракон и правда был ничего, вот только одна огненная стрела, пролетевшая прямо сквозь него, расставила все на свои места. Очень забавно, когда дымный след входит в рот и выходит через задницу... А вот когда трехкратно превосходящая армия противника понимает, что ее обдурили, обвели пальца и взяли на "фу-фу", становится уже не смешно, потому что эта армия становится ну очень сердитой. Ну, а когда оказывается, что никакого запасного плана, кроме как "победно войти в покоренный город и собрать военные
Тем временем бык действительно превратился в дракона. Весьма красивого, больше быка в несколько раз, зеленого ящера с очень внушительным размахом крыльев. Дракон вскинул голову и выпустил в небо длинный язык пламени. Публика ахнула. Дракон расправил крылья и тяжело взлетел. Иллюзия была весьма качественной - дракон издавал различные звуки, будь то рычание и хлопанье крыльев, и трава под ним подгибалась от поднимаемого крыльями ветра. Я взглянул на всю картину в энергетической проекции и мигом обнаружил быка, на которого просто накинули полог невидимости. Бык мирно стоял на том же месте и щипал травку.
– Скажи, тебе обязательно прикончить его своими руками?
– Ну...Очень хотелось бы, а что?
– Я думаю, что можно поставить точку в той истории прямо тут. Не возражаешь?
– При условии, что этот подонок сдохнет. И желательно - если помучается!
– Мучений не обещаю... Гарантировать летальный исход тоже не могу... Но вот восстановление справедливости организую по первому разряду. Думаю, останешься доволен.
– А что Вы хотите сделать?
– В который раз продемонстрировать всему миру, что можно добиться многого малыми средствами... Ну, и потренироваться в одном довольно простеньком заклинании... Близком родственнике иллюзии - внушении. Это даже еще проще, потому что не нужно делать объект видимым для всех. А уж внушить кому бы то ни было такую ерунду, как незначительное изменение в гардеробе стоящего перед тобой человека, потребует настолько крошечных усилий, что такое вмешательство со стороны, скорее всего, пройдет незамеченным. А если и не пройдет, я уж как-нибудь выкручусь...
– Я совсем ничего не понял. Что Вы собираетесь сделать?
– Пустячок. Тот бык, из которого твой давний друг создал дракона, сейчас топчется у него за спиной. Как ты считаешь, если ему вдруг привидеться, что костюм его хозяина стал ярко-красным?
Когда стоящего на поле и величественно повелевающего парящим в небе драконом мага сбил с ног сильнейший удар, то никто ничего не понял, но когда через мгновения дракон в воздухе растаял, а вот бык, напротив, появился, то поняли сразу все и всё. Бык не удовлетворился низвержением цели и принялся яростно поддевать тело на рога раз за разом. К тому моменту, когда подоспела помощь, колдун представлял собой довольно жалкое зрелище. Разъяренный бык буквально растерзал его и втоптал в землю.
– Доволен?
– Более чем. Так здорово его бы даже я не отделал. Против матери-природы не попрешь...
– Особенно когда она сама прет на тебя в облике тонного рогатого быка...
– Спасибо, Босс! Пусть ребята спят спокойно!
Из за ЧП дальнейшие представления отменили, тем более, что их было не много. То, что осталось от мага, погрузили на носилки, а тело быка, убитого из луков подоспевшей королевской охраной, утащили волоком с поля... Теперь уже точно поля боя, а не арены для представлений.
Смерть на арене заставила поутихнуть веселящийся город. Особых разговоров или обсуждений не было. Все чувствовали себя немного обманутыми и немного виноватыми, будто бы бык взбесился и растерзал обманщика специально ради них. Уличные фокусники не давали представлений, пропивая в трактирах заработанные гонорары и размышляя о превратностях судьбы. У каждого за душой была история, которая могла закончиться так же, сложись все по-другому. Королевский парк тоже поутих. То ли потому, что все переговоры уже прошли, то ли потому, что смерти великие мира сего боятся не меньше всех остальных.