Туннель

Михов Ярослав Троянов

– Ноги надо беречь, - усмехнулся небритый в кожанке, выруливая обратно на дорогу. – Прокатишься с нами немного.

За окнами, набирая скорость, поплыли массивы жилых и торговых зданий. Салон наполнился запахами пота и выхлопных газов. Небритый, свободно раскинувшись в водительском кресле, с улыбкой разглядывал Тараса в зеркало заднего вида.

– Ну, как дела? Все хорошо? А то пропал куда-то, не звонишь, не пишешь. Мы аж беспокоиться начали. Я ночами спать перестал, вон, ребятки не дадут соврать. Правда ведь?

Качки на заднем сидении дружно заржали.

– Правда, Потап, правда. – Увалень, сидящий

справа, огромной лапой взлохматил Тарасу голову. – Ну, мальчик жив и здоров, так что все путем.

– Это, конечно, хорошо, что жив и здоров. – Потап закурил, над потолком медленно расплылось сизое облако.
– Да вот только про долги забывает, а это нехорошо. Нехорошо ведь, а, парни?

– Нехорошо, Потап. – Головорез слева железными пальцами сдавил шею Тараса. – Наказывать надо.

– Я деньги отдам, - сказал Тарас. – Просто я сейчас… на мели.

– А у тебя что, выбор есть? – удивленно спросил Потап. – Конечно отдашь. А на мели или нет, нас это мало волнует. Мы парни добрые, но и у нас терпение не бесконечное.

Многоэтажки за окнами сменились частными домами, затем серой полосой побежали промышленные здания. Потап свернул на шоссе, машина поехала между двух стен голого леса. Через несколько минут остановились – «девятка» укрылась за деревьями на небольшой поляне, загаженной мусором.

Один из качков, не давая опомниться, рывком вышвырнул Тараса из салона, нос пропахал добрые пару метров влажной земли. Тарас рукавом вытер залепившую глаза грязь, взгляд уперся в две пары кроссовок и начищенные туфли.

– Ты с нами в прятки играть вздумал? – спросил Потап. – А? Думал вот так просто соскочить? Где деньги, мудило?!

– Дайте время!
– взмолился Тарас, затравленно глядя снизу вверх. – Выручки в магазине нет, зарплату не дают. Самому есть нечего!

– Дружок, меня это не касается, - сказал Потап, со злостью чеканя каждое слово.
– Теперь за этот месяц отдашь не десять, а пятнадцать - наше время дорого стоит. Времени тебе даю сутки. Ну а пока парни проведут с тобой воспитательную работу, чтобы не бегал больше. Давайте, пацаны…

Потап направился обратно к машине, тут же кроссовок одного из верзил со страшной силой ударил Тараса в грудь. Парня скрючило от боли, из горла вырвался сдавленный хрип. Другой качок двинул ногой по ребрам, следом обрушился тяжелый, как молот, кулак. Тарас сжался в комок, удары посыпались, как орехи из дырявого мешка.

Головорезы били жестоко, но расчетливо, не желая увечить, от усердия на широченных лбах выступили капли пота. Тарас лежал в позе эмбриона, каждая клетка тела отзывалась тупой болью.

– Ладно, хватит! – крикнул Потап, заводя мотор. – А то помрет еще. Поехали!

Запыхавшиеся верзилы поспешили к машине, хлопнули дверцы. «Девятка» вплотную подъехала к лежащему в грязи Тарасу, из окна высунулась небритая харя с сигаретой в зубах.

– Ждем вас завтра вечером, при себе иметь деньги, - деловито сообщил Потап.
– Счастливо отлежаться!

Рыкнул двигатель, Тараса обдало грязью и выхлопными газами, машина, цепляя ветки, покатила с поляны в сторону шоссе.

Стемнело. Тарас лежал несколько минут, потом, держась за отбитые бока, со стоном поднялся на ноги. Голова закружилась, повело в сторону, не устоял, колени снова опустились на землю. Ребра задевали друг друга, дыхание давалось с трудом.

Медленно, словно с тушей быка на плечах, поднялся вновь. Тяжело переступил ватными ногами, замер, переводя дух. Шагнул еще, уже увереннее. Глаза, смахнув кровавую пелену, понемногу свыкались с темнотой, в измученное тело по крупинке возвращалась жизнь.

Впереди шумели проезжающие автомобили, за стеной голых веток мелькали светящиеся фары. Широкая тропинка вывела из леса, молодой месяц на вечернем небе удивленно взирал на помятого парня, уныло бредущего по обочине шоссе в сторону далеких огоньков города. Тарас плелся медленно, как инвалид, в голову полезли мрачные думы.

Год назад, мечтая о лучшей жизни и больших деньгах, он покинул родительский дом в маленьком поселке. Большой город встретил дружелюбно – нашлась недорогая и уютная квартира, затем поиски работы привели на собеседование к Смердову, толстяк рассказал о грандиозных планах, пообещал карьерный рост и хорошие деньги. В мечтах провинциальный парень Тарас видел сладкую жизнь – перспективная работа, собственное жилье, дорогая машина, красивые девушки. Но реальность оказалась куда более суровой – зарплаты продавца компьютерных дисков едва хватало на пропитание, квартиру пришлось сменить на комнату в общежитии, а поиски новой работы зашли в тупик – сельский парняга без образования и связей не нужен никому.

Отчаявшийся Тарас начал искать пути к легким деньгам. Вскоре познакомился с Николаем Потаповым, более известным как Коля Потап, картежником, играющим в подпольных клубах на немалые деньги. Тарас с картами не особо ладил, но Потап объяснил что и как, и за небольшую сумму взялся собрать за карточным столом пару-тройку местных лохов. Игра обещала принести хорошую прибыль.

За карты сели в шесть вечера. К полуночи Тарас выиграл немалую сумму, несколько игроков отсеялось. В два часа ночи хотел уйти – остались вдвоем с Потапом, у каждого горка монет и купюр, но пришлось остаться, по правилам игра идет до последнего. В четыре утра проиграл последнюю копейку, Потап великодушно согласился занять немного, чтобы смог отыграться. В семь утра бледный как покойник Тарас потащился домой, на шее повис долг в две с лишним сотни тысяч.

Жизнь превратилась в кошмар. Потап не давал покоя, головорезы трясли должника, как яблоню. Тарас отдавал последнее, желудок выл от голода, одежда сильно износилась, но средств не находилось даже на пару новых носок. Потап накручивал проценты за просрочки выплат, денег хватало лишь на то, чтобы не дать долгу разрастись, как бурьяну в заброшенном дворе.

Удрученный, побитый Тарас плелся вдоль стены леса, мимо проносились редкие машины. Небо почернело сильнее, медленно разгорались тусклые звезды. Далеко впереди светились тысячи огней вечернего города. Тарас тяжело вздохнул - домой раньше полуночи не попасть.

В спину ударил яркий свет, на асфальт легла длинная тень. Тарас обернулся – за ним медленно кралась машина, выехавшая на встречную полосу. Тарас сошел с обочины, пропуская чудака, но автомобиль – новенький BMW, поравнявшись с ним, тоже остановился. Опустилось стекло, Тарас увидел темный силуэт за рулем. Уверенный мужской голос спросил:

– Подвезти?

Тарас не сразу понял, обалдело уставился на водителя. Тот спросил с усмешкой:

– Чего застыл как памятник? Подбросить, говорю, куда-нибудь?