Тропами ада
Шрифт:
Покидая гостиную, я прихватил с собой пробку от бутылки, которую предварительно прикончил до конца. Любая безделушка, любая мелочь, могущая в будущем воскресить в моей памяти детали этих захватывающих событий, отлично подходила моей коллекции походных сувениров. Эта же пробка, пористая и еще чуть влажная с одного края, вкупе с уже находящимися в предназначенной для этого шкатулке гусиным пером и золотой английской булавкой, найденной мною в пыли под дверью, обещали стать самыми ценными экспонатами собрания, преобретшего довольно внушительные размеры за годы моих странствий в деловых поездках и на поисках удачи. Нигде и никогда прежде не получал я столь
Впрочем, причисляя булавку белого золота к наличествующим сувенирам, я поспешил – в моей шкатулке ее не было. Я обследовал весь саквояж, миллиметр за миллиметром, заглянул в каждую складку и проверил каждый шов – сомнений быть не могло – английская булавка, самый ценный экспонат моей коллекции, бесследно исчезла. Но вместо досады я почувствовал стыд. И действительно, после того, как я узнал, кто является законной владелицей предмета, я должен был, по совести, немедленно вернуть ей случайно оброненную вещь, не вынуждая свою гостью прибегать к столь неприглядным мероприятиям по возвращению своей собственности. Случайно оброненную? Я крайне сомневался в том, что даже малейшее событие может в этих стенах произойти случайно. Как бы там ни было, я чувствовал себя неловко, хотя и, не кривя душой, мог заверить, что мой поступок не был умышленным: я просто выпустил это из головы. Беда в том, что в моих заверениях задним числом никто не нуждался. Расстроенный допущенным ляпсусом, я лег, наконец, в постель, когда до рассвета оставалось уже совсем немного.
Дневник Патриции Рауфф
12 Июня 1821 года
Сегодня, когда я проснулась, папа уже был дома. Ангелика говорит, он вернулся ночью и сразу лег спать, потому что очень устал, потому что охота в этот раз была тяжелой.
…Зря я написала два раза подряд "потому что" – звучит плохо, но черкать не стану – не терплю грязи. Когда он приехал, Ангелика еще не спала – наверное, она никогда не спит! – и встретила его.
В следующий раз я тоже не лягу спать, пока папа не приедет.
Папа опять убил на охоте кабана; правда, не сам, а старый Роббинс, но папа ведь тоже там был! Когда я стану постарше и папа возьмет меня с собой на охоту, я сама убью для него кабана! Много кабанов, чтобы он не обижался на старого Роббинса, который не виноват, что это он убил. Наверно, папина лошадь опять споткнулась или что-то другое случилось…
Мы опять завтракали вдвоем с Ангеликой – папе нужно было хорошо выспаться после кабана. Ангелике, правда, тоже – вид у нее сонный, и я знаю почему. Я ей сказала, что если она расскажет папе про мои вчерашние выкрутасы, то я расскажу ему про то, что они делали на берегу с Робертом. Пусть не думает, что девять лет разницы в возрасте дают ей право помыкать мною. Она сказала, что я ничего на понимаю в жизни и подарила мне колечко. Уже лучше.
13 Июня 1821 года
К папе приезжал отец Роберта и привозил с собой Роберта. Парнишка, само собой, приехал из-за Ангелики, но папа велел ей оставаться в своей комнате, потому что вчера она опять вернулась поздно. Я думала, что Роберт тоже будет меня бояться, но сестра, наверное, ничего ему не рассказала. Я утащила его на реку, и она видела в окно своей спальни, как мы уходили. Пусть позлится!
За обедом отец Роберта подмигнул мне и сказал, что сосватает за сына, как только я подрасту. Папа смеялся, а Ангелика
Я сказала Ангелике, что я ее люблю и что она самая лучшая сестра; она улыбнулась, поцеловала меня и поверила. Дурочка. Она вообще всему верит. Особенно, когда кто-нибудь говорит, что ее любит. Как Роберт. Но, когда я повзрослею, он будет любить меня, а не Ангелику.
17 Июня 1821 года
Почему все считают, что, если тебе восемь лет, то ты и мыслить не в состоянии? Сегодня утром я слышала, как Жанна, которая у нас кухаркой, сказала новому почтальону, что папа часто вместо охоты ездит к матери Роберта, пока его отец объезжает свои лавки. Надо же! Всего два месяца в доме (после того, как померла Кати), а уже все знает! Надо сказать папе, чтобы выгнал ее или, по крайней мере, был осторожней, если еще не поздно. Так, значит, моя сестра и Роберт не были первыми!
Хотя, может быть, папе говорить и не следует. Он же не Ангелика, кольца не подарит, а выпороть может… И не посмотрит, что я женщина.
Набила оскомину зелеными яблоками. Какая же гадость эти зеленые яблоки! Но ведь, если ждать, пока поспеют – полжизни пройдет. Жанна говорит, надо солью зубы почистить, чтобы полегчало.Тоже дура. Себе пусть хоть навозом чистит, а мне ее советы без надобности! Сначала понасадят зеленых яблок, потом издеваются над ребенком!
Вечером видела на заднем дворе, как какой-то конь к папиной кобыле сзади пристраивался. Вот это дикость! Я глазам своим не хотела верить. Запустила ему камнем по этому самому месту, так оно сразу съежилось. До чего же гадость, все-таки! Хотя… Надо спросить у Ангелики, у Роберта это тоже съеживается?
18 Июня 1821 года
На мой вопрос Ангелика сказала, что я дура и покраснела. Наверное, у Роберта тоже…
Папа привез мне новое платье. Опять красное! Сколько раз я ему говорила, что не выношу ярких цветов – они превращают человека в клоуна. Но папа убежден, что "девочки в мои годы должны носить все веселенькое". Пусть нацепит это на мать Роберта и веселится, если ему так нравится! Иногда он меня тоже злит, хотя и не так сильно, как Ангелика.
Но я, разумеется, ничего такого ему не сказала; напялила эту тряпку и прошлась перед ним – пусть радуется, какая у него послушная дочь!
Проклятье! Ангелика явно опять сговорилась с Робертом на вечер. Она не переоделась в домашнее и, к тому же, ходит весь день сияющая, смотреть тошно! Как только папа не замечает? У мужчин совсем глаз нет! Но сегодня будет весело – я уже намазала камень на берегу смолой, а больше им идти некуда. Не в лес же, в самом деле! Там колючки и муравьи, а у Ангелики вон какая белая задница, смотреть тошно… У меня, правда, тоже белая, но еще маленькая. Уж куда меньше, чем у Ангелики!
Ну ладно, побегу – скоро начнется!
…Это подлость. В первый раз он не расстелил ее на камне, а сам лег на него спиной! Ну почему все всегда идет не так?! Жалко Роберта… И мне теперь не взобраться на камень, пока смола не сойдет. Попробовать соскрести?
2 Июля 1821 года
Ночь была тихая и безоблачная. Я долго-долго смотрела на звезды и искала знакомые сочетания. Больше всего люблю созвездие в виде буквы W, оно помогает мне и я сама его придумала. Но Ангелика разочаровала меня: она сказала, что придумали его уже давно и это Кассиопея. Там живет муза астрономии и богиня любви Урания. Дура! Урания живет на Олимпе и это всем известно, кроме дур.