Тропа Исполинов
Шрифт:
– Так в чем же дело?
– прочитав его мысли, обернулся, поигрывая на плечах мешками, Таргрек.
– Если надо - выручим. Только вначале - хорошенько отдохнуть и выспаться. Сейчас, познакомлю тебя с нашими ребятами...
Однако когда они взобрались на холм и подошли к тому месту, где под ярким светом звезд зеленовато светились развалины коугчарского маяка, навстречу им никто не вышел.
Таргрек сбросил мешки, расшевелил задремавших часовых и, не размышляя долго, отправил всех спать.
Споткнувшись о чью-то ногу, Тинч нечаянно разбудил лежавших. Собака подобрала лапы, приподнялась и лизнула Тинча в лицо.
– Кайсти, - позвал малыш.
– Ты б поосторожнее шагал, что ли, - не открывая глаз, пробурчала Кайсти.
– Полуношник...
Пригасив лампу, Тинч почти на ощупь отыскал свободное место. Свет звезды пробивался в щель между стеной и куском портьеры, занавешивающим вход. На дворе была тихая и безветренная ночь. И только море - по-прежнему прокатывало волну за волной где-то там, под обрывом, совсем близко-близко...
Он снял куртку. Придвинувшись к спящим, накрыл ею ребятишек и укрылся сам. И только положил голову - на что-то мягкое, даже не поняв, на что - сразу же и заснул...
Все-таки, удобная это вещь - старая драгунская куртка.
Глава 11 - Сражение при Вендимиоке
Прощай, любовь, прощай, надежда
На тишь и счастье впереди,
Мир поменял свои одежды
На серый выцветший мундир.
Прощай, любовь, прощай, родная,
В дорогу чарочку подай,
Мне шлем и куртка боевая
Тебя заменят невзначай...
Старая солдатская песня
1
– Привет, простоватые! Вас стало одним больше!
Такими словами приветствовал старый Гурук сержантов драгунского полка. Игроки швырнули карты на стол. Дремавшие на полатях открыли глаза. Сержант Норт прижал ладонью струны чингаросса:
– Ишь ты! Не прошло и века...
– Сколько вам сейчас, Гурук?
– полюбопытствовали из глубины палатки.
– Сколько ни есть - все мои, -- хмыкнул Колдун, усаживаясь и ловким щелчком сшибая соринку с сержантской нашивки.
– Стоило, однако, заваривать эту кашу. Хотя бы ради унтерских харчей.
– Ну, харчами и у нас особенно не разживешься...
– ответил с полатей ещё один голос.
– Что ж, - пожал плечами новоиспеченный сержант.
– Не поем - в зубах наковыряю.
– ...А вот бутылочка где-то была.
– продолжил голос.
– Да, где же?
– отложив чингаросс, оживился Норт.
– Поищи в подсумке, там,
– Молодец. Поздравляю. Лучше поздно, чем никогда.
– Этак пойдёт, он и до генерала доберется, - сказал кто-то.
– Пойдёт, пойдёт, и дальше пойдёт.
– Ладно, - сказал Крабат.
– Теперь к делу. Какие новости привез?
Они чинно расселись за столом и, пока Норт разливал по кружкам, слушали рассказ новоприбывшего.
– Новости, конечно, не ахти, - начал Гурук.
– Война всё-таки будет. Келлангийский консул удрал из Дангара. Генерал Хорбен ультиматум прислал - дескать, "вернись и всё прощу!".
– Угу, - отозвался Норт.
– Это мы сейчас, без промедленья. "Люблю тебя как душу, трясу тебя как грушу".
– Зовёт обратно, в военный союз. Дескать, а что произошло, ребята? Ничего такого. Ну, сменили опять генерала на генерала - ваше дело. У вас в стране, вообще, кинь палкой в собаку - попадёшь в генерала, да... Только поставки пушечного мяса впредь не прекращайте. Дескать, поплакал я с такой обиды, да и простил вас, засранцев. Ужо только впредь не ослушайтесь. А то...
– А то!
– набивая трубку, бросил Крабат.
– А то мы здесь ничего не видим, не ведаем. Их там, с той стороны, всё больше и больше.
– Посему, - продолжал Гурук, - мне поручено довести, что военный совет решил принять бой и, разгромив келлангийцев в поле, выдвигаться к Урсу. Нашей задачей будет...
Не договорив, он глубоко, с удовольствием, потянул в себя дымок. Его собеседники терпеливо помалкивали.
– Ну ты, начальник штаба, - не выдержал Крабат.
– Не тяни.
– Здесь, старики, история такая, - продолжил Гурук.
– Весь совет был "за", только Гриос и Карраден - против. "Даурадес никогда не одобрит всего этого". "Почему?" План вроде бы удачный. Келлангийцы стоят рыхло. Попробуют атаковать - им хуже. То, что понагнали своей солдатни - дела не решает. Здесь, на нашей земле, мы - хозяева...
– Насмотрелись мы на эту кашу, - устало молвил один из взводных.
– Начнут палить - половину своих накроют. "Лучшие в мире..."
– Так вот, отчего ж? А Карраден, - он теперь начальник дангарского гарнизона, - твердит одно, мол: нет и нет. Есть слабое место... А план, ребятки, у них был такой. Организовать позицию так, будто мы подались и отступаем. А потом - загнуть мешок и пускай попрыгают... И вот - приходит Даурадес! И, как обычно: "Всё это замеча-ательно. Просто гениа-ально." Потом сразу: "Скажите, а какой людоед всё это придумал?" Генералитет, конечно, в недоумении. А Даурадес объясняет. "Я спрашиваю: какому людоеду пришла в голову мысль поставить в такое дело молодых?"