Тропа глупца
Шрифт:
– Проклятый Олтирн, ну почему именно он родился герцогом?
– прорычал Дракон, обрушивая тяжелый кулак на стол, который жалобно заскрипел.
Он еще раз выругался и подошел к окну, чтобы понаблюдать за тренировками многочисленных воинов, собранных в замке.
"Как же не вовремя"!
– промелькнула у него в голове грустная мысль.
– "Просто невероятно".
Он вздохнул. Жизнь - вообще неприятная штука, но получить столь подлый удар от нее тогда, когда цель оказалась на расстоянии руки - протяни, и созревший плод упадет, - было очень обидно.
Дракон уже успел получить более подробный отчет
Ему очень хотелось самому выдвинуться и проконтролировать Малику, но сделать это было нельзя - не отпускали многочисленные дела. Главной проблемой, конечно же, было удержание власти в герцогстве.
Дракон не был идиотом и прекрасно понимал, что сын-герцог - далеко не такая надежная гарантия, как кажется на первый взгляд. Он всегда может заболеть, пропасть без вести, погибнуть на охоте или получить шальную стрелу на поле боя. Поэтому Дракон успел подстраховаться - кое-кто из графов принес лично ему вассальную присягу, кто-то заложил последние штаны - Дракон за эти годы скопил определенные богатства, которые с умом использовал для достижения цели. И, конечно же, у него имелся малолетний бастард, происхождение которого могли подтвердить два десятка надежных свидетелей.
Возможно даже, что мальчик действительно принадлежал Олтирну.
Проблема только была в том, что ну него не было ни достаточного количества денег для того, чтобы купить каждого в королевстве, ни достаточного количества воинов для того, чтобы их всех запугать. В результате часть вассалов Олтирна подняли восстание, соседи, моментально сориентировавшиеся в сложившейся ситуации, начали вторжение, и, как ни странно, у принцессы, которая, казалось бы, должна больше заниматься своим безумным батюшкой, нашлись кое-какие сторонники.
А все из-за тупости одного сына и ума другого!
"Ну почему мои мозги достались именно этому таинственному Антэрну"?
– в очередной раз спросил он себя.
В том, что неизвестный противник умен, сомнений не было никаких. Факт номер один - он практически безупречно привел в действие сложнейший план, подготовившись почти к любым неожиданностям. Факт номер два - при этом он сумел раствориться и залечь на дно, как будто его и не было. Факт номер три, он использовал сторонних наемников, и - Дракон был точно уверен в этом - ни один из них не мог видеть его в лицо.
Следствие?
Следствие простое. Его крови жаждет человек, не уступающий в остроте ума, а значит, это может стать проблемой, куда более серьезной, нежели противостояние с королем.
"Отправить кого-нибудь в помощь Малике, что ли"?
– снова подумал он и снова отмел эту мысль.
– "Не могу, каждый из моих детей нужен в герцогстве! Все, кто мешают нашим планам, должны умереть"!
Конечно, помимо детей, наделенных магическим даром в полной мере, у него было семнадцать воинов с зачаточными способностями, которые тоже кое-что могли... Вот только
Дракон коснулся рукояти меча, прекрасно понимая, что и ему лично придется замарать руки. Делать это совершенно не хотелось. Во-первых, он уже был не так молод и здоров, как раньше - длительные переезды бередили старые раны, многие из которых все чаще напоминали о себе. Во-вторых, если говорить честно, сражений Дракон наелся так, что его от них тошнило. Вернее, тошнило от личного участия в битвах. Он осознавал, что не молод, и хотел провести остаток лет в покое и роскоши.
Но, увы, Дракон не был настолько богат, как хотелось бы, и попросту не мог себе позволить выбрасывать золото на ветер, платя убийцам за работу, которую мог сделать и сам. Награбленных в молодости денег хватило на титул и домен, а также на то, чтобы набить несколько сундуков, но в последние годы Дракон беззастенчиво запускал руку в сокровищницу Олтирна, полагая, что деньги сына - это его деньги. А теперь с этим возникли некоторые проблемы.
Те же сокровища, что хранились в его замке, как опасался чародей, в самом ближайшем времени могут понадобиться все до последней монетки.
"Если я правильно разобрался характере моего сына, с него станется притащить на хвосте целую армию", - невесело усмехнулся Дракон.
– "И тогда мне понадобится собственная армия, не занятая на материке".
Он тяжело вздохнул, ощутив весь груз прожитых лет, приминающий его к земле.
"Ошибки прошлого всегда возвращаются. Иногда - для того, чтобы превратить в кошмар настоящее, иногда - чтобы лишить будущего".
Дракон не питал иллюзий относительно своего нового сына. Если человек ненавидит его так сильно, что готов выкрасть целого герцога из собственного замка, лишь бы только добраться до врага, значит, тому есть очень и очень веская причина. Такого человека не получится уговорить или переубедить. Его придется уничтожить.
"Если, конечно, получится", - с горечью подумал Дракон, сжав и разжав пальцы на правой руке.
Детки не знали всей правды, да он и не стремился ее поведать им, но великий воин чувствовал, как сила утекает сквозь пальцы с каждым прожитым днем. Нет, не Дар, тут ему до сих пор не было равных, а самая обычная сила: мощь мышц, скорость движений, реакция. Да, у него еще оставался опыт, опыт колоссальный, накопленный за многие годы сражений, вот только тело - его единственный друг и товарищ - стало превращаться в злейшего врага.
"А значит, нужно торопиться"!
– промелькнула предательская мыслишка, которую маг клинка тут же отогнал.
Дракон знал, что спешка вызывает ошибки, которые приходится решать с еще большей скоростью, допуская все новые и новые просчеты. Этот процесс мог подпитывать сам себя, и нередко заканчивался смертью торопыги.
– Нет, спешить мы не будем, - прошептал он, и звук собственного голоса подействовал ободряюще.
– Не будем. Наведу порядок в герцогстве. Потом... Что ж, думаю, что сумею отыскать другого мужа для принцессы, кого-нибудь, кто отвечает моим целям. А нет - ну, всегда остается последний вариант...