Трон
Шрифт:
Густав слушал меня, всё более поджимая губы и скалясь, словно сморщенная мумия — и вдруг вскинул руку, выпуская ярко-белую молнию!.. Только меня в месте удара уже не было. Сейчас, после перерождения, в рывке я был быстрее летящего заклинания. Молния ударила в стену напротив, вышибив наружу несколько камней. Башня дрогнула. А я уже стоял рядом с Густавом, сжимая удлинившимися когтями его тощую шею.
— Опасное это дело, приятель, переоценивать свои силы… — я говорил проникновенно и тихо. — Может статься, что и удар окажется
Конечно, он моргнул.
— Вот видишь, как всё славно, — я ме-е-едленно отнял когти от его шеи. — Сядь и не пыхти.
Я дождался, пока Гусь нехотя устроится на табурете за старым лабораторным столом, и сам сел напротив:
— А вообще это, конечно, наглость — объявлять своих отпрысков королевскими детьми.
— А задвигать соратников — не наглость? — сварливо отозвался он. — Как добывать трон — так пятеро. А как собирать урожай…
— Ну, — я повёл рукой, — ты всё же стал главным архимагом.
Он криво ухмыльнулся:
— Я бы и так стал архимагом.
— Но не главным.
— Да и плевать! Это не должность, а сплошная изжога. А остальные? Эрвингель сидит в своём лесу и делает вид, что ей достаточно цветочков по праздникам, а Тикерс сразу исчез — не потому ли, что так сильно опасался благодарности дорогого короля, что предпочёл жизнь? А ты? Тебе тоже ничего не досталось!
— Меня это мало интересует.
— А меня — да! Я хотел, чтобы моя кровь правила этой страной. Пусть хотя бы так.
— Ну… Я так понял, у детей серьёзные намерения. Нарожают тебе внучат. Главное, чтоб Кранцель не так увлекался, как Фракс. Что-то нет у меня больше желания изображать дичь.
Густав фыркнул и насупился.
В коридоре послышались бегущие шаги и крики, несколько рук заколотили в дверь:
— Господин Густав!!! Вы здесь?.. Всё в порядке?.. Мы слышали взрыв!..
Я выразительно пошевелил бровями.
— Всё нормально! — крикнул он. — Я просто разбил… кое-что.
За дверь тихо посовещались, и один из голосов осторожно спросил:
— Господин Густав, вам нужна помощь?
— Нет!!! — раздражённо выкрикнул он. — Идите! Я скоро вернусь в зал.
Переговаривающиеся голоса и шаги удалились.
— Так что по поводу энергонакопителя? — напомнил я.
Говорить ему явно не хотелось:
— Это… немного грязный трюк.
— Ну? Не заставляй меня спрашивать трижды, а!
Он нервно почесал лоб:
— Хорошо. Ты же знаешь, что я не только придворный архимаг, но и ректор?
Речь
— Ну.
— Не запряг! — поморщился Густав. — В университете несколько кафедр. И очень много практических занятий.
— Та-ак?
— И в целях обеспечения безопасности города все магические площадки экранированы. Они… не позволяют мане выплёскиваться за пределы учебных зон.
— И собирают всё, что производят детишки?
— И даже немножко больше.
— То есть, вытягивают энергию из их личных манонакопителей? — удивился такой наглости и одновременно изобретательности я.
Густав поёрзал:
— Это новейшая методика. Тайная. Позволяет увеличить потенциал мага. Все знают, что, поступив в магический университет Орты маг достигнет более высокого уровня, чем в любом другом!
— А ты заодно получаешь огромный халявный поток! — восхитился я. И прищурился: — Но этого всё равно было бы недостаточно, чтобы запитать ту сферу. Откуда взялось остальное?
Гусь нервно дёрнул губами:
— Руж принёс.
— Это, прости за любопытство, тоже был твой сын?
— Нет. Этот от Фракса. У него была очень талантливая мать. Из дроу.
Я присвистнул.
— И как Фраксу удалось её уговорить?
— Он не очень-то её и спрашивал.
— Купил?
— Подарили. Она попала в плен на юге. Редчайший случай. Сюда её привезли в адамантиевом ошейнике.
— И где эта дроу сейчас?
— Она умерла, когда Ружу было пять лет.
— Н-да, может, оно и к лучшему… А точно умерла?
— По крайней мере, так всё выглядело.
— И Руж?..
— Он принёс несколько крупных, под завязку заряженных кристаллов. Сказал, что нашёл в лесу капище.
— И ты поверил? — поразился я.
— А что я должен был сделать? Потребовать, чтобы к нему применили магический допрос?
— Н-да…
Не дал бы Фракс своего любимчика допрашивать.
— Он точно погиб? — цепко спросил меня Густав.
Я открыл было рот, чтобы заявить: «Абсолютно, никаких сомнений!» — и вдруг подумал: дроу? Пусть даже полукровка…
— Я не видел тела. И не почувствовал возмущения от портала. В месте удара остался только пепел. Но кто знает…
— Мне надо было сразу догадаться, что Руж связался с демонами, — покачал головой Гусь. — Он всегда завидовал подвигам отца.
— Только не переваливай с больной головы на здоровую, — поднял коготь вверх я. — Я тут ни при чём. Чья была идея вооружить претендентов артефактами из особого хранилища?
— Фракс велел выдать им из хранилища всё, что им захочется. Но я не предполагал, что Руж придёт со списком… — Гусь сердито нахохлился. — Я даже не думал, что он мог слышать о таких артефактах!
— Значит, кто-то ему подсказал. Кольвин?
— Я бы скорее подумал на её папашу. Тот ещё жук.