Трон Баала
Шрифт:
"'Якман?'" — нахмурился эльф. — "Это… это та смешная кличка, которой наградил меня этот гадкий маленький халфлинг. Мое имя Таморлин. Г… где мой отряд? Где я?"
"Это Крепость Бдящего", — пояснила Роланна. — "Похоже, что ты пробыл здесь в одиночестве достаточно долго".
"Крепость… Бдящего. Кажется, это было… так давно. Я помню, что пытался применить Скипетр Сияния, чтобы восстановить ущерб, нанесенный порталу, и… и это все. Спасибо тебе от всего сердца за то, что мой разум восстановлен. Я… я мог бы скитаться здесь вечно, я думаю. Я должен
"Думаю, да".
"Тогда я уйду отсюда через входной портал. Не знаю, почему до сих пор этого не сделал… боялся, наверное. Огромное спасибо, миледи, за то, что освободила меня. Доброго пути!"
Таморлин ушел. Герои обыскали его лагерь, обнаружили дневник. Бредовые письмена, порожденные больным разумом… но все же в них содержались намеки к тому, как покинуть этот этаж. Роланна передала дневник Валигару. Он попытается составить карту пути через соединенные порталами комнаты и приведет спутников к выходу.
Герои покинули комнату, вернувшись в предыдущий чертог. Они ступили в портал, который минули прежде. И оказались в лабиринте порталов, комнаты в котором были соединены в причудливую и сложную систему. Во многих из них находились существа, заплутавшие в лабиринте и не сумевшие выбраться. Также герои обнаружили, что на магию их нечто влияет. В некоторых чертогах волшба не действовала вовсе. В иных действие заклинаний было непредсказуемо.
В одном из чертогов их атаковало семеро демонов, самый крупный из которых обратился к противникам.
"Вы кто, смертные?" — проревел он. — "Очередные воины, плененные в сей тюрьме наряду с танар'ри? Ба! Умрите, смертные, и будьте благодарны!"
Без колебаний Роланна атаковала предводителя демонов. Маззи сражалась с ней плечом к плечу. Вдвоем они сумели повергнуть противника, хоть тот нанес каждой из них серьезные раны. Иные герои расправились с оставшимися демонами. Эйри заметила, сколь доблестно сражалась Маззи, и обратилась к своей подруге:
"Маззи? Думаешь, когда-нибудь ты можешь стать истинным паладином Арворин?"
"Я верна своему божеству, Эйри. Я близка к нему так, как могу надеяться. Уповать на нечто иное будет глупо и наивно с моей стороны".
"Да, но я слышала, были времена, когда халфлинги выступали лишь ворами… ни жрецов, ни воинов, подобных тебе, среди них не было вовсе".
"Увы, но это так. Но это было очень давно, Эйри… с тех пор многое изменилось".
"И, может, изменится вновь? Может, однажды представители твоего народа смогут стать паладинами, следопытами и даже магами, безо всяких ограничений? Разве это было бы не здорово?"
"Да, да, и может быть, представители моего народа станут тощими, будут носить обувь и обладать большими, вытянутыми черепами. Понимаешь, Эйри, не стоит все время витать в облаках".
"Что ж, я просто высказала свою мысль".
"И она вовсе недурна. Но не думаю, что боги переделают халфлингов и создадут их "третью редакцию", как считаешь?"
"Никогда
В ином чертоге герои лицезрели барлора, сражающегося с тремя корнугонами. Не то, чтобы это было необычным зрелищем. Завершив противостояние уничтожением сражающихся, герои воззрились на камень в центре помещения. На нем оказалась выбита надпись.
"С последним вздохом я помещаю величайшее сокровище за пределы досягаемости зла, окружающего меня".
Повинуясь некому инстинкту, Роланна вытянула руку и, не встретив сопротивления, погрузила ее в камень, тут же что-то нащупав. Из камня Роланна извлекла меч, и немедленно поняла, что обрела освященное оружие. Без колебаний она передала клинок Маззи, ибо считала ту наиболее достойной владеть им.
Ступив в иной портал, герои перенеслись в следующий чертог, где находилось несколько демонов. Наиболее крупный из оных забил в предвкушении хвостом.
"Вижу, рыцарь в сияющих доспехах, следующая божественному промыслу", — прошипел он. — "Когда священные рыцари и баатезу встречаются, кто-то из них непременно погибает".
Демоны бросились в атаку, но герои оказались достаточно сильны, чтобы без особого труда справиться с ними. После чего продолжили путь, миновали еще несколько чертогов. В одном из них они уничтожили призрака, обращавшего порабощенные души в низших призраков, и среди останков одной из жертв нежити отыскали потрепанный дневник.
Принадлежал он искателю приключений по имени сир Калторин ут Вистан. Страницы пожелтели с годами и были истерзаны когтями демонов… но некоторые оказались вполне читаемы. Сир Калторин писал об опасностях, подстерегающих пытающихся миновать демонов на этом этаже крепости, отмечая "зоны мертвой магии" в синих чертогах и "зоны дикой магии" в красных, а также то, что он сумел практически восстановить необходимый Скипетр Сияния.
Помимо этого, Калторин выражал неприкрытое отвращение тому факту, что Рыцари Бдения не пришли к нему на помощь. Иных подробностей изложено не было, а, судя по состоянию дневника, он пролежал здесь как минимум полвека. Роланна размышляла, соотносятся ли слова погибшего с нынешними Рыцарями Бдения, но решила, что это никоим образом не меняет возложенной на нее миссии.
Портал, в который ступили герои, привел их не в комнату, но в пещеру. Здесь их ожидали пять гуманоидных созданий, а также два демонических кота. Один из сих индивидов — похоже, не собиравшихся бросаться в атаку, — обратился к искателям приключений.
"Первичный, так ведь? Я 'полагал', что нас забросило на Первичный Материальный План, но я не был уверен из-за всех этих… помех".
"Меня зовут Роланна. Эээ… рада познакомиться". Девушка заметила демонические черты в пятерых индивидах, особенно в говорившем, но не ощутила исходящего от них великого зла. Конечно, в прошлом она встречала тех, кто умел скрывать свою злую природу, но покамест не спешила с выводами касательно встреченных созданий.