Трон Баала

Хесс Рисс

"Знаешь о ком?"

"О вампирах! Куртизанки, некоторые из них, они начали исчезать, когда началась осада. Никто не знает, куда они делись. А потом… они начали появляться снова… измененные… Никто не заметил их из-за осады, но это правда! Они ушли вниз, в старую тюрьму. Их логовище там, клянусь! И они приходят в этот бар по ночам кормиться своими клиентами! Не имею представления сколько их там. Столько людей умирает каждый день, несколькими больше? Меня забрали в тюрьму самого… но я выбрался. И теперь они охотятся на меня. Я говорю, как ненормальный.

Никто не хочет слушать меня, но это правда! Я конченый человек!"

"Если они придут в эту таверну в поисках жертв, тогда что ты здесь делаешь?" — вполне резонно поинтересовалась Роланна.

"Я… я не знаю. Я… ты права. Что я здесь делаю? Почему я вернулся? Мне бы следовало убраться подальше. Я должен бежать отсюда!" Он выбежал из таверны.

Роланна бросила взгляд в дальний угол таверны, куда был прикован взгляд этого человека. Там стояли двое — мужчина и женщина; судя по одеяниям, куртизанки. Их невероятно бледная кожа действительно делала их похожими на вампиров. Сосредоточившись, Роланна ощутила исходящее от них зло.

Она поделилось своим замыслом со спутниками. Она покинет таверну с одним из этих индивидов и обратит расставленную, вне всякого сомнения, ловушку против них самих. Остальные немного выждут, а затем спустятся в тюрьму, открыв дверь ключом сестры Фариэль.

Роланна подошла к мужчине, который заметил: "А ты примечательная женская особь. Почему бы нам отсюда не ускользнуть вдвоем? Лишь пятьдесят золотых. Обещаю, завтра ты о них не пожалеешь".

"Пятьдесят? Это немыслимо! Даю двадцать". Роланна, не имея опыта в подобных делах, надеялась, что назвала соответствующую сумму.

"Обычно я не работаю меньше, чем за пятьдесят… но для тебя сделаю исключение. Пойдем… я знаю место, где мы сможем остаться одни. Это недалеко". Вампир буквально млел в предвкушении. Очевидно, что на притворство Роланны он даже внимания не обратил.

Роланна последовала за вампиром в городскую тюрьму. Вампир отворил дверь — похоже, чары не действовали на него. Девушка спустилась вслед за ним по ступеням.

"Мы пришли. Это будет замечательно!" — возвестил вампир, когда они ступили в следующее помещение.

"Стало быть, безумец был прав", — резюмировала Роланна.

"Молчать! Кровь чад Баала — благословенный нектар, и мы многим рискнем, чтобы вкусить его! Бросайтесь на нее, мои собратья!"

Из соседних комнат появилось еще трое вампиров. Роланна обнажила Карсомир, слитным движением перерезав горло приведшему ее сюда вампиру. Один из вампиров вскочил ей на спину, скребя когтями по доспеху.

Роланна не обратила на него внимания, нанося удары вампирам, атакующим ее справа и слева. Она сделала выпад влево, заставив нежить отступить, а затем резко ударила вправо, сразив вампира. После чего вновь обратилась к заходящему следа, пронзив тому сердце и презрев слабые попытки нежити уклониться от удара.

Вампир, вцепившийся ей в спину, сумел-таки отогнуть одну из пластин доспеха. Роланна ощутила резкую боль, ибо клыки твари

вонзились ей в шею. Она резко метнулась назад, ударив телом вампира в стену. Тварь соскользнула на каменный пол. Одним ударом меча Роланна отделила голову его от тела.

После противостояния с Бодхи Роланна совершенно не страшилась вампиров и не сомневалась в своей способности расправляться с ними. Она знала, что то небольшое количество жизненных сил, что она потеряла в этом сражении, восстановят Аномен или Эйри сразу же, как подоспеют.

Чуть позже, когда в тюрьму спустились остальные, Роланна велела им обыскать здание и уничтожить логовища вампиров; герои разделились, ибо коридоры здесь были донельзя узки.

Имоен и Налия образовали одну из групп. Исследуя подземный комплекс, Имоен спросила: "Налия, когда все это закончится, ты собираешься вернуться в свой замок?"

"Не знаю. Возможно. Но если я приму такое решение, все должно будет перемениться".

"Как именно перемениться?"

"Перемены в законах и налогообложении… и некоторые действительно существенные изменения в системе землевладения. Между людьми существует вопиющее неравенство, и я собираюсь исправить это на своих землях".

"Ух ты! Похоже, ты об этом всерьез размышляла".

"Изменить положение дел в герцогстве моего отца недостаточно. Мне придется стать членом Совета Шести также… хоть это осуществить будет посложнее".

"Перемены во всем Амне — интересное начинание. А эти Роенали не станут чинить тебе препятствия? И что насчет Безликих Колдунов?"

"Я — архимаг, Имоен… как и ты. Роенали не остановят меня, когда я буду делать то, что считаю правильным. И я всегда могу присоединиться к Безликим Колдунам… сколь многие из них столь же могущественны, как я?"

"О, мне уже немножко страшно…"

"Ерунда. Это называется "повзрослеть". У меня есть обязанности как у представительницы дворянского сословия и как у чародейки, и со временем мне придется исполнять их".

Отряды воссоединились в дальнем крыле тюрьмы, уничтожив по пути его нескольких вампиров. Прежде они осматривали небольшие камеры, теперь же Роланна повела за собой героев в просторное помещение. Там их ожидало несколько вампиров.

"Что?! Дитя Баала?! Здесь?!" — в ярости выкрикнула вампирша. — "Будь прокляты эти шлюхи с их похотливыми сердцами… говорила я им держаться подальше от крови богов, и не важно, сколь она сладка!"

"Умри, вампирюга!" — выкрикнула Роланна, велев остальным атаковать.

"Ты… могущественна в своем роде", — молвила вампирша. — "Я чую убийство в твоем сердце. Ты не позволишь нам остаться в живых, я думаю. Что ж, дети мои… сегодня ночью мы познаем окончательную смерть от безжалостного клинка сего чада божьего!" Все произошло так, как возвестила вампирша; всю без исключения нежить в помещении герои перебили. Роланна велела товарищам осмотреть примыкающие комнаты, дабы уничтожить спящих вампиров в их гробах, раз и навсегда покончив с этой угрозой.