Тринадцатая девушка Короля
Шрифт:
Откровенно говоря, я был уверен, что посланник Большого Озера по какой–то причине солгал. Возможно, жребий выпал его сестре или невесте, вот он и рeшил попытаться обвести Короля вокруг пальца (такие случае не были редкостью,и наш Кoроль, в отличие от своего родителя, зачастую смотрел на них сквозь пальцы), искренне полагая, что тем самым спасает девушку от страшной доли.
Я усмехнулся. Два года назад, когда я впервые оказался в Красногорском Храме не в качестве посетителя или праздного зеваки, я спросил у Или-са, ради чего весь этот цирк. Почему нельзя рассказать ильмам правду о том, какая судьба ждёт переселенок в Лэнаре.
– И как это я сам до этого не додумался! – деланно удивился Или-са. – Вот же я старый идиот! Серьёзно, Кэйнаро, думаешь, что за эти несколько столетий никому и в голову не пришло поступить так, как ты предлагаешь? Пришло. Мало того, было время, когда переселенки активно переписывались с оставшимися за Грядой родными. И знаешь, что я тебе скажу? От этого было только больше несчастий. Пойди в библиотеку, почитай воспоминания былых хранителей и приёмщиков. Узнаешь, сколько раз сквозь Гряду пытались прорваться те, кто считал себя достойным лучшей жизни. На моём веку, к счастью, подобного не было, не думаю, что я бы смог продeржаться на этой должности так долго, если бы раз в год мне приходилось очищать приёмный зал от трупов... А уж как бы мы выветривали запах горелого мяса, я даже представить себе боюсь.
, да. У Гpяды была одна особенность : даже тогда, когда в ночь Новорожденной Звезды она становится частично проницаемой, не каждый житель Ильмы может покинуть свою родину – лишь юные девушки, не успевшие познать мужчину. Отсюда и слёзы, и истерики,и жуткие страшилки о страшном драконе, который, якобы, лишь юными девственницами питается.
Теперь еще и меня приняли за Короля. Хорошо, что не за бога...
Радо-са-Или всё еще был в небольшом кабиете над приёмным залoм. о моим подсчётам, он должен был уже заканчивать оценку магического потенциала переселенок, а вместо этого старик стоял у стены, на которой висела карта горного региона.
– Как думаешь, - он на мгновение оторвался от рассматривания горного массива и повернулся в мою сторону, - какова верoятность того, что Кoроль отправит меня на плаху, узнав, что я потерял одну из девушек?
– Не думаете, что она плод воображения посланника Большого Озера?
– спросил я.
– Уверен, что нет, - Или-са вздохнул и перебрался в кресло за столом.
– Ястолько времени пытаюсь понять, что же случилось год назад где я ошибся настолько, что девушку выбросило посреди зимнего леса... оказывается, дело не в моих расчётах, а в том, что их изначально было две.
– Но в этом случае они должны были шагнуть в портал одновременно, – заметил я.
– олагаю,именно так и было.
– Тогда почему о тринадцатой девушке мы узнали только сейчас? очему вам та, что оказалась в лесу, не рассказала правду еще год назад?
Или-са скривился и потёр виски с видом человека, страдающего от очень сильной головной боли.
– Вот и я хочу знать, почему, – ответил он, а затем вновь глянул на карту и пробормотал:
– А еще мне очень интересно, почему я не помню ни имени той девушки, ни как она выглядела, ни, что самое главное, куда она делась после того,
– Что?
– А то. омню рёв сигнализации, многочасовые поиски и даже мальчишку, сына аптекаря, который cообщил, что пропажа нашлась, а дальше пустота. Ну, думаю, всё. Совсем из ума выжил, Инайю позвал, чтобы расспросить о той девушке, что год назад потерялась. И что ты думаешь?
– олагаю, что ваша домоправительница, которая вообще ничего и никогда не забывает, сделала большие глаза и посоветовала вам не пить за обедом дурман-воды, а главное, не отвлекать её от работы в такую сложную ночь.
Старик хохотнул, тем самым подтверждая верность моего предположения.
– Сейчас мы всё равно ничего сделать не сможем, - заметил я. – Буря. азве что переговорить с девушками из Большого Озера... Расспросить, что они знают о событиях годичной давности.
На том и порешили.
С трудом дождавшись полудня – именно этот час Инайя посчитала подходящим для того, что бы разбудить девушек, – я приступил к опросу свидетельниц. Решив, что новые жительницы нашего королевства будут чувствовать себя более комфортно, если их не разлучать, я собрал всех в большой гостиной Или-са. Первые несколько минут девчата возбуждённо щебетали (видимо, встреча со стариком-приёмщиком убедила их в том, что дракона всё-таки не будет), атакуя меня вопросами о Лэнаре.
– А вы точно не Король?
– У вас большая столица?
– А правда, что нас отправят в Королевскую академию?
– Говорят, нас всех замуж за знатных женихов выдадут...
Я еле отвечать успевал.
– Нет, я не Король, хотя и прихожусь ему дальним родственником. Столица большая, только в ней живёт больше людей, чем во всей вашей Ильме. И в Королевскую академию поедут учиться не все, а лишь самые oдарённые. А женихи у нас тут разные есть,и знатные,и не очень... Что вы говорите? Нет, я не женат. Нет, не собираюсь в ближайшее время. Не передумаю, нет, даже ради такой красавицы...
Короче, чуть не сдох, пока наконец не подобрался к интересующей меня теме.
– Ой, а у нас же в прошлом году в Большом Озере такой скандал был! – та самая блондиночка, что предположила, будто у меня в начальниках ходит сам бог, уж не знаю, который из плеяды, но, учитывая мой дар, подозреваю, что Глубинный Жнец, первая вспомнила о событиях годичной давности.
– Представляете, вдова Рэйху-на-Куули с ума сошла, прорвалась в Комнату Короля и пыталась убить всех девушек.
– Да что ты врёшь! – возмутилась соседка блондиночки,тоже блондинка, но более тёмная.
– Тебя же даже возле Ратуши тогда не было.
– Можно подумать, что ты была.
– И была.
– вот и нет!
– А вот и да!
– А вот и нет!
– А вот и да!
– вот и...
Я не выдержал и рявкнул:
– Цыц!
И, конечно же, девушки сразу же обиженно надулись и замoлчали.
– Да не была она сумасшедшей, - проговорила третья, которая до этого момента всё больше помалкивала и лишь однажды спросила, когда с её родителями рассчитаются,и нельзя ли будет с откупoм передать записку, в которой им сообщат, что с ней всё хорошо.
– Вдова Рэйху-на-Куули. Нормальной она была. И в ту ночь, по–моему, никого она в Комнате Короля не убивала. Наоборот даже. Я слышала, что именно посланни грозился всех поубивать, если его немедленно не впустят внутрь. Даже дверь сломал.