Три

Картер И. С.

Все это время в груди чувствуется боль, и мои руки ноют от энергии, которую я вынужден использовать, чтобы держать себя под контролем.

Вести себя как обычно.

Каждый дюйм моего тела кричит мне, чтобы я вернулся обратно и выяснил, получится ли увидеть ее еще раз.

Услышать ее голос. Не уходить.

Узнать ответы, которых заслуживаю.

Умолять о прощении.

Молить позволить мне стать тем, кто ей нужен.

Почему я не подходил ей?

Ладно, у нее есть ребенок. Но неужели

она думала, что я из-за этого сбегу?

Неужели решила, что я брошу ее после всего, что мы пережили вместе?

Да. Она так и сделала.

Куда более важный вопрос, которым я стараюсь не мучить себя — кто он?

Кто отец ее ребенка? Человек, которому Кэри изменила со мной?

Мужчина, с которым она решила остаться.

Как-то не складывается.

Я знаю Кэри; знаю ее сердце, и девушка никогда не представлялась мне эгоистичной, коварной обманщицей и прелюбодейкой.

С другой стороны, едва ли я считаюсь экспертом. Возможно, она именно такая.

— Земля вызывает Лиама.

Поднимаю взгляд от стакана с пивом, которое потягивал весь последний час, и вижу Эмму, стоящую передо мной. Сияющую, счастливую и еще более красивую, чем когда-либо.

— Ну, разве это не новоиспеченная Миссис Фокс-Уильямс? Уже бросила своего муженька ради его гораздо более симпатичного братца?

Взъерошив мои волосы, словно я ее младший брат, действующий на нервы, Эмма хватает меня за руку и поднимает на ноги.

— Миссис Фокс-Уильямс — моя свекровь. Я буду Фокс, как и Джейк. Ты можешь звать меня Эммой или Миссис Фокс, но больше никаких Джулс. Теперь я почтенная замужняя дама.

Счастье исходит от нее, как маяк, освещающий беззвездное небо.

Я обнимаю ее за талию и веду к танцполу.

— Ну… поскольку я много раз видел тебя в трусах, почтенная Миссис Фокс, и не уверен, о какой «Эмме» ты сейчас говоришь, то буду придерживаться Джулс. Это прозвище подходит тебе гораздо больше, и прежде чем ты вмешаешься, я сдержал обещание не говорить о твоих трусиках перед всеми этими чудесными людьми, так что «Джулс» останется.

Прежде чем она успевает ответить, я выпускаю ее из своих объятий и ставлю на пол.

Эмма смотрит на меня, затаив дыхание.

— Я скучала по тебе.

Искренность в ее словах подобна тарану, и тщательно выстроенный мною фасад колеблется. Не упуская ничего из виду, девушка цепляется за эту минутную оплошность, обхватив мою щеку ладонью.

— Ты ведь знаешь, что можешь поговорить со мной.

Я медленно моргаю, пытаясь бороться со словами, которые угрожают сорваться с моих губ.

Откашлявшись, отвечаю ей хриплым шепотом:

— Знаю, просто… не могу. Сегодня твой день. Я очень рад за тебя, Джулс.

Эмма нежно целует меня в щеку, и мы продолжаем наш медленный танец. Просто два друга, объединённые молчанием,

наполненным чем-то большим. Тем, что не смогли бы выразить слова.

— Не возражаешь, если я украду свою жену?

Голос Джейка доносится из-за моего плеча, и я отступаю от Эммы, не выпуская ее руки.

— Думаю, она давно принадлежит тебе, брат. Похищение не требуется.

Джейк встает на мое место, крепко, но нежно обнимая свою молодую жену. Я же не утруждаю себя прощанием и ухожу, ощущая взгляд Эммы мне вслед.

Дойдя до края беседки, оборачиваюсь и смотрю назад. Улыбка, которую она мне дарит, не достигает ее глаз, и я ненавижу, что мое кислое настроение портит этот чудесный день.

С большей силой, чем предполагалось, посылаю ей воздушный поцелуй и притворяюсь, что ловлю ответный. Искренняя улыбка озаряет лицо Эммы, и невозможно не ответить ей тем же.

Позволяя своему взгляду блуждать по остальным людям в помещении, я рассматриваю именно пары.

Мои мать и отец танцуют так, как будто это они молодожены. Лив с Нейтом выглядят точно так же.

Джош сидит с Лорой на коленях, нежно поглаживая рукой ее живот; похоже, скоро предстоит еще одна новость, в виде брата или сестры для их маленькой Айви, которой только что исполнилось пять месяцев.

Эйч с Айзеком стоят у бара и без сомнения чешут языками.

Каждый находится именно там, где и должен быть — на своем месте.

Кроме меня.

Мобильный телефон вибрирует внутри кармана пиджака, и я бросаю последний взгляд на своих друзей и семью, прежде чем отойти в сторону от дома и выйти на широкую подъездную дорожку.

Опускаю руку в карман, чтобы достать телефон, но вибрация прекращается, ясно давая понять, что это был не звонок, а всего лишь сообщение.

Скорее всего, оно от Риан с новостями из клуба за несколько дней.

Открываю телефон, чтобы вызвать такси, и замечаю текст на экране.

Он не от Риан.

*Я скучаю по тебе*

За сегодняшний день я уже второй раз слышу эти слова от женщины, но именно сейчас они разрывают меня изнутри.

Нахожусь в нерешительности. Мои пальцы зудят, желая написать в ответ.

Только благодаря чистой силе воли закрываю сообщение, нахожу номер такси и нажимаю на вызов.

Диспетчеру такси приходится трижды поприветствовать меня, прежде чем я успеваю ответить.

— Мне нужно такси до аэропорта.

Мямлю о том, куда мне нужно, и заканчиваю разговор, продолжая разглядывать телефон в своей руке все двадцать минут до прибытия машины.

Моя воля слабеет, когда я сажусь на заднее сиденье авто, и тихие улицы проносятся мимо моего окна, заставляя чувствовать себя еще более одиноким.