Третья стадия

Плотникова Александра

– За нами могут вести воздушную охоту. Майрис, система управления тебе знакома, садись за штурвал, - приказал Грэй, а сам скомпоновался на кресле штурмана.

Парень послушно юркнул в кабину и, пристегнувшись запасными ремнями, начал проверку датчиков. Грэй тем временем стянул с себя длинные перчатки и с долгожданным удовольствием расправил ладонь. Майрис краем глаза уловил это зрелище и повернулся. На его памяти Грэй лишь несколько раз снимал перчатки и оголял спрятанные под ними

перепонки. Но то, с какой скоростью забегали его открытые пальцы по сенсорной клавиатуре его вновь немало удивило.

Грэй ввел финальную настройку координат, и два его длинных и тонких последних пальца на ладонях легли на панели орудийных установок. Одновременно на его голову опустился непрозрачный колпак с проекцией внешних камер.

– Я готов. Если замечу преследование и скажу – лавируй. Я собью их.

– Понял, - кивнул Майрис и собрался с духом.

– Взлетаем.

Дэниел как мог встал в распор поперек узкого коридора и прижался к стенке. Корабль с глухим уханьем оторвался резко от земли и пошел вверх, увеличивая тягу.

– Мягче, Майрис, не спеши, - невозмутимо поправлял его Грэй.

– Да уж, будь любезен, - прокряхтел Дэниел. – У тебя незакрепленный груз на борту.

– Прости, - недовольно буркнул парень и едва заметно покраснел.

– Курс тридцать пять. Иди строго по приборам на минимальной высоте.

– Есть.

Майрис мягким и широким виражом развернул самолет и, постепенно увеличивая скорость, задал ему нужное направление по маркеру на экранах.

Дэниел позади вновь присвистнул.

– Долго бы мы выбирались из этого леса…

Насколько хватало вперед поля зрения вся земля до горизонта была покрыла сплошным зеленым ковром. Папоротники, огромные секвойи, дикая помесь тропической флоры с умеренными. Только сумасшедший климат и неведомая химия кваари могли породить такой богатый на любой выбор лес. И он, этот зеленый океан, казался бесконечным.

– Мы примерно в тридцати километрах от Базы. Если все пройдет спокойно – будем там через несколько минут, - так же спокойно пояснил Грэй, манипулируя сенсорами и внимательно наблюдая за своими экранами.

– Ну, давай, боец, вперед, - подбодрил Дэниел. – Вези нас домой.

– Есть везти домой, - улыбнулся Майрис и мягко еще добавил скорости.

Вдруг переводчик Грэя одиночно пикнул, а сам инопланетянин изрек странную шипящую длинную тираду.

– Нас засекли, - наконец выловил в речи Грэя известные слова переводчик. – Уходи вправо.

Под бортом самолета затрещали заработавшие пулеметы – это инопланетянин мигом принялся за работу. Даже его длинный хвост от напряжения скрутился тугим кольцом.

Майрису не требовалось повторять дважды. Дернув штурвал, он резко

вильнул кораблем правее и едва не потерял равновесие. Дэниел сзади громко выругался.

Пулемет трещал нещадно. Майрис кидал самолет в разные стороны, пытаясь увести его от снарядов. А те уже в свою очередь пролетали все ближе. Грэя явно было недостаточно на всех преследователей. В боковых экранах уже стали мелькать первые корабли кваари, но Майрис пока удачно уворачивался. Дэниела болтало в коридорчике и прикладывало с силой в обе стены. С каждым виражом он ругался все изощренней.

– Май! – проорал Пилот, пытаясь перекричать верещащие на все тональности датчики.
– И это пилотирование? Боги. Кто доверил тебе штурвал! А ну вон, салага!

– Ты сдурел!? Как?!

– Подвинься! Иначе ты же угробишь нас!

И не слушая больше Майриса, Дэниел начал забираться в кабину.

– Вы что там делаете? – не снимая шлема, спросил Грэй искусственным голосом, ничуть не подходящем к этой бешеной обстановке.

– Сейчас нас немного тряхнет, - предупредил его Дэниел и решительно пихнул Майриса к стене.

Самолет клюнул носом вниз и у всех пассажиров на миг дух ушел куда-то к затылку. Дэниел одной рукой вцепился в штурвал и дернул его на себя.

– Ноги! – приказал он, и Майрис испуганно отдернул ноги с педалей тяги и замер не дыша.

Пилот кое-как боком рухнул в кресло и намертво взялся руками за штурвал. Майрис тихо взвыл, прижатый спиной к каким-то панелям с датчиками и придавленный ногами Дэниела. Одноместное кресло оказалось крайне неудобно для двоих.

– Пристегни меня, - грозно сказал Дэниел.

– Как!? – недоуменно простонал позади Майрис.

– Как угодно! – не своим голосом рыкнул раздраженно Пилот.

С трудом протиснув руки за спину, Майрис отцепил свой ремень и перебросил его через Дэниела.

– Готово!

– Грэй, готовься к маневрам, - прикрикнул Дэниел и почти без промедление увел самолет в косую бочку со снижением.

Летучие аппараты кваари испуганно вильнули от самолета и на какой-то момент замешкались. Но тут же, как самолет вновь выровнялся, метнулись следом.

Дэниел активировал хвостовые камеры и экраны перед ним разделились надвое, демонстрируя обе картинки одновременно. Видя, что за ним увязались сразу трое, Пилот ввел корабль в широкую дугу вверх и влево. Кваари одновременно ринулись за ним.

– Грэй! Не стрелять! Я скажу когда.

Пулеметы послушно замолчали.

– Так, еще немного…

Самолет резко развернулся под прямым углом вправо и пошел почти вертикально вниз на снижение. Корабли кваари, не отставая, выстроились за ним в одну линию.