Третий долг

Винтерс Пэппер

Если Хоуки еще не закончили со мной, то никто не сможет помочь.

Час за часом я задавалась вопросом, почему я осталась. Зачем я отправилась на фабрику, чтобы работать с требовательными покупателями в сжатые сроки. Почему я просто не сбежала?

Моя страсть творить пропала.

У меня не было желания шить.

Я ненавидела свою апатичность.

Я ненавидела холод внутри, к которому никто не мог прикоснуться.

Я жила в постоянном беспокойстве. Змеи свили гнездо в моем животе, шипя в предчувствии. Я пропустила Джетро через

каждый слой своего существования. Он был ослепительным солнечным светом, и теперь я жила в бесконечной темноте.

Я была мертва без него.

Но это был не конец.

Долги не оплачены.

Вон хотел, чтобы я улетела в Азию и спряталась. Отец хотел, чтобы я вступила в программу защиты свидетелей.

Я не хотела делать ничего из этого и беспокоилась за всех нас. Но, несмотря на мои переживания, мой бренд одежды взорвал мир в одночасье.

Нила из эксклюзивного кутюрье высокого класса превратилась в дизайнера с самыми востребованными предметами одежды во всех главных универмагах. Вон стал лицом мужской линии и даже непосредственно баловался с собственным дизайн-проектом.

И я...

Я превратилась из Шлюхи Уивер в рабыню Империи Уивер. У меня не было драйва, с которым я когда-то работала, но мне не хватило смелости, чтобы рассказать об этом моей семье.

Единственный раз, когда мне нужно было стоять, — меня шатало от приступа вертиго.

Я была выставлена на показ для прессы.

Я была в центре мирового скандала.

Я была марионеткой.

Все, что я могла сделать, — вцепиться в своего брата, когда моя жизнь вышла из-под контроля.

Мне не хватало спокойствия «Хоуксбриджа».

Мне не хватало лавандового бриза, когда я сидела в саду и делала наброски.

Но больше всего мне не хватало глубокой душевной связи с Джетро.

Я продолжала бомбить его сообщениями, но он не отвечал мне.

Ни единожды.

Ни один раз.

Мой живот скручивало, когда мир смеялся. Вопросы следовали за мной, куда бы я ни отправилась:

Как они могли избежать этого?

Почему они не сказали кому-либо?

Почему они не бежали?

Даже я чувствовала этот путь.

Да, Долг по Наследству использовался, как инструмент для обеспечения власти. Да, это предоставляло определенные привилегии к нашей боли. Но ничего из этого не было реальной причиной.

Ничто не мешало Джетро или его семье установить снайперскую винтовку на здании напротив нашего дома и обстреливать наши окна, мгновенно сокращая нашу жизнь.

Им не нужны были Долги, чтобы убивать нас.

Это было нечто большее.

Игра.

То, что по моим ощущениям, было больше связано с Джетро, чем со мной. Я была просто невезучей целью. Ему просто, как и любому работнику, необходимо было доказывать свою преданность и навыки перед повышением. У меня было ужасное чувство, что я была финальным испытанием Джетро.

***

 Иголочка с Ниточкой: Я не знаю, почему

продолжаю писать тебе сообщения. Ты вычеркнул меня из своей жизни. Три недели, Кайт. Три долгих недели ничего. Ты обидел меня хуже, чем кто-либо. Я скучаю по разговорам. Мне не хватает наших сообщений. Я скучаю...

Я нажала отправить до того, как смогла удалить текст.

Я не должна тосковать без его. Не тогда, когда он, очевидно, не чувствовал ничего по отношению ко мне.

Попробуй сказать это своему глупому сердцу.

Мое глупое сердце беспокоилось. Я боялась за жизнь Джетро. У меня не было никакого способа узнать: жив он или мертв.

Ожидание нового сообщения напомнило мне самое начало, когда я только начала переписываться с ним. Я висела на волоске за один крошечный отклик, ожидая щепотки его внимания. Казалось, я прошла полный круг.

Я наклонилась, чтобы бросить телефон в прикроватную тумбочку, когда произошло что-то чудесное.

Он завибрировал.

О, боже мой!

Мучаясь с заблокированным экраном, я все-таки включила его и жадно впилась в первое сообщение от Джетро за весь месяц.

Кайт007: Это жестоко отправлять сообщения незаконченными.

Мое сердце грохотало. Откинувшись на подушки, я ответила:

Иголочка с Ниточкой: Ты жесток, что не ответил ни на одно из них.

Кайт007: Жестокость — мое второе имя.

Я взглянула на свое тату на кончиках пальцев и там было «ДКХ».

Иголочка с Ниточкой: Нет, это не так.

Кайт007: Веришь в то, что хочешь верить.

Иголочка с Ниточкой: Что с тобой произошло? Скажи мне. Ты словно изменился.

Кайт007: Я изменился.

Моя грудь опала, печаль разлилась по моим венам. Он позволил им победить. Он изменился.

Иголочка с Ниточкой: Ты, наверное, думаешь, что ты другой, но я знаю, что произошло между нами. Это еще не конец, потому что ты беспокоишься обо мне.

Кайт007: Это в прошлом. Но ты права. То, что произошло между нами, еще не закончено.

Моя спина выпрямилась. Что он имел в виду?

Иголочка с Ниточкой: Мир знает. Я слышала, что они допрашивали твоего отца. То, что он будет осужден — лишь вопрос времени. С долгами покончено. Это означает, что мы сможем быть вместе — на самом деле, без ужасного финала, парящего над нами.

Кайт007: Все такая же наивная маленькая Уивер.