Траун. Измена
Шрифт:
Напрашивался вывод, что ей известна какая–то информация. Настолько важная, что затаившиеся враги не позволят никому уйти с этим знанием.
Ради Империи, что такого важного могло уместиться в этой маленькой головке?
— Что вы собираетесь делать? — спросил он.
— Как я и сказал, нам нужно усыпить их бдительность, — повторил Траун.
— Или, — подал голос из раздумий Вэнто, — дать им то, чего они хотят.
— Каким образом? — поинтересовался гранд–адмирал.
— У нас теперь два имперских челнока, — пояснил
— Чушь. — Ронан сдвинул брови. — Они наверняка определят, что на борту нет никаких форм жизни.
— Ну так мы обеспечим им наживку, — нашелся Вэнто. — Посадим туда грисков и отправим на «Химеру» сообщение, что на подходе важные пленники. Естественно, к управлению их и близко не подпустят, — торопливо добавил он. — Просто пристегнем их к креслам.
— А кто же тогда будет управлять челноком? Вы?
— Никто не будет, — ответил лейтенант. — «Химера» притянет его лучом захвата.
Ронан фыркнул. Пожалуй, бегство этого идиота из–под опеки Трауна — не такая уж потеря для Империи.
— Вы предлагаете позволить им взорвать челнок и угробить пленных, которых еще не допросили?
— Допрос ничего не даст, — указал Траун. — Они заведомо приготовились к смерти и даже под пытками не выдадут ни крупицы информации. — Он коротко усмехнулся. — Как бы то ни было, я думаю, их судьба зависит не от нашего решения.
— Полагаете, враги возьмут решение на себя? — Замдиректора покачал головой. — Не смешите. Они не такие дураки, чтобы заглотить наживку по первому приглашению, особенно если оно будет сделано прямым текстом.
— А я не говорил, что сообщение будет отправлено прямым текстом, — возразил гранд–адмирал. — Наоборот, я знаю код, который они, без сомнения, смогут расшифровать.
Ронан нахмурился. От этого заявления повеяло чем–то мрачным.
— Имперский код?
— Именно, — подтвердил Траун. — Да, план лейтенанта Вэнто вполне рабочий. — Он слегка пожевал губу. — С небольшими, смею добавить, улучшениями.
Повернувшись к женщине в белой форме, он разразился речью на незнакомом языке. Она ответила, и Траун что-то добавил. Женщина повернулась к девочке, задала ей вопрос, дождалась ответа, а затем обратилась к Ва’нье. Та тоже что–то проговорила в ответ. Ва’нья и девочка немного посовещались, а потом к ним присоединилась и женщина в белом.
Вэнто посмотрел на заместителя директора, затем глянул на синекожих инородцев, продолжавших переговариваться между собой, и двинулся к соплеменнику.
— Они обсуждают план предстоящего боя, — тихо сказал молодой человек. — По существу, это обманный маневр…
— Чего надо, изменник? — резко прервал его Ронан.
Брови Вэнто поползли вверх.
— Пожалуй, ничего. Приношу свои извинения. Слегка отвернувшись, он хотел было отодвинуться. Ронан сжал пальцы в кулак. Ситуация патовая.
— Стоять, — приказал
Вэнто с секунду мерил его взглядом, а затем снова склонил голову к плечу.
— Как я и сказал, планируют обманный маневр. Они хотят, чтобы вражеский корабль вышел из–под маскировки и привел нас к своей базе.
— С чего вы взяли, что у них есть какая–то база?
— В такой дали от собственной территории грискам нужен автономный узел связи, — пояснил Вэнто. — Голосеть для этого не подходит, потому что Империя может перехватить любые сообщения, посланные на дальние расстояния. Значит, гриски воспользуются так называемой коммуникационной триадой. Если мы найдем эту триаду и базу, с которой она связана…
Женщина в белом мундире резко его окликнула. Прервав объяснения, Вэнто повернулся к ней и с минуту выслушивал ее недовольство. Затем он немногословно ответил на том же языке и склонил голову.
Траун тоже вклинился в беседу. Его соплеменница повернулась к нему, и Ронану показалось, что разговор из обсуждения перерос в спор.
— О чем они говорят? — спросил он.
— Адмирал Ар’алани настаивает, чтобы Империя держалась в стороне от операции, — пояснил Вэнто.
Ронан вспылил:
— Надо же, она настаивает!
— Адмирал Траун не согласен, — продолжил лейтенант. — Он считает, что присутствие грисков в таком глубоком тылу говорит об их готовности выступить против Империи, и гораздо раньше, чем он ожидал.
По спине Ронана пробежал холодок. Присутствие сородичей Трауна и так выбило его из колеи. Мысль о том, что где–то рядом затаились другие инородцы, задумавшие воевать против Империи, тревожила еще сильнее.
Особенно если их атака зацепит «Звездочку».
— Адмирал Траун говорит, что вы высокопоставленный функционер проекта под названием «Звездочка», — вклинился в его мысли Вэнто. — Он полагает, что если гриски готовят удар, то «Звездочка» может стать надежным заслоном в обороне Империи.
Замдиректора прищурился. Пусть синекожий инородец и не мечтает, что директор Кренник возьмет и преподнесет ему свой проект.
Женщина — Ар’алани, вот как ее звали, — бросила какую–то фразу Вэнто. Повернувшись к ней, тот что–то ответил, и она снова осадила его резкими словами. На этот раз Траун не вмешивался.
Когда Вэнто повернулся обратно к Ронану, лицо его не выражало никаких эмоций.
— Адмиралы Траун и Ар’алани настаивают, чтобы на ближайшее время я стал вашим связным и переводчиком, — заявил он.
У Ронана зачесались кулаки. Связаться с изменником… слушать его и, что хуже, — отвечать?
И самое страшное — полагаться на него?
Нет, предложение переходило все мыслимые границы.
— Скажите адмиралу, что это исключено, — твердо произнес замдиректора. — Ваше присутствие — оскорбление для всего, во что я верю.