Только ты

Мелани Джейн

Она так устала от замечаний Мэйджора о том, как должны вести себя леди.

— Это неформальная вечеринка, так что, думаю, правила этикета могут быть не строгими, — произнесла Хейл сквозь зубы. — Ты иди пообщайся.

Она надеялась, что он поймет намек.

— Что ж, хорошо, я вернусь проведать тебя.

Мэйджор попытался поцеловать ее в щеку, но она отвернулась, чтобы сделать большой глоток пива, и он встретил только ее волосы. Смущенно простояв еще мгновение, он ушел. Оставшись наконец в одиночестве, она

расслабилась, пока не почувствовала на себе чей-то взгляд. Внимательно осмотрев задний двор, она заметила, что на нее смотрит Финн.

Он поднял свою бутылку в знак приветствия.

— Черт, — пробормотала Хейл себе под нос. Она поняла, что Финн видел ее маневр по уклонению от губ Мэйджора.

— И что не так?

Рядом стояла Жасмин, уперев руки в бедра.

— Все так. Это будет отличный вечер.

Хейл постаралась придать голосу побольше энтузиазма. Жасмин утверждала, что пригласила только двадцать человек, но кажется, что пришло несколько больше, да еще семь или восемь детей в возрасте от семи до пятнадцати.

— Тебе нужно общаться с гостями, а не стоять в сторонке и прятаться.

— Я не прячусь, я стою на одном месте рядом с калиткой, чтобы приветствовать опоздавших.

Оправдание было слабым. Она пряталась.

— Давай, я пойду с тобой. Думаю, ты знаешь здесь почти всех. — Жасмин осмотрела террасу и патио. — Ну, может, не тех, кто «плюс один», но почти всех.

— Думаю, Мэйджор ожидает найти меня здесь, когда вернется.

— Тогда тем более нужно идти... Он практически приклеился к тебе, — нахмурилась Жасмин.

— Не следовало разрешать ему везти меня сюда, он думает, что он мой спутник и поэтому прилипчив сверх обычного, — призналась Хейл подруге.

— Я говорила тебе захватить Миллера и вещи, чтобы остаться на ночь.

— Жалко, что я этого не сделала.

— Может, ты получишь секс на день рождения... я думала, ты поэтому разрешила ему подвезти себя.

— Думаю, для этого мне придется его напоить, — рассмеялась Хейл. — Серьезно, я сдалась, потому что он сводил меня с ума, постоянно капая мне на мозги по этому поводу. Он назвал это «сопровождать» меня. Кто так говорит?

— Ты столько лет прожила на юге, могла бы уже привыкнуть к обычаям южных джентльменов, — произнесла Жасмин с ужасным южным акцентом.

— Тампа не такой уж юг. Мне нечасто приходилось с этим сталкиваться.

В то время она бы не стала встречаться больше одного раза с мужчиной с таким поведением, как у Мэйджора.

— Это часть его очарования, — хихикнула Жасмин.

— Неужели срабатывает?

— За прошедшие годы он встречался со многими женщинами. Полагаю, с некоторыми из них он все-таки спал. Так что я бы сказала да.

— Он не в моей постели.

Хейл стиснула зубы. Не по душе это признавать, но ей нравилось иметь Мэйджора под рукой в качестве спутника. Это было

неправильно, но она продолжала попытки убедить себя в том, что если будет встречаться с Мэйджором, то перестанет думать о Финне.

— Мы это знаем, но у него определенная репутация, так что, думаю, остальные считают по-другому, — объяснила Жасмин.

— Здорово, еще одной проблемой больше, — проворчала Хейл.

— Должна заметить, что Финн несколько раз очень недовольно смотрел на тебя, пока ты разговаривала с Мэйджором, — озорно улыбнулась Жасмин.

— Финн, наверное, недоволен, потому что считает себя обязанным прийти сегодня. Он же не мог отказаться от твоего приглашения.

— О, он мог. Он мог придумать отговорку, но не сделал этого. Думаю, тебе следует обратить на это внимание, мисс. — Жасмин пихнула ее в бок острым локтем.

— Перестань. — Хейл имела в виду и локоть, и разговоры о Финне. — Идем общаться. Ты же меня не бросишь?

— Конечно нет. Идем поболтаем с Рейни и Кэрри. Они очень милые, тебе нужно заглянуть в их книжный магазинчик. Думаю, они пара, они не афишируют свою частную жизнь. Используй свой гей-радар, чтобы проверить их.

— Конечно, я просто включу его, — поддразнила Хейл, следуя за подругой навстречу двум дамам, стоявшим около барной стойки.

Несколько часов спустя ее вечер стал лучше, и Хейл пришлось признать, что ей весело. Мэйджора представили вице-президенту компании, занимающейся коммерческой недвижимостью в Цинциннати, и последний час он был занят деловыми разговорами. Хейл подошла к барной стойке за водой, на которую переключилась после двух бутылок пива.

Возле стойки ожидали несколько человек. Хейл сделала заказ и повернулась, чтобы отойти в сторону, когда услышала свое имя.

Она подняла глаза и увидела группку женщин, уставившихся на нее. Здорово, она ходила в школу с двумя из них, а третья была замужем за адвокатом, работавшим в «Бентон и Ли».

— Здравствуйте, дамы.

— Хейл, — кивнула Вероника, но не улыбнулась.

«Да уж, не слишком дружелюбно».

— Вероника, я сегодня познакомилась с твоими мальчиками. Могу поспорить, что они не дают тебе покоя. Они сказали мне, что любят футбол.

— Любят, — улыбнулась Вероника. — У тебя нет детей?

— Нет, детей нет. У меня есть собака, и он доказал, что я пока не готова к детям, — засмеялась Хейл.

— Это плохо, я считаю, что быть матерью — самое важное дело в моей жизни, — высокомерно заявила Вероника.

— Я понимаю, почему у тебя нет детей, — добавила Джин Энн. — После такого детства, как у тебя.

— После такого... что?

«О нет, она же не собирается сейчас говорить об этом?» Хейл напряглась.

Вероника продолжала:

— Мы только что рассказывали Лорен, что твоя мать была алкоголичкой и пыталась убить вас обоих.