Точка опоры

Тайерс Кэти

Высокий рост позволял Маре видеть большинство тех, кто отделял ее от цели. Она пошла за прислужником. Его спина мелькала в толпе впереди. Он смотрел только прямо, избегая лишний раз поворачивать голову.

— Ведешь его? — Анакин возник за левым плечом.

— Прямо по курсу и чуть левее.

— Где? Ага… Это не броня, просто маскировка.

— Насколько я вижу, так. Но вполне вероятно, что оглушить его будет нелегко.

— Это мы скоро выясним. Зайду с фланга.

Он растворился в толпе. Пока Анакин обходил слева, Мара шла со скоростью пешеходного потока. Служащий ресторана направился

к станции репульсорных поездов, отправляющихся к Куполу. Мара протолкалась поближе, удвоив внимание, держась параллельным курсом, пока их объект не выбрал платформу. Тогда она под прикрытием бронированных спин семейства псаданов прошла через турникет, сунув в щель приемника одну из своих фальшивых ИД-карт, и двинулась на посадку, не поднимая головы. Краем глаза она увидела Анакина, который проходил через турникет, и понадеялась, что он тоже догадался использовать фальшивую карту. Чем больше он научится делать без применения Силы, тем ценнее будут его джедайские навыки. Ему еще предстоит научиться использовать собственные способности. В этом отношении Йакен… отшельник, за неимением лучшего слова. Это кажется таким добродетельным и благородным…

Иногда она представляла себе Йакена лет сорок спустя — преподавателем в Академии или укрывшимся в своем собственном мире, как Йода. Если выживет, конечно.

Репульсорный поезд вылетел из тоннеля со стороны ущелья и бесшумно затормозил. Мара втиснулась в вагон вместе с остальными. К этому времени она уже определила расу, пол и уровень потенциальной угрозы каждого существа из толпы попутчиков. Но гораздо больше, чем попутчики, ее занимал тот факт, что поезд нес их туда, откуда они начинали охоту — к правительственным кварталам.

Поезд шел плавно, разговоры в вагоне, рассчитанном на тридцать пассажиров, перекрывали его слабый шум. Как только они миновали Посольскую дорогу и главный офис ВКПБ, ее объект присоединился к пассажирам, стоявшим у дверей в ожидании выхода. Мара взглядом указала Анакину на выход. Он незаметно кивнул и двинулся вслед за официантом. Она проехала до следующей остановки и пересела в репульсор, идущий в обратном направлении. Нащупать Анакина при помощи Силы было нетрудно — ощущение было ярким и отчетливым.

Теперь их объект быстрым шагом шел по улочке. Насколько было известно Маре, там располагалось в основном дешевое жилье для служащих посольств. Она прибавила ходу, прислушиваясь к своему предельно обострившемуся чувству опасности.

Преследуемый наконец обернулся. Мара невозмутимо прошла мимо него, а Анакин остановился и стал с наигранной наивностью оглядываться по сторонам. Объект нырнул в узкий боковой коридор. Анакин припустил за ним.

Ситх подери! Слишком рано!

Маре ничего не оставалось, как броситься в погоню. При всех своих способностях, когда требовалась хитрость, Анакин был неуклюж, словно хатт в медитационном пруду мон каламари.

Ему же только шестнадцать. В столь юном, возрасте неудивительно, что он чуть что — сразу хватается за оружие. Хорошо хоть, что он бросил попытки отомстить за смерть Чуи каждому в Галактике, кто хоть немного напоминает йуужань-вонга — напомнила она себе.

Это был один из тех серых тупиков, какие во множестве пронизывают любой квартал Корусканта, извиваясь, словно червоточины.

Несколько незанавешенных окон, полосы желтоватого света откуда-то с третьего яруса. Незнакомец склонился у дверей над панелью допуска.

Анакин на бегу выхватил бластер и выстрелил. Голубые блики протянулись к сгорбленному силуэту.

Официант развернулся, поднимая руку.

Наверное, дистанция слишком большая! Насколько могла судить Мара, даже ууглитх-маскун казался неповрежденным. Лазерный меч скользнул ей в руку, и она двинулась на противника.

Неясная тень выскользнула из рукава официанта, Свободной рукой он швырнул что-то в Анакина. Что бы это ни было, оно пронзительно скрежетало на лету, Анакин активировал лазерный меч, даже не трогая его второй рукой, и тупик осветился зловещим кровавым светом.

Но Маре было уже не до Анакина. В ушах звенело от ощущения опасности. Официант ухватил свою трость за оба конца. Трость отвердела в его руках, превращаясь в оружие. В водянистых глазах отразился голубой блеск клинка Мары.

Она попыталась ранить противника в ногу. Он поднял жезл, блокируя круговой удар Мары, и попытался подбросить ее оружие своим, открывая сектор для удара. Мара отошла и атаковала снова, изменив направление удара. Краем глаза она видела, как Анакин отбивается от небольшого черного летающего объекта, который пытался попасть ему по глазам.

Она отступила, шагнула в сторону и нанесла удар по макушке жезла, Давай, Соло! Оглуши его! Не разобравшись с жезлом, она не могла высвободить руку, чтобы выхватить бластер, а бластер Анакина оставался у него в левой руке.

Жезл чуть не вылетел из руки противника. Но в этот момент он вдруг резко изменил свою согбенную стойку. Его лицо и туловище вытянулись как в ночном кошмаре.

Мара на такую мелочь не купилась. Она попыталась еще раз ударить по ногам. На этот раз ей удалось задеть его колено. Белая жидкость брызнула на камни — она повредила маскуна. Но тут жезл снова вытянулся, неожиданно выпустив в Мару струю яда. Жидкость забрызгала тыльную сторону вовремя подставленной левой руки. Враг рассмеялся и атаковал, целясь ей в горло. Она ушла нырком.

Острая боль пульсировала у руке. Но Мара и Килгаль разработали систему тренировок для борьбы с биологическими ядами, и сейчас Мара вызвала на помощь свои лейкоциты, обогащенные чудесной эссенцией из слезы Вергера, к пораженному участку.

Ее противник, похоже, уверенный, что покончил с ней, потянулся к мешку, висевшему у него на поясе. Мара нанесла удар с одной руки, целясь в мешок, но ощутив внезапный сигнал тревоги, резко отступила. В этот момент вонг разрезал сумку. Что-то выплеснулось оттуда ей под ноги. Это что-то вытянуло ложноножку и попыталось ухватить ее за щиколотку.

Опять ты! Поморщившись, она перепрыгнула отвратительное липкое желе, перебросила меч в почти онемевшую левую руку и потянулась за бластером.

Лазерный меч Анакина к этому времени уже расправился с летучей тварью. Теперь Анакин приближался к противнику сзади, достав из-за пояса другое оружие. Это был не гладкоствольный пугач, скорее что-то вроде шоклера, но меньше и короче.

Мара оставила бластер в кобуре, перебросила лазерный меч из руки в руку и снова атаковала. Воин взмахнул жезлом…