Тени Прошлого
Шрифт:
– Да. Именно так, - легко подтвердил я.
– Я знаю, у вас обоих нет абсолютно никаких поводов доверять мне. Я бы сам не вашем месте сейчас выкинул себя в окно и успокоился. Но... может быть, эта вещь о чем-то вам скажет?
Решение пришло само собой. Такое очевидное и логичное. Гениальное в своей простоте.
Несколько месяцев назад, в день моего рождения, найт Рифард в качестве подарка вручил мне старинный амулет: значительно потускневший от времени и местами поцарапанный, но от того только более ценный, округлой формы, с изящной резьбой и небольшой буквой 'А', изображенной на устаревший манер. В тот день я, счастливый именинник, а по совместительству заядлый любитель всего так
Каким-то невероятным образом я второй раз за утро не глядя попал в точку.
Сняв шнурок с амулетом, я протянул его тому самому человеку, который через много-много лет подарит его мне собственноручно. Точнее, не совсем его - другую версию, чуть более новую. Но все-таки.
Теперь я, кажется, понимал, что означает устаревшая маленькая буковка 'А'. Меня и раньше интересовал этот вопрос, я даже пару раз спрашивал у шефа, но тот лишь загадочно усмехался и предлагал поискать ответ на этот вопрос в библиотеке. Однако незамедлительно последовавшие длительные поиски, к слову, тоже успехом не увенчались: по всей видимости, этот небольшой знак мог иметь огромное значение, но только для определенного круга лиц, который не очень-то желал выставлять это на всеобщее обозрение.
Оринделл взял подвеску, около минуты внимательно ее рассматривал и только после этого перевел взгляд на меня - и смотрел уже иначе.
– Это один из наших зачарованных знаков, - опознала его леди Мелори.
– Существует всего три таких: у нас двоих и Амелин. Но этот просто не может принадлежать Амелин...
Девушка обращалась даже не ко мне. К брату или, скорее, к самой себе. Через пару секунд она задумчиво добавила:
– Он как будто...старый?
– Да, ему сейчас много лет, - подтвердил ее догадку я.
– Я и правда в каком-то смысле потерялся.
– Но это совсем не значит, что тебе можно доверять, - прищурился золотоглазый маг.
– Наоборот, я бы сказал.
Что же вы, многоуважаемый шеф, такой упрямый и неверующий?
– Вам нужна помощь, найт?
– спросила Мелори, перебив своего старшего брата и вовсе не обращая внимания на его предостережение.
Последний недовольно посмотрел на сестру, но подобное с собой неучтивое обращение стойко стерпел.
Леди Арвейм казалась невероятно проницательной - или же наоборот, излишне доверчивой? Почему Мелори столь положительно ко мне отнеслась, я откровенно не мог понять, однако предпочел наивно предположить, что моя к ней симпатия, появившаяся при знакомстве сразу же, просто нашла подсознательный отклик в девичьей душе.
Но вряд ли, ох, вряд ли, что все настолько просто.
– Да. Похоже, нужна, - скрепя сердце признал я.
Для начала пришлось честно сказать самому себе, что я немного не в том положении, чтобы не признавать наличие каких-либо проблем и мужественно утверждать, что я в полном, совершеннейшем и порядке и вовсе не пребываю в замешательстве.
– Чем я могу вам помочь?
– участливо спросила Мелори, с интересом меня разглядывая.
Внезапно мне стало очень интересно, что происходит в ее голове. О чем она думает? Чем руководствуется? Я даже пожалел, что так и не научился читать мысли, однако тут же себя в этом упрекнул: всегда полагал, что это не самое достойное и честное умение, хоть и помогает в некоторых, отдельно взятых ситуациях. А по выражению
– Мне нужно периодически приходить в вашу библиотеку, - упомянул я первое, что пришло в мою не самую светлую голову.
Я специально не стал спрашивать разрешения: вспомнил, что подобная постановка вопроса оставляет меньше, гораздо меньше шансов получить уверенный отказ, нежели прямая просьба, на которую намного проще ответить 'нет' и на этом разговор закончить. В такой ситуации в том числе и психологию начинаешь припоминать - и позже с удивлением осознаешь, что все сработало именно так, как то нужно было тебе.
Потом я все же немного подумал. И добавил:
– А еще мне бы уж точно не помешала какая-нибудь работа.
Девушка выслушала меня, кивнула и произнесла, обращаясь уже к нашему общему хорошему знакомому:
– Под мою ответственность, Оринделл. Альверу можно доверять.
– Интересный у тебя способ наниматься на работу, - иронично заметил мой будущий шеф.
Путешественники во времени не единственные счастливчики, которым дано заглянуть в прошлое. Каждую ясную ночь прошлое само смотрит на нас сквозь миллионы и миллиарды лет. Оно взирает разноцветными глазами звезд и далеких галактик, громадных туманностей и ярких квазаров. Мы видим звезды такими, какими они были давным-давно, просто потому что, на самом деле, мы видим лишь излучаемый ими свет, преодолевающий невероятные космические расстояния за огромные промежутки времени. Огромные, разумеется, только в нашем восприятии, неотрывно связанным с нашим относительно небольшим сроком жизни.
Некоторые из звезд, радующих нас своим видом сейчас, потухли или же взорвались еще до начала нашего Мира, небольшого волшебного закутка реальности. И это оставалось только принять. Восхищаться великолепным замыслом Вселенной.
Сверхновая звезда, в честь которой и была названа Эра, взорвалась еще задолго до того, как наши небеса озарил вызванный ей грандиозный фейерверк. Небосвод сиял, вызывая одновременно и восторг, и вполне оправданные опасения. Усилиями самоотверженных магов взрыв вреда практически не принес, однако остался в памяти и рассказах народа надолго.
Каждую звездную ночь мы видим прошлое - и ничто в обширном космическом пространстве в данный момент не выглядит так, каким оно предстает перед нашим взором.
И сейчас стояла такая ночь. В Нортайле темное время суток всегда красиво: благодаря составу атмосферы, мы способны видеть звезды практически каждый раз и, что самое прекрасное, в их настоящем цвете, что разукрашивало небо во всевозможные цвета, доступные нашему взору. Никогда особо не разбирался в астрономии, но все же не смог не заметить, что расположение небесных светил за тридцать тысяч лет несколько изменилось. Я знал и то, что сейчас сутки должны быть на минуту короче: из-за гравитации наших трех спутников, которая то незначительно укорачивала срок оборота планеты вокруг своей оси, то снова увеличивала .
Рин и Рэй неплохо разбирались в астрономии - на своем уровне весьма талантливых и заинтересованных самоучек. Вот бы сейчас у них спросить, где какая звезда находится. Послушать увлекательный продолжительный рассказ в два то и дело нетерпеливо перебивающих друг друга, совершенно одинаковых голоса. Непременно сопровождающийся наглядной демонстрацией с применением импровизированных, на скорую руку наколдованных телескопов.
Рэй...
Я лежал под открытым небом и старался ни о чем не думать, однако предательские мысли лезли в голову совершенно самостоятельно и без спросу. Трава шелестела от любого легкого ветерка. До того момента раскинувшийся на спине, я сел и осмотрелся по сторонам.