Тени Миров

Синельников Владимир

– Вам не надоело, Артем, настраивать против себя окружающих? – поинтересовался Закран.

– Я просто пытаюсь найти выход из сложившейся ситуации, – ответил Артем, – а меня начинают подозревать черт знает в чем.

– Надо делать скидку на то, что девушка воспитывааась совершенно в других условиях, что ее с детства учили относиться с недоверием к окружающим.

– Но меня-то учили совершенно другому, – возразил Артем.

– Вы ошибаетесь, – печально улыбнулся вампир. – На Земле редко кого учили доверию и уж тем более дружелюбию.

Разве что слепому повиновению.

– Согласен, – после некоторой паузы произнес Ар­тем. – Значит, я сам научился этому.

– Она-то почем это знает? – вздохнул вампир. Он лег на спину и уставился в усыпанное крупными звездами ночное небо.

– Давно хотел спросить, да все случая не было подходящего, – заворочался по другую сторону костра Артем, устраиваясь поудобнее. – Что заставило вас покинуть такую непыльную и спокойную должность Привратника и присоединиться к нашей сумасшедшей экспедиции?

– У меня также возникли трения с группой моих соплеменников после вашего ухода.

– Каким образом? – удивился Артем. – Вы мне не показались большим любителем перемены мест. Или у вас были гости?

– Нет, – усмехнулся Закран. – Я сам побывал в гостях.

– Зачем?

– Меня не устроило, как обошлись с моими подопечными на леднике.

– Так вы нашли мою записку? Закран молча кивнул.

– И из-за этого вам пришлось покинуть Землю? – недоверчиво спросил Артем.

– Не совсем. Еще и отпала потребность в моей должности.

– Вас разжаловали из Привратников? – удивленно вскинул брови Артем.

– Нет, – отрицательно качнул головой вампир. – Просто Хранитель в связи с развернувшимися событиями в непосредственной близости от знакомого вам ушелья решил закрыть станцию.

– Так на Землю сейчас не добраться обычным путем? – обрадовался Артем. – И оттуда тоже?

– Обычным – вы имеете в виду с помощью станции переноса? – усмехнулся Закран.

– Ну да.

– Как быстро для вас стал этот путь обычным, – покачал головой вампир. – Да, пока на Землю такой путь закрыт.

– Но тогда и вы не сможете вернуться?

– А вы не можете предположить, что мной на старости лет овладела охота к перемене мест? – ухмыльнулся Закран. – Землю я знаю как облупленную. Вот и решил попутешествовать.

– Но почему это захолустье? – не унимался Артем.

– А не все ли равно, куда двигаться? – пожал плечами Закран. – Я вспомнил о вас и Леде и решил посмотреть, как идут ваши дела. Вдруг вам удалось найти город своей мечты…

– К сожалению, это не так…

– Не переживайте, – утешил его Закран. – У вас все впереди.

– Ну да, – с горечью произнес Артем. – Попали в эту дыру, да еще станция блокирована. Вот и приходится работать на местных царьков.

– Но ведь это в ваших же интересах, Артем, – возразил Закран. – И потом, разве вы забыли, что можете перемещаться между мирами безо всяких станций?

– Вы меня с кем-то упорно путаете, Закран, – хмыкнул Артем. – И никак не хотите

признать свое заблуждение.

– Уверяю вас, Артем, я не ошибаюсь.

– Да будь я Странником, – приподнялся со своего ложа Артем, – разве пришлось бы нам с Ледой совершить такую длительную и небезопасную прогулку?!

– Не знаю, в чем тут дело, – пожал плечами Закран. – Мне не приходилось близко сталкиваться с вашими соплеменниками, а в том, что вы имеете отношение к этой расе, я не сомневаюсь, но искусством перемещения они владели виртуозно. Это все, что я могу вам сказать.

Мерк

– А не пора ли передохнуть? – умоляющим голосом произнесла Малика, шедшая сразу за Мерком.

– Давно пора, – донесся голос сына Сайлиса, замыкавшего короткую цепочку отряда.

– Что-то ты быстро притомился, Тайлс, – вступила в разговор Лейла. – Ладно бы еще Малика или я, но ты-то…

– А что я? – возмутился Тайлс. – О вас и забочусь. Целый день топаем без перерыва.

– Ну и что? – чуть запыхавшимся голосом произнесла Лейла. – Нам же надо как можно быстрее пересечь Драконьи горы. Ты забыл, что сказал на прощанье Сайлис?

– Я прекрасно помню, что сказал мой отец, – парировал Тайлс, – но если мы заморим лошадей здесь, то рискуем сильно опоздать на равнине…

Мерк не вмешивался в перепалку Лейлы и Тайлса, к которой привык за время пути. Раньше он не очень обращал внимание на сына Сайлиса, частенько попадавшегося вблизи дома, где жили Мерк и двойняшки. Ну, бродит и бродит. Мало ли что понадобилось отпрыску главного мага на их улице. Да и свободного времени почти не было, чтобы устраивать слежку за Тайлсом. Непрерывные походы, заседания Совета, организация обороны Кандага, ремонт и очистка столицы, почти полностью разрушенной и загаженной обитавшей здесь до возвращения кобольдов нечистью…

Теперь, после слов Сайлиса, сказанных перед тем заседанием Совета, Мерк с ревнивым интересом присматривался к молодому магу, пытаясь быть, насколько ему это удавалось, объективным. Кобольду не хотелось, чтобы Лейла, считавшаяся старшей среди двойняшек, чувствовала себя несчастной. И хотя молодой и серьезный кобольд, души не чаявший в девушке, несмотря на всю придирчивость Мерка, начинал ему нравиться, где-то в глубине сознания тлела печальная мысль, что не удастся понянчить внуков от этой пары. К сожалению, по какой-то непонятной прихоти Создателя, две так внешне похожих расы кобольдов и людей не могли иметь потомства от смешанных браков. Мерк твердо решил про себя, что найдет Малике достойного мужа среди людей по возвращении. Просто для этого надо было вывезти младшую из страны кобольдов, где встретить человека после охлаждения отношений между двумя расами было почти невозможно. Он твердо следовал обещанию, данному Анноат, и собирался сделать все, даже, если понадобится, ценой своей жизни, чтобы девочки были счастливы.