Тени Миров

Синельников Владимир

– Входи. Но если ты задумал какую-нибудь пакость, восхода солнца тебе не увидеть.

Дверь со скрипом отворилась, в комнату робко вошел изможденного вида мужчина неопределенных лет.

– Закрой дверь, – скомандовала ему я, все еще прижимаясь к косяку.

– Сейчас, сейчас, – торопливо кивнул мужчина, испуганно косясь на светящееся в полумраке лезвие меча. Он задвинул щеколду и замер, искоса глядя на меня.

– Можешь повернуться, – я толкнула ногой в его сторону стул. – Садись.

Контролируя каждое движение гостя, я прислушалась.

В коридоре царила тишина. Шагнув к окну, я внимательным взглядом окинула площадь. Там не было ничего подозрительного. Лишь ночной охранник неторопливо прохаживался перед дверями гостиницы.

– Ну, рассказывай, – кивнула я посетителю, терпеливо сидящему на стуле. – Во что на этот раз вляпался твой сын? И почему ты считаешь, что мой муж бросится ему на помощь?

– Его похитили, – мужчина в волнении стиснул руки на коленях.

– И что? – усмехнулась я. – Мы должны его найти? Неужели ты думаешь, что нам больше нечем заняться?

– Можно мне поговорить с вашим мужем? – умоляюще уставился на меня ночной визитер.

– А чем тебя не устраиваю я? – Я уже жалела, что впустила этого мужчину в номер. Чувствовалось, его визит принесет нам еще один ворох трудноразрешимых проблем.

– Я бы хотел поговорить с ним лично.

– Рассказывай или проваливай отсюда, – я поймала его взгляд. – Ну?!

Его разум оказался абсолютно не подготовленным к моей мысленной атаке и почти моментально сдался.

– Вечером мой сын не вернулся домой, – начал свой рассказ мужчина, отрешенно глядя в мои глаза. – А когда стемнело, нам нанесла визит одна из ночных крыс…

– Кто? – не поняла я.

– Ночная крыса, – повторил мужчина.

– Почему ночная? Крысы днем тоже попадаются. Особенно их много в этом городе. И с чего ты решил – раз у тебя побывала дома крыса, с сыном что-то произошло?

– Вы не поняли, госпожа. Это не просто крыса. Так у нас называют тех, кто живет за счет разбоев и краж…

– Теперь понятно, – кивнула я. – И что она потребовала? Выкуп?

Мужчина молча кивнул.

– Все равно остается одна неясность. – Я продолжала держать сознание посетителя под контролем, но он, похоже, не собирался лгать. – Какой выкуп можно получить с такой бедной семьи, как ваша? Или ты решил – раз мы один раз спасли от неприятности твоего сына, то будем так поступать и впредь?

– Нет, – покачал головой мужчина. – Я знал, что моего сына спасли днем чужеземцы, но не больше. Он не сказал мне, кто это был.

– Тогда как же ты нашел нас? – Мое недоумение росло. – Или мы единственные приезжие в этой гостинице?

– Но я не собирался искать вас, – отрицательно покачал головой ночной гость. – Мне приказали это сделать.

– Кто?

– Ночная крыса.

– Она-то какое отношение имеет к нам? – удивилась я. – Мы не то что ночных, еще и дневных жителей не успели как следует разглядеть.

– Мне передали, что на переговоры о судьбе моего сына должен прийти ваш муж.

Ян Дейк

Все доводы

в пользу осторожности пропали втуне. Артем был непрошибаем. В конце концов, даже Леда попробовала убедить своего спутника оставить в стороне непонятные местные разборки.

– Нет и еще раз нет, – Артем упрямо качнул головой. – Я пообещал этому старику, что пойду на встречу, значит, я буду там.

– Но окрестности этой таверны – настоящий лаби­ринт. – Ян изо всех сил старался убедить Артема в своей правоте. – Поверь, там не то что ночью, днем с трудом выберешься.

После ночного визита старика мы дождались утра, и Дейк поехал в сторону таверны. Она располагалась почти у крепостной стены, в том поясе трущоб, что образовались после того, как практически все уцелевшее население долины хлынуло под защиту крепостных стен. Артем не мог сопровождать странствующего рыцаря. Одним из условий было то, что, если днем его заметят поблизости от таверны, на переговоры можно не ходить. Не о ком будет договариваться.

– Ян, – повернулся к Дейку Артем, – я оценил твою заботу о моей безопасности, но и ты пойми – туда нельзя не пойти.

– Это почему? – изумился Ян. – Завтра еще какой-нибудь оборванец попросит вытащить из тюрьмы своего отпрыска, выбравшего не совсем законопослушный образ жизни, и ты полезешь в лапы городской стражи?

– Не передергивай, – Артем распаковал свой мешок и принялся выкладывать на кровать то странное пятнистое, в разводах, обмундирование, в котором Дейк впервые увидел его и Леду. В Златограде им пришлось купить другую одежду, так как эта вызывала нежелательное любопытство.

– Здесь мы имеем совсем другую ситуацию, – попро­бовал пояснить свою точку зрения Артем. – Во-первых, это не просто оборванец, а тот молодой парнишка, которого мы избавили от неприятностей сегодня днем…

– Мы не его избавляли от неприятностей, а Леду, – не согласился Дейк с Артемом.

– Пусть так, – улыбнулся Артем и взглянул на Леду. – Хотя она, по всей видимости, не разделяет твою точку зрения…..

– С этими недоносками я разобралась бы и сама, опоздай вы еще на некоторое время, – подтвердила слова Артема Леда.

– Ладно, – Ян поднял руки. – Сдаюсь. Мы избавили от неприятностей этого беднягу-водоноса. Так что мы теперь должны быть его духами-хранителями?

– Не в этом дело, – отрицательно качнул головой Ар­тем. – Меня в этой ситуации насторожило другое…

– Что? – почти хором спросили Дейк и Леда.

– Сейчас попробую объяснить. Складывается какая-то непонятная, но хорошо увязанная цепочка случайностей. При появлении в Златоградье мы сразу же удачно спасаем дочь местного Правителя от погони, она советует нам поселиться именно в этой гостинице. Дорогу же нам показывает парнишка-водонос, на помощь которому позже приходит Леда. Будь это совершенно незнакомый и первый раз увиденный человек, – Артем повернулся к своей спутнице, – ты, наверное, еще подумала бы – вмешиваться или нет в события, разворачивающиеся на площади?