Тени Миров

Синельников Владимир

– Да? Ты уверен? – насмешливо спросила Ягата. – Неужели ты всерьез думаешь, что он тебе по гроб жизни благодарен за лишение мужского достоинства? И поэтому так верно служит? Сам ты как бы поступил в такой ситуации?

Хан вспомнил ту давнюю историю, пойманного почти на территории гарема сотника Усмана, сознавшегося под пытками, к кому он пытался залезть. Качар тогда в гневе казнил нескольких евнухов, и именно дефицит в рядах хранителей гарема и натолкнул его на мысль, как проучить зарвавшегося сотника.

А наверное, Ягата права. Именно с рождения Самед-хана и начался мор среди наследников по мужской линии, странным образом пощадивший сына провинившейся наложницы.

– Я выясню правду, – скрипнул зубами задетый за живое Качар. – И если ты не права…

– У кого? – взглянула на него Ягата.

– У Сейды и Усмана! – бешено зыркнул в ее сторону хан.

– Неужели ты действительно так наивен? – печально усмехнулась колдунья. – Меня удивляет, как ты при этом смог добраться до трона верховного хана, да еще и продержаться на нем такой долгий срок?

– Что ты этим хочешь сказать?

– Усман с Сейдой покинули столицу сразу же вслед за тобой, – объяснила Ягата. – И вряд ли ты их сейчас отыщешь…

– Я вышлю погоню! – Хан в волнении вскочил с ложа и, не стесняясь своей наготы, заметался по юрте. – Я обшарю все пределы Степи…

– Успокойся, – поймала его за руку Ягата и потянула в постель. – Тебе все равно их не найти…

– Почему?!

– Сейда очень сильная предсказательница, – пояснила Ягата. – Пожалуй, почти такая же сильная, как я.

– Ну и что?

– Она непременно увидит тот вариант будущего, где в твоих сетях будет лазейка. И так или иначе они проскользнут мимо погони.

– Почему ты мне не сказала этого раньше? – На уязвленного до глубины души хана было страшно смотреть.

– А ты бы мне поверил?

Качар опустил голову. Он не знал, поверил бы он такому известию год или два назад, но сейчас колдунья его почти убедила. Столько лет под его боком процветало это осиное гнездо. И мало того, что процветало, так еще и Самед-хан оказался не его сыном, а отпрыском этого наглого сотника! И он прочил его в свои наследники! Вот уж месть так месть! А он-то удивлялся, почему так покорен бывший сотник…

– Успокойся, Солнцеликий! – обняла его Ягата.

– Да я опозорен навек! – дернулся из-под ее руки хан.

– Никто об этом не знает, – утешила Ягата. – И не узнает, если только ты сам не захочешь.

– А ты-то почему это знаешь? – вскинулся хан.

– Ты опять забыл, верховный, о моем умении видеть будущее? – улыбнулась колдунья.

– И никто не поймет, почему бежали евнух и наложница? – скривился хан.

– А что тебе до мыслей твоих подданных? – в свою очередь спросила Ягата. – Лишь бы держали их при себе.

– Вот в этом-то у меня нет никакой уверенности, – признал хан.

– Я тебе подскажу, кто из них окажется настолько

глупым, чтобы распускать язык, – погладила его по голове колдунья.

– Да? – недоверчиво переспросил хан. – А тебе-то какая от этого выгода?

– Я забочусь о будущем наследнике Степи, моем сыне, – улыбнулась Ягата.

– У тебя есть сын? – изумился Качар. – И каким об­разом он станет верховным ханом?

– Наследует трон после своего отца, – колдунья откинулась на спину и уставилась в потолок.

– И ты так откровенно говоришь об этом со мной? – нехорошо посмотрел на нее хан. – Не боишься?

– Разве я должна бояться отца моего будущего сына?

Артем

– Зачем вам это надо, Закран? – Артем с интересом ожидал ответа.

Они с Закраном стояли на том самом балконе, где случилась последняя схватка, когда погиб Бейдар и чуть не рассталась с жизнью Малика. Увеличившееся население замка еще дрыхло без задних ног после вчерашнего банкета, устроенного в честь вступления вампира в должность Хранителя. Небо на востоке только-только начинало светлеть.

– Если не я, то кто же… – с улыбкой ответил вампир.

– А если серьезно?

– Если серьезно… – задумчиво повторил вампир, – даже не знаю, что и сказать… Наверное, я слишком долго жил среди людей и стал отождествлять себя с этими короткоживущими созданиями… А может, все дело в том, что я на этой стороне Веера, вторгавшаяся же через порталы нечисть – с другой…

– Но здесь было достаточно народа не только с этой стороны Веера, на и из этого мира, и все отказались… Вы же согласились следить за чужим миром. Может, вы просто жаждете власти? Колитесь, Закран, я никому не скажу.

– Вы рассказывали, Артем, как вам пришлось пройти полмира, чтобы спасти жену товарища. Хотя станция переноса находилась в другой стороне. Что вас подвигло на это?

– Так вы сами на это ответили, – хмыкнул Артем. – Там была жена моего товарища.

– Ну, ладно, – улыбнулся Закран, – я выбрал не совсем удачный пример… Возьмем здешний мир. Что заставило вас броситься на помощь незнакомцу, окруженному ламиями? Или отправиться в логово Кривого Чико для спасения совсем уж незначительной личности – нищего водоноса?

– Я нормальный человек и не могу просто так пройти мимо…

– Может, и я нормальный человек? – с печальной улыбкой прервал Артема вампир. – Только немного дольше живущий…

– Я останусь здесь, отец, – девушка с упрямым видом глядела в глаза Мерку. – В моем нынешнем состоянии мне будет трудно в Кандаге… И потом, с тобой назад отправляется Лейла, а я вас буду часто навещать…

Старый кобольд молча обнял Малику и шагнул в открытый Закраном портал. Окно в земли кобольдов медленно растаяло в воздухе.