Тени легиона

Поджав губы, разглядывал огромный демонический портал, рядом с которым я стоял. За моей спиной, в сотне метров позади, стояли две манипулы прикрытия, готовые в любой момент принять на себя удар выходящих из портала демонов. То, что они этого ещё не сделали, не означает, что вся та орава, что ушла на Летающие острова, не может вернуться в любой момент. Диспозиция у нас, право слово, не очень удачная — за моей спиной стоят всего две манипулы, а за их спинами наши основные силы добивали остатки окружённых демонов. Если твари попрут из портала, нам будет грустно… Когда стало понятно, что обезглавленная, лишённая

самых сильных демонов армия уже считай, проиграла, передо мной встал вопрос — а как именно их добить?

Вариантов было ровно два — можно было окружить тварей вместе с порталом, а можно отжать их от этого демонического сооружения и уничтожить отдельно. Первый способ был более безопасен, но очевидно, что осознавшие свою близкую смерть демоны начнут убегать через портал, а ведь на той стороне Летающие острова, у которых и так проблемы. В лучшем случае такая наша тактика приведёт к тысячам смертей простых людей, в худшем — к сотням тысяч… Ладно, пусть будет к десяткам тысяч, всё-таки там Сонтано, но это всё равно неприемлемо. Так что пришлось немного пораскинуть мозгами и путём парочки тактических ходов отжать демонов от портала. Минусы этого варианта — опасность уже для нас, но мы солдаты, работа у нас такая — рисковать ради гражданских. Своих, правда, но когда дело касается демонов, чужих гражданских не существует.

Достав из подсумка на поясе плашку связи, поднёс её к губам.

— Плетниц, — произнёс я.

— На связи, Ваше Высочество, — ответил тот.

— Телепортируйся ко мне, — произнёс я, вздохнув.

— Принято.

Обернувшись, использовал технику Полёта, чтобы посмотреть, что там с моими основными силами.

— Диинал, — поднёс я плашку к губам. — Смести отряд вправо на десяток метров.

— Принято, — ответил магистр Миалы.

Ответил довольно быстро, значит, не сильно занят.

Опустившись на землю рядом с появившимся синим порталом, посмотрел на вышедшего оттуда Плетница с Талией. С холма они уже давно ушли, переместившись ближе к основным силам, откуда и поливали боевыми заклинаниями демонов. Этих тварей сейчас все били, так что, с учётом двух магов восьмого Круга и двух восьмизвёздочных воинов, жить демонам осталось недолго. Их там и так тысяч восемь осталось. Час работы, максимум.

— Разведай, что там с той стороны происходит, — обратился я к Плетницу.

— Понял, принял, — вздохнул старик, после чего полез в висящую на плече сумку.

Правда, сначала он достал оттуда склянку с синей жидкостью маназелья, и только потом этот свой разведывательный шар. Большим пальцем левой руки откупорив склянку, он в несколько глотков выпил зелье, после чего небрежно закинул пустую тару обратно в сумку.

— Выпивохи, как они есть, — улыбнулся я.

— Ага, — усмехнулся он в ответ. — Тяпнули, можно и поработать.

Вытянув правую руку с шаром, Плетниц замер на несколько секунд, после чего шар в его ладони приподнялся в воздухе и рванул в сторону демонического портала.

Что ж, подождём. Много времени разведка не займёт.

В этот момент за спиной, со стороны остатков демонов, что-то рвануло особенно громко. Обернувшись, увидел столб… пусть будет пламени, только зелёного, устремившегося к небесам. Кто-то из восьмёрок. Повернувшись обратно к порталу, постоял ещё несколько секунд, после чего посмотрел влево, где недалеко от нас находились ворота Рамерии. Тоже фактор риска, но исчезающе малый. Я очень сильно сомневаюсь в том, что демон-лорд оставил в городе сколько-нибудь значимые силы. Но чисто теоретически, возможно и такое.

Правда, они должны были уже напасть, так что… Не верю я в такое, короче.

Поведя плечами, поморщился. Моя безумная вылазка в тыл противника не обошлась без последствий, и я молю всех богов, чтобы мне не пришлось повторять нечто подобное. Скажу без прикрас — было жутко страшно. И если на первом этапе, когда я падал вниз, спасал адреналин, то вот когда я возвращался, казалось сердце выпрыгнет из груди. Или взорвётся к чертям собачьим. Самого чак-чака я уничтожил на удивление просто — Шёпот дракона заблокировал использование навыков и так раненого демона, Гнев матери нанёс дополнительный урон, а манамеч, увеличенный до двух метров, махом отделил его голову от тела. А вот потом начался полный пипец. Первые секунды возвращения к порталу Плетница я вилял как бешеный, стараясь увернуться от всего, что слали мне вслед твари, но техника Полёта воинов не даёт идеальной манёвренности, скорость по прямой — да, но не манёвренности. Так что в последние пару секунд пришлось прицелиться в портал и лететь в него по прямой… Вот тут-то меня и подловил кто-то. Не знаю, что мне прилетело в спину, но Бронекожу снесло нафиг и если бы не доспехи, из портала вывалился бы труп с огромной дырой в теле. Так я ещё и контроль над техникой Полёта потерял. В общем, вновь оказавшись на холме, я несколько метров кувыркался по земле и остановился со сломанной ключицей и ногой. Плюс спина горела, будто её кислотой разъедало. Поверхностный взгляд на энергетику показывал, что вся спина одно большое пятно демонической энергии, а чувства говорили, что спины вообще нет. В общем, с помощью портала Тиска меня кое-как донесли до Изтрел, которая лично латала меня минут двадцать. И даже похвалила потом, что не стал сразу зелье лечения пить, мол, это помешало бы. А я тупо забыл об этом, боль довольно сильно туманила разум.

В итоге на ноги меня поставили довольно быстро, но по словам Сопли, мне по-прежнему требуется целительская помощь, которую она не может дать в полевых условиях. Точнее, может… но займёт это пару часов. Мол, нельзя чистить самые «нежные» энергоканалы спустя рукава. Так что теперь я постоянно вожу плечами и морщусь. Ну, хоть жжение со спины ушло, сейчас у меня ощущение, что на спине огромный синяк. Просто больно и всё.

— Разведывательный шар не возвращается, принц, — нарушил тишину хмурый Плетниц. — Наверное, пора тревогу бить…

Вашу мать!

— Дан! — обернулся я, именно он командовал манипулами прикрытия. — Боевая готовность! Отходим, — дёрнул я Плетница за рукав.

Стоящая позади нас Талия тут же рванула в сторону манипул. Умная девочка. Мы же с Плетницем отступали спиной вперёд, чтобы не выпускать портал из виду.

Когда из портала демонов появилась нога, я напрягся, а когда к нам вышла Сонтано с разведывательным шаром Плетница в руке… Ну… Я офигел. Даже, наверное, охренел.

— Страх! — вытянул я вперёд руку.

Появившийся за спиной огромный полупрозрачный мужик метнул в Сонтано копьё, в результате чего на том месте, где она стояла, возникло огненное облако.

— Принц?! — посмотрел на меня Плетниц.

— Она не может здесь быть! — крикнул я сквозь шум ревущего пламени. — Территория демонов для неё запретна!

Когда облако пламени исчезло, у портала не было никого. И это странно. Хотя бы тело этого нечто должно было остаться. Я замер. А потом вновь дёрнул Плетница за рукав, но стоило нам сделать пару шагов, как из фиолетовой пелены портала вновь вышла Сонтано. На этот раз с поднятыми руками.