Тень Ворона

Бриггз Патриция

– Глупый пес, – совсем без злобы произнесла Сэра. – Ты тоже идешь с нами.

– Кроме меня, – добавила с порога Ринни.

– Мне нужно, чтобы ты позаботилась о своих тете и дяде, – ответила Сэра. – Тетя Алина не нашла ничего лучше, чем все бросить и идти с нами, но ей нужно заботиться о Бандоре и заниматься пекарней, – она перевела дыхание. – И мне нужно, чтобы с тобой ничего не случилось. Пожалуйста.

Ринни пристально посмотрела на мать.

– Хорошо, – согласилась она. – Я остаюсь.

Солнце

не успело подняться, как Сэра, Хенна, Джес и Лер отправились в Таэлу. Алина и Ринни стояли у порога.

Через несколько миль к югу их тропинка слилась с большой дорогой. Карты Виллона были хороши, но найти дорогу в Таэлу было не труднее, чем найти поток, впадающий в океан.

– Тяжело оставлять Ринни дома. – Лер похлопал Скью по шее. – Я всегда без нее скучаю.

– Я тоже по всему скучаю, – счастливо заметил Джес. Лер спрятал усмешку и кулаком постучал по мешку, болтающемуся за плечами брата.

– Оно и видно, как тебе скучно.

– Ты знаешь, где твой клан? – спросила Сэра у Хенны, замыкающей их маленький караван.

– Нет, – ответила Хенна. – Хотя могу их найти, когда захочу. Но думаю, что принесу больше пользы, если буду с вами, чем с ними.

– Хенна, – тихо произнесла Сэра.

– Да?

– Если ты когда-нибудь мне снова солжешь ради своих целей, – как ты сделала, когда я убила из-за тебя священника, – ты за это поплатишься.

– Я учту, – ответила Хенна. – Думай, что ты делаешь.

Сэра сознательно сократила первый переход. Хенна была бледной и изможденной; ее рука быстро заживала, хотя и болела. Они взяли с собой старую палатку, которая служила Сэре, когда она бродила по дорогам со своим братом. Сэра боялась, что им понадобится несколько дней практики, пока они научатся устанавливать палатку в темноте.

После ужина она оставила ребят приводить все в порядок, а сама вытащила мермори Изольды Молчаливой.

– Значит, ты единственная выжила из своего клана, – заметила Хенна.

Сэра ослабила веревку на мешке, и Хенна увидела самые разные мермори.

– Последняя из любого клана, – уточнила она.

– Сколько? – шепотом спросила Хенна. В ее шепоте звучал ужас.

– Двести двадцать четыре, – ответила Сэра. Хенна нахмурилась.

– Как они все к тебе попали?

– Ты хочешь сказать, а не к лидеру, который реально руководил кланом? – Сэра пожала плечами. – Я не знаю. Большинство мне доверили за многие годы. Последние восемьдесят три штуки я нашла в одном тайнике. Возможно, их отобрали у главы клана. Это может означать, что одни мермори притягивают другие мермори Чем большим количеством мермори кто-то обладает, тем больше оставшихся мермори к ним притягивается. А может, само место Падения Черного имеет на все это какое-то влияние.

– Да, тут гораздо все серьезнее, – медленно протянула Хенна. – Как ты нашла солсенти, который принадлежал ордену? Как у вас двоих оказалось

трое детей, принадлежащих орденам? Только у лошадей можно придерживаться правил при разведении породы, а принадлежащий ордену избранный может родиться где угодно. Хотя, я думаю, что для этого принадлежащий ордену родитель по крайней мере должен принадлежать к Вечным Странникам. Я не знаю ни одного клана, который бы заявил, что у них есть пять избранных, принадлежащих орденам. А уж чтобы семья, где каждый член семьи был избранным и принадлежал какому-либо ордену… Такого я не знаю…

– Меня это пугает, – призналась Сэра, наблюдая за сыновьями, которые убирали остатки посуды. – Любимая поговорка моего отца звучала так: «Когда ты находишь на дороге монету и поднимаешь ее, подумай дважды, нужна ли она тебе. И только после этого иди еще одну милю». Он частенько повторял, что ордены приходят туда, где в них больше всего нуждаются. Я не хочу оказаться в центре событий, которые потребуют присутствия Ворона, Совы, Орла, Ястреба и Большого Баклана.

Хенна слегка улыбнулась.

– Я тоже. Может быть, мне пойти своей дорогой… Она пошутила, но Сэра мрачно кивнула головой.

– Я подумаю об этом. Твоя помощь найти Таера для нас очень важна… Но это опасно. Тебе необязательно рисковать своей жизнью ради тех, кого ты едва знаешь.

Хенна рассмеялась и покачала головой.

– Это в тебе говорит Ворон, ты знаешь. Выходи и рискуй своей жизнью ради того, кого ты просто осветил, когда жил.

– Неправильно, – усмехнулась Сэра. – Всегда получается, что те, кто больше всего нуждается в помощи, меньше всего хотят, чтобы им помогали. Как бы то ни было, я вытащила мермори, чтобы вызвать дом Изольды и посмотреть, может, в ее времена кто-нибудь имел отношение к камням, принадлежащим орденам.

– Когда собиралась библиотека Изольды, орденов еще не было, – ответила Хенна.

– Не было, – согласилась Сэра. – Но они совершали много зла в поисках знаний. Они могли приблизиться к чему-то, что поможет нам. Я не хочу разрушать те камни, потому что не понимаю, что произойдет с заключенными в них орденами.

Джес и Лер закончили уборку и пришли посмотреть, чем занимается Сэра. Она воткнула в грязь мермори и произнесла заклинание, чтобы появился дом Изольды.

– Входите, – пригласила она, – добро пожаловать в дом Изольды Молчаливой.

Они втянулись в ритм дальней дороги, каким его помнила Сэра. Хенна и Джес впереди, сзади подтягивались со Скью Сэра и Лер. Гура рыскала рядом, озабоченно бегая вперед-назад, чтобы убедиться, что никто не потерялся. Через неделю пути Сэра почувствовала, как с нее медленно слезает кожа фермерской жены, какой она была столько лет.

Каждый вечер она вынимала мермори Изольды и методично рылась в ее библиотеке, чтобы найти подсказку, что делать с камнями, в которые заключены ордена.