Тень властелина
Шрифт:
Смеясь, он выехал навстречу своим людям - сообщить об удаче.
13
Высокий свод простого серого камня был залит светом большого числа бронзовых светильников, являющихся единственным украшением голых стен. Здесь не было окон, а дверь была только одна - хорошо охраняемая снаружи. Албанус позаботился о максимальной безопасности всего, находившегося здесь. Он даже на расстоянии ощущал ту силу, которая скоро будет в его власти. В центре комнаты находилась круглая каменная платформа, а на ней большой прямоугольный кусок глины
– Лорд Албанус, я хочу знать, почему меня доставили сюда и почему держат взаперти.
Албанус изобразил на лице улыбку и повернулся к нахмуренному скульптору, напряженно сжимая кулаки.
– Всего лишь небольшая оплошность по части моих слуг, - мягко сказал он.
– Я попросил их доставить ко мне великого скульптора Стефано. Они же не совсем меня поняли и немного перестарались. Можешь быть уверен, их за это выпорют.
Стефано отмахнулся, как от безделицы. Но, как заметил хозяин, он не стал просить о снисхождении к охране.
– Так вы обо мне слышали?
– молодого человека распирала гордость.
– Ну конечно, - согласился Албанус, с трудом сдерживая смех. Этот человечишка был прост для понимания, как папирус с крупными буквами. Именно поэтому я нижайше прошу тебя изготовить по моему заказу статую. Инструменты уже приготовлены, - хозяин указал на стол, заваленный различными орудиями труда скульптора.
– Но это же неверно, - заявил Стефано с безграничной самоуверенностью.
– Глину используют для статуэток, а статуи делают из камня или из бронзы.
Улыбка не сходила с лица хозяина, но черные глаза напоминали угли.
– Эта глина доставлена сюда из Кхитая, - не смог придумать более отдаленного места Албанус.
– Если ее обжечь, она приобретает твердость бронзы, но становится значительно легче влажной глины. На столе - наброски и рисунки с человека, которого ты должен изобразить. Изучи внимательно.
С сомнением поглядывая на кусок глины, Стефано развернул сверток и застыл в изумлении.
– Но ведь это же Гариан!
– Наш Король Божией милостью, - на этих словах лорд чуть было не подавился.
– Я готовлю ему подарок. Сюрприз, одним словом.
– Но как статуя должна быть одета?
– спросил скульптор, просматривая рисунки.
– Здесь на всех он изображен в обнаженном виде.
– Такой и должна быть скульптура, - на лице скульптора мелькнуло изумление, и хозяин быстро добавил: - Таков обычай кхитайцев с глиняными статуями. Они одевают их в настоящие одежды. Наряды время от времени меняют, так что статуя всегда одета по последней моде.
– Албанус был доволен собой за эту ложь. Он даже начал подумывать, не сделать ли такой свою собственную статую - потом, когда он воцарится на троне.
Стефано внезапно хрипло рассмеялся:
– А что сделают с обнаженной статуей Гариана потом, когда он уже не будет королем?
– Очень маловероятное событие, -
Похоже, Стефано до этого не понял, что высказался вслух.
– Да, конечно, конечно...
– рассеянно согласился он.
Тут его лицо помрачнело, брови нахмурились.
– Почему бы это я должен согласиться? После ночи, проведенной под замком?
– Но я ведь уже сказал - это была ошибка. Я приношу глубочайшие извинения. Скажем, тысячи золотых марок будет достаточно?
– Золото меня не интересует, - нарочито отказался скульптор.
– Чтобы помочь бедным, - вкрадчиво продолжал Албанус.
– Я много слышал о вашей благотворительной деятельности в беднейших районах столицы.
– Лицо Стефано не стало мягче, но лорд понял, что нащупал правильный путь. Голос его снизился до гипнотического шепота.
– Подумай сколько добра смог бы ты сделать, имея эту тысячу золотых. Как будут смотреть на тебя друзья? У них, готов поклясться, никогда не было и сотой части этой суммы. Стефано медленно кивнул, глядя на стену. Он видел свой триумф.
– Как они будут восхвалять тебя, ставить в пример. Ты будешь велик в их глазах! Албанус замолчал.
Стефано распрямился, встряхнулся и неожиданно рассмеялся.
– Имея много золота, можно сделать много добра. Извините, мой лорд я был погружен в думы о тех, кому я могу помочь.
– Несомненно, - улыбнулся лорд и быстро продолжил: - Гариан не должен знать о нашем замысле. Поэтому никто не должен знать, что ты находишься здесь. Еду и питье тебе будут приносить. Если пожелаешь, будут и женщины. Если ты не забудешь соблюдать осторожность, то тебя развлекут ежедневные прогулки в саду. А сейчас - приступай к работе. Время не ждет.
Албанус вышел и обессиленно привалился к двери, охраняемой двумя стражниками с обнаженными мечами. Его мутило. Разговаривать с таким, как Стефано, почти как с равным! К сожалению, талант не заставишь работать угрозами или даже пыткой, как он, к своему сожалению, узнал. Плоды такой работы имели какой-либо фатальный недостаток.
Кто-то осторожно тронул его за руку, и лорд в ярости повернулся. Раб, позволивший себе прикоснуться, низко склонился.
– Простите меня, хозяин, но командир Веджент ждет вас. Он имеет важные вести и просит его принять.
Албанус оттолкнул его и направился к выходу. Все было распланировано заранее. Если этот служака пустил план насмарку, лорд кастрирует его собственными руками.
Лицо ожидавшего Веджента было покрыто потом. Он сразу же начал говорить.
– Конан. Варвар, что сражался с Мелиусом и забрал его меч. На которого указывал Левкас, участвовавший в заговоре Сефаны. Варвар с таким именем понравился Гариану и принят на службу. Я его узнал это тот самый, что сорвал нашу встречу с Таэрасом. Уже четырежды он появлялся у нас на пути. Это мне не нравится, Албанус. Это плохой признак.