Тень Прошлого
Шрифт:
Выдав это, тварь сбросила с себя морок, развернулась и умчалась обратно. Её скорость оказалась даже выше, чем я думал — на коне точно не уйти. Про собственные ноги я вообще молчу.
— Интересно, что ещё меня ждёт впереди? — пробормотал я, вытирая выступивший пот — не каждый день сталкиваешься с таким существами.
Впрочем, общение с этой тварью не прошло для меня даром. Теперь я точно знал — древняя Империя обладала величайшими знаниями в области создания новых видов существ — как разумных, так и не очень. Другое дело, что лично для меня эта информация была не самой лучшей. Как раз на оборот — если бы древние маги не умели такого, то выполнение задания учителя оказалось
Прошедшая днём встреча меня сильно напугала. По этой причине я рискнул и выложился по полной программе — установил не только новый вариант купола, но и несколько более серьёзных плетений. Вряд ли они кого-то убьют, но отпугнуть — вполне могут. Теперь осталось лишь гадать — съедят меня этой ночью или нет.
Сидя у догорающего костерка из взятых с собой спиртовых таблеток, я старательно разглядывал окружающую местность. Пустоши. Результат применения жестокой и убийственной магии, уничтожающей жизнь не только в телах людей, но и в самой природе. Кто именно применил эти силы и знания, я не знал. Может быть, что обе стороны не стеснялись в методах ведения войны. В любом случае — теперь четвёртая часть единственного континента и целый архипелаг островов опасны для обычных живых существ. Простой человек тут не выживет… Даже я уже второй день остаюсь среди живых исключительно благодаря везению, что уж говорить про тех, для кого магия не доступна в принципе?
В этот раз примитивные обитатели этих земель меня не трогали. Зато появилась новая опасность — вполне разумные существа.
К моей стоянке двигалось что-то напоминающее человека. Другое дело, что его руки заканчивались не обычными кистями, а чем-то другим… Именно так. Конечности существа имели три… Пальца? В любом случае, на концах этих отростков были когти. Рот гостя был наполнен несколькими рядами зубов, что я рассмотрел сразу. А вот нижняя половина тела так и оставалась для меня загадкой.
Когда же гость оказался на границе охранного купола, я напрягся, вытаскивая меч и наводя на него арбалет, который держал левой рукой.
Вместо ног, у гостя было змеиное туловище. То есть, примерно на два-три пальца ниже пупка гость превращался в змея. Кроме того, при внимательном рассмотрении, выяснилось, что у него на голове не волосы, а… Змеи! Похоже, что в эту ночь мне будет гораздо тяжелее, чем в прошлую!
К моменту появления гостя, мой резерв успел восстановиться почти полностью. По этой причине я решил пойти в атаку первым:
— Hoj Ryhaf Nairony Hoss!
Заклинание тёмного наречия, вложенное в шар энергии, ударило в моего противника и… Брызги его плоти разлетелись в разные стороны. Меня самого обдало густой вонючей кровью и ударило несколькими кусами тела.
— Похоже, что я становлюсь сильнее, — ошеломлённо прошептал я, оглядывая себя и окрестности астральным зрением, — Раньше мои заклинания такого кошмара не творили!
Утром, очистившись от последствий собственного заклинания, дико воняющих и портящих настроение, я продолжил свой путь. Сейчас я сильно жалел об отсутствии лошади. Уж хороший скакун мне бы пригодился. Тогда бы на этот поход ушло бы заметно меньшее количество времени. Впрочем, конь бы в таких условиях не выжил. Эта местность слишком убийственна для всех поголовно, а животные — самая первая цель для столь жестоких и опасных мест.
Впрочем, о силе пока рано было говорить. Как и задирать нос. Для получения такого разрушительного эффекта я выложился весь. Сейчас меня могли взять голыми руками. Однако, результат радовал. Похоже, что занятия у Ульва дают весьма и весьма солидные результаты.
— К тому же, такая интенсивность использования дара приводит к его
До пункта моего назначения, если верить карте, оставалось не так уж и много времени — половина дневного перехода. Это радовало, поскольку долго я в этих краях бы и не выдержал.
— Надо было потребовать у стража охрану, — периодически бормотал я, вспоминая кошмарную смесь паука и осьминога.
Впрочем, вряд ли бы он её мне предоставил. Скорее всего, это был конструкт, запрограммированный на выполнение определённых действий и имеющий некоторое количество магии… И не более того. Я бы, например, так и сделал. Зачем нагружать излишними возможностями и разумом простого привратника? Это не целесообразно и глупо.
Когда на горизонте показались потемневшие от времени стены станции, я несказанно обрадовался. В первые несколько минут, даже ускорил шаг, но потом вспомнил про охранный периметр и замедлил движение. Теперь пришла пора смотреть на мир уже не простым зрением — сеть ловушек — это уже не местные жители. С ней простое заклинание не справится.
Впрочем, внешняя часть охранной структуры начиналась за восемьсот шагов до стен станции. Эффективно. Баллисты бьют с пятисот, а требучете — с тысячи, но использовать их против крепости с магическим прикрытием такого уровня — полная бессмыслица. Магия просто создаст ветер и снаряды пролетят мимо. Дойдя до первой внешней оболочки купола, я присвистнул. Вот это уже серьёзно!
Защитную сферу делали многомерной. Она работала ив астральном слое и на уровне физического мира — мира плотных грубых тел и прочего и прочего. При этом, в её структуру входили энергии Пустоты, Пространства, Времени, Хаоса, Тьмы, Света, Стихий и Смерти… К тому же, она была не просто многослойной… Судя по некоторым моментам тут дело не ограничивалось каким-то одиннадцатью слоями — их было заметно больше. Часто многие из них повторялись. Кром того, в некоторых местах мне удалось разглядеть нити подпитки и контроля слоёв, идущие из глубин постройки. Похоже, что ядро и Источник расположены где-то в глубинных помещениях станции. И как мне туда пройти? Впрочем, решение нашлось само.
Защита ориентирована на блокировку светлых. Значит, тёмные могут проходить. Это можно выяснить только опытным путём…
Как оказалось — я прав. Защита меня пропустила без последствий. Главное, чтобы и дальше их не было. А то ещё заблокирует все магические способности и останется один меч. И что тогда? Против местных тварей с одним мечём не долго продержишься.
Впрочем, мои опасения на этот счёт оказались напрасны. Защита провела сканирования моих тонких тел и ауры и больше никаких действий не произвела. Для проверки, я создал шарик энергии и вложил в него заклинание 'Плащ Теней', а потом и вовсе завернулся в него. Судя по характерному покалыванию кожи — всё прекрасно работает… Ладно — приступаем к изучению заброшенной постройки.
Внутри крепость существенно отличалась от своих современных аналогов. Сейчас подобные сооружения больше смахивают на нагромождение непонятных неаккуратных построек. Станция же была образцом практичности и эффективности.
Несмотря на прошедшие тысячелетия, магическая защита уберегла крепость от засыпания пылью, разрушения ветром и редкими дождями. Здесь, как и в былые времена, были чистота и порядок. Ровные, нигде не выступающие плитки плаца, чуть выщербленные конскими подковами плиты на транспортной линии, по которой в сооружение въезжали целые караваны с грузами для пограничных фортов и крепостей… Всё это сохранилось нетронутым.