Тень прошлого
Шрифт:
– Это как надпись "здесь был я" на заборе, - улыбнулась я.
– Вроде того. Да, ты действительно можешь стать ведьмой, если захочешь, и при должном старании даже неплохой, однако ты никогда не достигнешь уровня урождённых.
– От скромности ты не умрёшь, Айзерс!
– Я говорю, как есть. Урождённому не надо столько лет отдавать освоению магии, ему необходимо только научиться направлять природные способности в нужное русло. Ему не надо овладевать сложными навыками концентрации энергии, её выброса и тому подобное. Но есть ещё Высшие - появившиеся на свет на рождении новой луны. Они наделены куда большей природной магией, но их отличает не только это.
– Они не трансформанты?
– спросила я.
–
– А почему вчера ты спрятал партеграт, когда я увидела?
– спросила я, помолчав, и вдруг захлебнулась от возмущения, поражённая внезапной догадкой: - Ты мне не доверяешь?
Айзерс сжал губы и отвёл глаза.
– Как ты мог?
– не унималась я.
– Ты же сам говорил когда-то Ленелларду, что я не опасна! Я почти неделю жила в Бирюзовой Долине и никому не причинила зла!
– Пойми же, Ирис! Да, я почувствовал, что ты не ведьма, что не замышляешь ничего дурного... Но сейчас тёмное время, нужно быть осторожнее...
– И ты, разумеется, решил, что никто иной как я есть воплощение вселенского зла! Что я ночью утащу твой партеграт, зарою в землю, сотру в порошок, наконец, а тебя вместе с эльфами свяжу и отдам на расправу чёрному магу!
– Всё, хватит, надоело!
– грубо оборвал меня Айзерс.
Я гордо вскинула голову и отвернулась.
– И потом, - вкрадчиво добавил он, - если бы я решил нечто подобное, ты бы ни дня не провела в Долине. Вот тебе подтверждение моего доверия.
Маг замолчал и ускорил шаг. Я подумала, что мне не следовало на него набрасываться, и догонять его не стала. Сзади подошли Ларриан и Винди.
– Ссориться с ним, похоже, входит у тебя в привычку!
– весело заметила эльфийка. Я промолчала.
– Не бери в голову, Ирис, - добавил Ларриан, бросив на Айзерса взгляд исподлобья, - он излишне нервный.
– Не он один, - заметила я.
– У каждого свои причины, - резонно заключила Винди.
Я пожала плечами. Безусловно, Айзерса никто не обязывал доверять мне, и всё же было обидно. Так же, как однажды в детстве, когда меня отчитали за разрисованную стену в классной комнате. Я тщетно пыталась убедить учителя, что не виновата, а одноклассник Витька незаметно показывал мне язык, хотя мы оба прекрасно знали, что это именно он щедро украсил роботами новенькие обои. Но одно дело такая ерунда как обои, а другое - когда под угрозой благополучие вверенной тебе долины. Я подумала и в глубине души простила мага.
– Так или иначе, - произнёсла эльфийка после паузы, - добро пожаловать в наши с Ларрианом стройные ряды. Да будет свет в конце туннеля всего лишь солнечным!
Я засмеялась и не больно пихнула её локтем. Однако, посмотрев вперёд, я поняла, что она имела в виду. Свет действительно был, правда, не в конце туннеля, наличием коих данная местность похвастать не могла, а шагах в ста впереди нас. Он густо лился сквозь внезапно поредевшие деревья, маня и поднимая настроение. Мы ускорили шаг и вскоре оказались на опушке, тонувшей в розовых лучах вечернего солнца. Маг уже поджидал нас, сидя на мягкой траве. Дорога здесь расходилась на три, и я уже приготовилась увидеть где-нибудь на обочине увесистый камень с выгравированными на нём обещаниями тому, кто отважится пойти налево, когда Айзерс, сверившись с картой, сказал:
– Дорога направо приведёт нас в Ризендол, туда нам не нужно. Налево дорога на Ровендар, но если идти по ней, то, сделав крюк, можно попасть в Визардел. Пойдя прямо, мы будем в Визарделе через два дня, но этот путь я бы выбирать не советовал.
– Почему?
– в один голос спросили я и Винди.
– Он пролегает через Сумрачный Дол - деревню, которую целиком населяют оборотни. Да и леса, по слухам, там небезопасны.
Я
VII
Просыпаться солнечным летним утром под весёлый стрёкот беспечно скачущих в высокой траве кузнечиков, на опушке леса, согласитесь, ни с чем не сравнимое наслаждение. Я приподнялась на руках, втянула носом воздух и с огромным удовольствием отметила неоспоримое сходство запаха, исходящего из железного котелка, с запахом варёного мяса. Заметив мою золотистую макушку, показавшуюся из высокой травы, Винди помахала мне рукой и я с сожалением подумала, что дольше поспать не получится. Зевая, я подошла к тому месту, где ещё вчера вечером был разведён добротный костёр, на который пошла сваленная кем-то и неосторожно забытая сухая сосенка. Айзерс как раз заканчивал приготовление очередного кулинарного шедевра, выуживая из котелка выполнивший своё предназначение лавровый лист. Среди обуглившихся веточек я обнаружила несколько печёных картофелин, и настроение стало ещё выше. Я подошла к Винди, которая о чём-то непринуждённо рассказывала брату, и стала рядом, наблюдая, как Ларриан старательно вычищает ножом серую заячью шкуру. Я пожелала доброго утра; он обернулся и негромко поздоровался, чопорно кивнув при этом. После завтрака мы подхватили изрядно полегчавшие рюкзаки и двинулись в путь.
Лес, через который пролегала кратчайшая дорога на Визардел, был мрачнее того, что мы покинули вчера вечером. Здесь было темно и сыро, несмотря на полуденный час. Вокруг нас возвышались могучие вековые ели, они уходили ввысь подобно колоннам древних строений; их вершины смыкались в единое целое, почти не давая солнечным лучам возможности проникнуть в чащу. Здесь не росли цветы и не пели птицы, ни один звук не осмеливался нарушить вязкую липкую тишину, растекшуюся по лесу, и меня отчего-то не оставляло навязчивое ощущение висящей в воздухе угрозы.
– Видишь, Винди, всё как ты и хотела, - изрёк Айзерс, задумчиво вглядываясь в плотно растущие ели впереди. Дорога здесь, круто изогнувшись, поворачивала вправо.
– А то на поляне ты всё жаловалась, мол, солнышко печёт...
Эльфийка нервно хихикнула. Я подумала, что предпочла бы сейчас безнадежно жариться под палящим полуденным солнцем, прикрыв глаза каким-нибудь изъеденным прожорливыми насекомыми лопухом.
За поворотом ничего страшного не оказалось. Как, впрочем, ничего особо примечательного. Всё та же поросшая травой пыльная дорога, уныло лежащая между разлапистыми елями. Где-то вдалеке тишину внезапно пронзил волчий вой. Винди от неожиданности вздрогнула и на всякий случай взяла Ларриана под руку. "Волки - днём?
– подумалось мне, - странно".
– Оборотни, - будто в ответ на мои мысли сказал маг, - не бойтесь, они вряд ли отойдут далеко от Сумрачного Дола. Тем более днём они всё равно раза в три менее опасны, чем ночью.
– Айзерс, ты положительно меня успокоил, - пробормотала я.
– Здесь нам нечего волноваться, - повторил он уверенно, - они привязаны к своей деревне и...
Следующий вой раздался, как мне показалось, где-то позади нас. Ларриан коснулся рукой лука, провёл пальцами по рукоятке висевшего на поясе кинжала. Айзерс недоуменно замолчал, поняв, что его теория с треском провалилась.