Тень Одержимого
Шрифт:
Лифт достиг почти самого верха Пирамидиона. Мягкий мелодичный звук оповестил Пронину о прибытии. Она вышла из кабины и очутилась в офисе, залитом холодным светом ламп. Слева за несколькими столами сидели сотрудники Бюро. Справа за стеклянным бортиком раскинулся целый зал.
Там, внизу, за рядами компьютерных терминалов работали клерки в чёрной форме, усердно стуча по клавиатуре. Перед ними на стене висел гигантский чёрный экран с подробной картой Галактики. Там была отмечена точкой каждая система Империи Человечества, а в отдельных рамках вращались Девять Миров: Земля и первые колонии людей — Глизе, Беллармино,
— О, привет, Эфри, — раздался манерный женский голос.
Со своего кожаного кресла встала девушка в чёрной юбке и пиджаке. У неё были светлые кудрявые волосы и приятное лицо с ровной, гладкой кожей.
— Привет, Миранда, — ответила Ефросинья.
Она всеми силами старалась придать себе гордый, немного надменный вид.
— Расскажи, как прошло дело?
— Нашла какие-то зацепки?
К Миранде присоединились ещё две секретарши Великого Охранителя — рыжеволосая Мелисса, тени вокруг глаз которой создавали впечатление вечной усталости, и смуглая, темноокая Мегара, уроженка Нео-Афона. У каждой из девушек были стильные, оригинальные причёски и золотые украшения — серьги с драгоценными камнями и кулоны в форме буквы «I». Мегара, Миранда и Мелисса столпились вокруг Прониной, которая вешала пальто в шкаф рядом со своим столом. Втроём они были готовы пытать её, как настоящие агенты Бюро.
— Всё зачищено, — отмахнулась Ефросинья.
— Ну, как обычно, — притворно вздохнула Мелисса.
— Какая досада, — добавила Мегара.
К Прониной не подошли только мужчина в чёрном костюме и женщина в очках и тёмно-сером свитере. Они не отвлекались от работы с потоками данных.
— А, не, есть пленный, — спохватилась Пронина.
— О! — оживилась Миранда. — А можно поподробнее?
Черноволосый мужчина недовольно заёрзал на рабочем месте.
— Скоро вы и сами его увидите, — пообещала Ефросинья.
Она чувствовала, что девушки наседают на неё со всех сторон, и очень хотела, чтобы всё поскорее закончилось. Её ведь ждало куда более серьёзное испытание — аудиенция у Великого Охранителя.
— А что с уликами? — не затыкалась Мелисса. — Кто заправлял сектой на Альберике?
— Похоже, никто, — ответила Пронина. — Они действовали по собственной инициативе. Андерсон должен мне империал.
Мужчина очень неохотно встал со своего кресла и подошёл к Ефросинье. Он отдал ей блестящую монетку, которую она положила в карман чёрных форменных брюк.
— Не всегда ты бываешь прав, Роджер, — игриво улыбнулась ему Миранда.
Они с Андерсоном встречались, и об этом знало чуть ли не всё Бюро, но все предпочитали молчать.
— Тем лучше для Империи, — проворчал он и вернулся к своему месту. — Эй, ты! Чего застыл?
Андерсон остановился у стены, где рядом с тележкой наклонился техник — щуплый юноша по имени Мэтт.
— Я… д-делаю свою работу, — промямлил он, ковыряясь отвёрткой в полуразобранном системном блоке.
Ефросинья даже посочувствовала тощему парню в очках, но вмешиваться не стала.
— Делай быстрее, — Андерсон указал на полуразобранный системный блок
— Д-да, сэр, — нервно закивал Мэтт, складывая на тележку отвёртки и винтики.
Несуразный компьютерщик посмотрел на Ефросинью, и та ответила ему натянутой улыбкой. Охранительницу связывало с ним нечто большее, чем просто деловые отношения, но она, в отличие от Миранды, лучше это скрывала — самым приближённым слугам Великого Охранителя не полагалось водиться с обслуживающим персоналом.
— Ну что, пойдёшь к Барраде? — спросила Ефросинью Мегара.
— Да, — тяжело ответила Пронина.
— Дарси, свяжись с ним, — повелительным тоном сказала Мелисса. — А потом налей нам кофе.
Полноватая девушка в очках неохотно оторвалась от экрана. Дарси выглядела не так эффектно и элегантно, как её коллеги женского пола и даже Андерсон. Вместо облегающих тонких юбок и блузок носила свитера и брюки, а чёрные волосы собирала в обычный хвост. Все, включая Ефросинью, считали Дарси странной — и поручали ей всякие мелочи, пока сами обсуждали более важные вопросы: в основном — косметику и мужчин, как часто любили «Три М».
— Да, — тихо ответила девушка и поднесла к уху трубку коммуникатора. — Господин Великий Охранитель, к вам Ефросинья Пронина.
На сердце охранительницы заскребли кошки. Она успешно выполнила задание, но её не покидало чувство, будто что-то здесь не так.
— Хорошо, господин Великий Охранитель, — после паузы сказала Дарси. — Можешь идти, Эф.
— Спасибо, — мягко ответила Ефросинья.
Порой она жалела эту замкнутую чудачку.
Посмотрев в зеркало на стене, Ефросинья немного пригладила волосы. Даже в те времена, когда Пронина меньше следила за гигиеной, она всегда стремилась хорошо выглядеть перед начальством. Мелодичный звук известил о прибытии лифта с другой стороны от входа в офис. Под любопытствующие взгляды «Трёх М» и Андерсона Пронина вошла в серебристую кабину и, не нажимая никаких кнопок, переместилась на следующий этаж.
Перед Ефросиньей вырос просторный зал с очень высоким потолком. Угольно-чёрный блестящий пол рассекала красная ковровая дорожка, ведущая от лифта до противоположного края комнаты. В стены были встроены гигантские экраны с зелёными картами, графиками и схемами — во все, кроме одной, прозрачной и расположенной под углом, через которую в кабинет попадал тусклый свет земного Солнца.
Почти у края этой грани Пирамидиона размещался постамент — такой же чёрный и глянцевый, как и пол в зале. Три ступеньки вели к возвышенности с письменным столом, за которой поднималась стена с зубцами, похожая на укрепления из Светлых веков. В её толщу были вмонтированы вертикальные жёлтые светильники. Ефросинья знала, что за блестящим лаком скрывается очень прочная броня — так Великий Охранитель берёг себя от ударов в спину.
Алая ковровая дорожка ползла по ступенькам, в итоге превращаясь в яркую полосу на чёрной стене. Поверх этой полосы над письменным столом нависал тяжёлый золотой диск с двенадцатью острыми лучами. В его центре были изображены раскрытая книга и меч — символы Охранительного Бюро, а на ободке блестела надпись: «CONSERVATIO IMPERIALIS SANCTUM OFFICIUM». В переводе с высокого имперского — языка, который использовался лишь в науке и церковных службах, да и то не всегда — это значило «Священное Бюро Охранения Империи».