Тень Нерона
Шрифт:
– Это грустная история, – уточнила Верджи.
– Но они встретились еще? – Ему очень хотелось, чтобы они встретились.
– Конечно. Она помчалась за отступающей Великой армией и нагнала своего любимого Армана у Березины.
– А дальше? – Корвин затаил дыхание. Ему показалось, что от ответа Верджи будет зависеть его собственная жизнь.
– Они обвенчались, – сказала девушка.
– Это правда? Не выдумка? – Марк рассмеялся. – Но это же… замечательно.
– Ты так думаешь? – Верджи грустно улыбнулась. – Но ведь потом было Ватерлоо.
Ватерлоо. Человеку,
– Как жить после Ватерлоо?
– На Святой Елене вспоминать блестящие победы прошлого, – предложил Корвин.
– А если ты – не император, ты очень молод и у тебя было только Ватерлоо? – внезапно с жаром заговорила девушка.
– То есть – если Ватерлоо и Святая Елена – это начало?
Марк задумался. В принципе, он так и начал свою жизнь. Был захват Колесницей колонии на Вер-ри-а, двенадцать лет рабства и, наконец, освобождение.
– Тогда стоит особенно ценить годы после освобождения, – сказал патриций. – Разве может быть что-нибудь дороже свободы?
– Те, кого мы потеряли. – Произнося эти слова, Верджи низко склонила голову, чтобы собеседник не видел ее лица. Похоже, это вошло у нее в привычку – низко опускать голову и прятать взгляд.
– Если ты помнишь чужую судьбу, то, значит… ты родилась на Лации? – спросил Корвин.
– Нет, Марк. Ну, что ты! Я – не бессмертная, как ты.
– Бессмертная?
– Ну да. Патриции Лация бессмертны. Разве не так?
– Мы умираем, как все, – напомнил Корвин. – «Никто не может избежать смерти». ( [3] ) Цицерон.
– Гибель смертной оболочки гарантирована всем. Границу должен миновать каждый. Но только вы имеете возможность продолжить путь. Патриции не ценят свой дар. Вы – как древние боги. Иногда заключаете союзы друг с другом. Иногда дарите свою милость смертным.
За этими словами должен был последовать поцелуй. И он последовал.
– Я только твой гид… – напомнила Верджи.
3
Гибеллины – в средневековой раздробленной Италии сторонники Императора Священной Римской Империи в отличие от гвельфов (сторонников папства). На гедонистической планете Нерония гибеллины – приближенные императора.
– Конечно, – подтвердил Марк между поцелуями.
В этот миг в дверь кто-то ударил изо всей силы.
– Верджи! – раздался мужской голос. – Ты дома?
Корвин застыл, сжимая девушку в объятиях.
– Пусти! – прошептала она и попробовала освободиться.
– Это твой муж? – также шепотом спросил Корвин.
– Нет! – раздалось яростное шипение. – Это мой босс.
– Я его выставлю! – пообещал патриций.
И, оттолкнув Верджи, бросился вон из садика на крыше, миновал комнаты, и помчался вниз по лестнице…
Нет, сбежать он не успел. Синяя аура выстрела из парализатора окутала его тело, ноги заплелись, Марк въехал головой в дверь и потерял сознание.
Но прежде чем провалиться в черноту,
– Ты – идиот, Канар! – выкрикнула девушка.
А следом – звонкий звук пощечины.
Глава 3
Рынок “Изобилие”
Это утро началось точно также как и предыдущее: Корвина разбудил стук в дверь. Стук отозвался невыносимой болью в голове. Чтоб этот мерзавец провалился в Тартар! Чтоб его сжег Флегетон! Чтоб… Марк попробовал перевернуться и накрыть голову подушкой. Вместо подушки попался пузырь со льдом. Вернее, льда там уже не было – внутри плескалась вода. Корвин швырнул пузырь в сторону двери. Не добросил. Поднялся и пошел открывать.
Только в этот раз с утра пораньше его посетила не Верджи. На пороге стоял префект Главк.
Поначалу Марк моргнул в надежде, что Главк ему привиделся, потом ему захотелось заорать “нет” и двинуть префекту кулаком в лицо. Ведь Корвин здесь на отдыхе, а префект Главк должен оставаться на Лации и вести вместе с Суллой все важные уголовные дела. Или Главк тоже решил отдохнуть и составить Марку компанию? Корвин предпочел бы кого-нибудь другого в качестве компаньона. Честное слово!
– Привет, Марк! – Главк ухватил юного следователя за локоть, как будто в самом деле опасался, что тот сбежит. – Судя по твоему виду, ты, парень, не теряешь времени даром.
– Ну что еще? – спросил не слишком любезно Корвин.
Он шагнул к зеркалу и с изумлением обнаружил на лбу огромную багровую шишку.
– Кто тебя так приложил? – спросил Главк.
– Мой гид.
Корвин помнил, что вечером домой его привезла машина отеля, и наверх в номер ему помогали добраться два парня в форме отеля. Но руководила всем этим действом Верджи. Именно она уложила Марка в постель и принесла пузырь со льдом.
– Так можно одним ударом вышибить из головы всю патрицианскую память, – предрек Главк.
– Э, нет, у меня крепкий котелок!
– Надень мундир, совершенный муж, – посоветовал Главк. – Прилетать на место преступления в шортах даже на Островах Блаженных не принято.
– Место преступления?
Ах да! Позавчерашний взрыв в аквапарке. Получается, что Марку придется расследовать покушение на собственную особу, хотя он бы предпочел, чтобы этим делом занялся кто-то другой. Но так и быть ради собственной безопасности он разберется с этой троицей из лифта.
– Я не взял с собой мундир. У меня есть только шорты, свободные блузы и белый смокинг для вечерних приемов. Три пары плавок. Может быть, смокинг?
Главк протянул префекту по особо важным делам пакет с одеждой.
– Одевайся.
– А перекусить ты прихватил с собой? – Корвин с надеждой посмотрел на второй пакет Главка, правда, куда менее объемистый.
– Литр сока и пару булочек.
– И только? Я бы съел что-нибудь более существенное. Давай, закажем еду в номер. Позавтракаем вместе. Лососина, креветки, мидии. Ты не против креветок с утра? Преступники от нас не убегут.
– Мы летим на рынок. Можешь там чем-то перекусить.