Тень императора
Шрифт:
— И каковы перспективы, если производить подобные фильтры для продажи?
— Продавать нужно дорого. Можно смело просить десять тысяч монет за один артефакт и маги раскошелятся. Но есть проблема.
— Какая?
— Мы не сможем уберечь секрет. Умелый маг-артефактор разберет фильтр на составные части и через месяц соберет новый, точно такой же.
— Значит, если мы начнем их реализацию, монополия исчезнет очень быстро?
— Да.
— Рекомендации есть? Что посоветуешь?
— Нам одним это дело не потянуть, по крайней мере, сейчас. Так что могу предложить два варианта развития событий. Первый —
— Я тебя понял, Эри. Это все?
— Пока да.
— Как там у вас на объекте?
— Без происшествий.
— Тогда отбой связи. Мне нужно подумать.
— Конечно.
Связист замолчал, и я сделал Амату знак забрать его. Лейтенант увел говорящего болвана, а я снова остался один и задумался.
Вновь предстояло сделать выбор. Как поступить — делиться секретом Руфуса Ройхо с имперскими чародеями или не стоит.
С одной стороны появление фильтра, который очищает и преобразовывает энергию дольнего мира, благо для государства и на какой-то срок это даст остверским магам преимущество перед вражескими чародеями. Чего говорить, если я сам не прочь заиметь подобный артефакт, и тем самым увеличить скорость применения любого заклятья на пятьдесят процентов.
А с другой стороны, как верно заметил Эри Верек, монополию не удержать. У меня нет производственных мощностей, которые бы позволили делать большое количество фильтров. Школа "Данце-Фар" молодая и небольшая, всего-то три десятка человек из которых треть находится на объекте "Ульбар" вместе с вольнонаемными специалистами. Значит, насытить рынок мы не сможем. А поскольку такого понятия, как авторское право в нашем мире нет, скоро появятся копии фильтров, которые будут сделаны в мастерских имперских магических школ. И далее этот секрет неминуемо попадет к нашим соседям ассирам, цегедцам, ассилкам и республиканцам.
Вот и думай, как поступить. То ли выступить благодетелем для всего имперского магического сообщества, то ли затаиться. И посоветоваться не с кем. Разве только с Ангусом Койном, дорогим дядюшкой. Он сейчас правая рука Асима Вишнера, одного из самых главных магов школы "Торнадо", и знает, что разрабатывал Руфус Ройхо. Но если говорить с родственником на чистоту, он сразу сдаст меня своим коллегам и начальникам. Тут и думать нечего, узнав о создании фильтра, Койн сразу побежит на доклад к своим старшим товарищам и коллегам. Поэтому доверия к нему нет.
"Что делать? Что делать? Что делать?" — одна и та же мысль билась в голове, не давала покоя, и в итоге я решил, что не надо торопиться.
Своим чародеям фильтры-артефакты сделаем, а дальше будет видно. Если наберу серьезный политический вес, а это должно произойти после смещения канцлера Руге, смогу позаботиться о правах на единоличную продажу преобразователей. А пока моего влияния явно недостаточно и лучше повременить. Хватит. Уже облагодетельствовал империю магическими связными. Я рисковал, едва не попал под клыки древнего вампира герцога Киттеро, реанимировал объект "Ульбар" и серьезно потратился. А что в итоге? Мало
В общем, решение принято. Пока фильтры останутся тайной.
Определившись, как поступить, я еще некоторое время провел в саду, а затем вернулся в дом, упал на диван в кабинете и достал занимательную книгу под названием "Террор". Это раритетное издание было выпущено имперским Генштабом тиражом в триста экземпляров еще во времена Иллира Третьего. Отличное руководство по борьбе с диверсантами и оппозиционерами, а так же захватчиками, если таковые вдруг вторгнутся в империю. Травля колодцев, захват заложников, шантаж, поджоги городов и поселков, распространение чумных крыс и ведение информационной борьбы. В этой книге было немало интересного, я перечитывал ее уже второй раз, дошел до главы "Пособники врага" и незаметно увлекся.
"Пособников врага можно определить по следующим характеристикам:
Эти люди являются вредителями, преднамеренно разрушают дороги, мосты и уничтожают запасы имперской армии.
Снабжают противника (солдат, партизан или диверсантов) продовольствием и фуражом.
Ведут подрывную деятельность и шпионят в пользу врага.
Поставляют врагам империи оружие, амуницию и магические зелья.
Собирают на нужды вражеских воинов денежные средства.
Добровольно и без принуждения укрывают у себя раненых солдат противника или диверсантов.
Сообщают имперским вооруженным силам и администрации ложные сведения о местонахождении врага"…
Я успел прочитать всего одну страницу и прервался.
Что-то изменилось, будто кто-то подергал за невидимые эфирные потоки. Мое сердце еле заметно дрогнуло, по комнате стал распространяться слабо уловимый приятный цветочный запах и, поняв, с чем это связано, я улыбнулся.
Наконец-то, вернулась Отири. Это приятная новость. Даже очень. И, прислушавшись к себе, я подумал, что ламия именно тот человек, которого сейчас мне хочется видеть. И пусть она не совсем человек — не имеет значения. И пусть любовь, которую я к ней испытываю, навеяна богиней — не важно. И пусть она сильный боец, убийца и ведьма — я тоже не мальчик-одуванчик и мы два сапога пара. Главное, что видеть ламию было в радость, и мне хотелось обладать этой девушкой, любить ее, ласкать и оберегать.
Отложив книгу, сел и посмотрел на дверь. Прошло несколько секунд, и я услышал шаги. Мягкие и неторопливые шаги девушки, которая спешила ко мне. А затем в дверь постучали и я сказал:
— Войди, Отири.
Ламия была в своем истинном обличье. Миниатюрная хрупкая красавица-блондинка в зеленой мантии, которая скрывала ее тело, но я знал, что оно великолепно и воображение дорисовало все остальное. Мягкий белый животик, небольшую острую грудь с розовыми сосками и стройные ножки.
— Здравствуй… — Отири помедлила и добавила: — любимый.