Тёмный Король

Кроуфорд К. Н.

Я сделала ещё один шаг назад. У меня закружилась голова.

— Как ты оказался здесь, в этой пещере?

Свет в его сумеречных глазах на мгновение померк, и он пожал плечами.

— Ты попробовала плод, который я тебе дал. Я говорил тебе. Это значит, что я всегда смогу найти тебя. И это значит, что я почувствовал, как умирает твой дух. Я долго искал тебя, и разве не было бы грустно, если бы веселье закончилось так скоро? К сожалению для тебя, не похоже, что ты получила всю свою магию обратно. Только один маленький восхитительный

кусочек.

Я прижала руку к сердцу, чувствуя, как оно бьётся под моей ладонью. Моя грудь была изрезана в том месте, где выродок пронзил моё сердце, но кожа уже зажила.

«Я здесь. Живая».

Лир вернул меня назад. Точно так же, как он вернул мою мать. Значит ли это, что его снова бросили в адские миры?

— Я была здесь с Лиром, — я окинула взглядом помещение. — Я только что слышала, как он кричал, словно в агонии. Что ты с ним сделал?

— Что я с ним сделал? Как насчёт того, чтобы поговорить о том, чего я ему не делал? Я не стрелял железными пулями в его грудь и не нападал на него с атамом.

Тошнота скрутила мой желудок, и я схватилась за живот. Первичный прилив силы, который я ощутила, выйдя из царства смерти, рассеялся и угас.

— Расскажи мне, что именно произошло.

— Знаешь, ты предъявляешь слишком много требований для той, которая несколько секунд назад пыталась меня убить, — он постучал себя по губам. — Я почувствовал, как ты умираешь. Я почувствовал, как твоя душа покинула этот мир из этого самого места.

Моё сердце сжалось.

— Каким образом? — мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, что фрукт, который я съела, может иметь к этому какое-то отношение.

— Потому что, Аэнор. Теперь ты связана со мной. Когда я вошёл в пещеру, Лир держал на руках твой изувеченный труп, а потом просто с криком исчез.

Паника охватила мою грудь. Теперь я вспомнила, что говорил мне Лир. Когда он вернул мою мать из мёртвых, это ощущалось так, будто он провёл целую вечность, прыгая между разными мирами ада.

Моё воскрешение отправило его в адские миры… снова.

Здесь пахло горелой плотью. Мои мышцы напряглись, готовые к бою, но у меня не было сил.

— Я вижу, ты также убила свою мать, — Салем подошёл к мокрой куче пепла. — Тут. Разве она не выглядит мило в таком состоянии? Это ей идёт. Хотя это немного грустно. Я искал её целую вечность, и жаль, что мне не удалось убить её снова, — он наступил на её пепел, а потом растёр его ботинком по полу. — Я хотел задать ей несколько вопросов, — гнев окрасил его последнее заявление, и маска самообладания сползла.

От этого жеста у меня к горлу подступила желчь. Может быть, она и стала выродком, но когда-то она была великой королевой, а Салем наступил на неё. Эта старая ненависть к Безымянному горела во мне, как звезда.

Мои ногти впились в кожу ладоней.

Я найду способ вернуть всю свою силу. Всю, полностью.

Он

снова повернулся ко мне, пронзая меня взглядом. Его странная красота ощущалась как кинжал в моём сердце.

Лир вызвал это всё своим преступлением против богов. Он не должен был возвращать мою мать. Он не должен был скрывать это от меня. Но я не могла сердиться на него — не тогда, когда он пожертвовал частью своей души, чтобы оживить меня.

Все мы иногда принимали ужасные решения. И я определённо тоже.

Я снова прижала ладонь к сердцу.

— А почему я не стала выродком?

Я задавала этот вопрос самой себе, но Салем повернулся ко мне. Он фыркнул от смеха.

— А почему ты думаешь, что это не так?

Я вдохнула, и восхитительный воздух наполнил мои лёгкие — даже если он немного пах горящими телами и серой.

— Я не чувствую никакой разницы, — сказала я. — Я не чувствую себя злом.

— Никто не чувствует себя злом, — его мрачный смех эхом отразился от стен.

Внимание Салема было приковано ко мне. Не знаю почему, но это заставило меня почувствовать себя центром вселенной.

— В любом случае, я ещё не закончил с тобой. Я пришёл сюда, потому что почувствовал, что ты умираешь, и с облегчением обнаружил, что ты оправилась. Теперь ты работаешь на меня, Аэнор, и я не хочу терять ценный актив.

Моё сердце забилось быстрее.

— Хрень собачья. Зачем я тебе понадобилась? Почему ты не пытаешься заковать меня в цепи, пытать или что-то в этом роде?

— Мне не нужно приковывать тебя цепями. Мы ещё увидимся в будущем.

— А где Лир? — снова спросила я.

— Давай-ка посмотрим… он отправился с тобой в адские миры, чтобы забрать тебя, а потом исчез. Мне кажется, его где-то пытают. Наверное, он всё ещё кричит. Ты действительно ужасная подружка.

Гнев закипел.

— Где?

— Хер его знает. Смерть — это его мир, а не мой. Кроме того, мне всё равно. Надеюсь, это всё проясняет.

Я посмотрела на разбитую деревянную дверь, потом на атам на полу. Казалось, он не особенно заботился об атаме, и этот факт был таким же загадочным, как и всё остальное в нём.

Я отвернулась от Салема, ища следы Лира и прижимая руку к своему бьющемуся сердцу. Зловещее присутствие повисло в пещере — ощущение того, что здесь произошли ужасные вещи. Вероятно, это был сам Салем, излучающий угрозу.

— Моя мать сказала, что это твой дом, — мой голос отдавался эхом. — Эта грязная адская дыра — самое подходящее место для тебя.

Когда я снова повернулась к нему, то обнаружила, что он ушёл.

Как это случилось?

Я схватила атам с пола и бросилась бежать. Я боролась с головокружением, подгоняемая отчаянием узнать, что случилось с Лиром. Мне нужен он, и мне нужна Джина.