Тёмный Король

Кроуфорд К. Н.

— Он разозлил меня, — его голос звучал как-то отстранённо, и Лир подошёл к бельевой верёвке возле квартиры женщины, одежда которой уже промокла от дождя. Он сдёрнул с верёвки большую красную футболку и натянул её через голову.

Я медленно поднялась на ноги, всё ещё крепко стискивая рукоять ножа.

Я позволила дождю смыть кровь гвиллионов.

— Ты уверен, что они все мертвы?

— Да.

Я немного прихрамывала, когда шла, а стекло в моём теле теперь причиняло глубинный дискомфорт.

— А что такое Нова Ис? Гвиллион сказал, что

ищет Нова Ис.

— Это не твоя забота.

— Ты шутишь? Не моя забота? — я сунула кинжал в ножны на бедре. Лир очень внимательно проследил за этим движением, пока его тело продолжало светиться золотом.

— Ты обернула мои наручные ножны вокруг своего бедра?

— Ага. Ну и что?

— Это практически перекрывает тебе кровообращение.

— Всё нормально, — на самом деле меня беспокоило, что Лир никогда не просил вернуть их. Он просто позволил украсть у него оружие. Вот насколько он не видел во мне угрозы.

Я зашагала обратно в пустую квартиру.

Существовало ли новое королевство — Нова Ис? Лир носил корону. Неужели он сам себя короновал? Король моего долбаного королевства?

Он мог быть полубогом, но он не являлся наследником короны Ис. Наследницей была я.

Пока мы поднимались по тёмной лестнице, золотое сияние его тела освещало путь.

Когда мы вошли в комнату, Лир понюхал воздух.

— У тебя до сих пор идёт кровь, — сказал он. — Теперь ещё сильнее.

Когда адреналин начал выветриваться, боль от всех осколков стекла возвращалась с рёвом. Я нуждалась в исцелении. А потом мне нужно поспать дней восемь. И после того, как я отосплюсь, мне нужно помутузить Лира по лицу, пока он не скажет мне правду.

— Да, я истекаю кровью. Во мне до сих пор целая куча осколков от того, как ты разбил окно и я села на него.

— Раздевайся и ложись. Мне нужно вытащить стекло.

Как будто я просто так разденусь перед этим узурпатором. «Больше стекла», как сказал бы Джайлс Кори.

Я прищурилась и скрестила руки на груди.

— У тебя есть другое королевство, не так ли? Ты украл мою корону. Король Нова Ис.

— Это не твоё королевство, учитывая, что ты потопила предыдущее. Сними свою одежду. Мне нужно исцелить тебя.

— То есть, новое королевство существует. И нет, я ничего не стану снимать перед тобой… узурпатор. Это ты придумал историю о том, как я утопила королевство, чтобы забрать то, что принадлежало мне?

— Нет. Я уже говорил тебе. Сначала я даже не поверил. Сними одежду — запах твоей крови вызывает у меня тошноту и раздражение.

— У тебя изумительные манеры для целителя.

Он выглядел действительно сердитым.

— Ложись на пол животом.

Я отступила от него на шаг, прислонившись плечами к стене. Затем я снова вытащила кинжал.

Я покачала головой, крепко сжимая рукоять кинжала.

— Ты поставил на мне крест безо всякой причины. Из-за каких-то слухов и… неудачной ситуации, когда я удалила человеческое сердце. Расскажи мне подробнее об этой конкретной сцене.

— Тот факт, что ты требуешь конкретики,

наводит меня на мысль, что ты проделывала это много раз.

Я направила на него кинжал.

— Ты только что заставил пять сердец взорваться брызгами крови и костей. Так что у нас обоих есть склонность к насилию. Вопрос в том, оправданно это или нет. Вот почему я прошу конкретики.

— Это было больше ста лет назад, — его корона (украденная корона) сверкала золотом. — Я не помню подробностей. Только то, что я нашёл тебя в переулке, когда ты вырывала у человека органы из-под рёбер.

Обычно я не потрошила людей, когда убивала их, но я сделала это как минимум один раз. Я хорошо помнила этого человека, потому что он был одним из первых.

Все помнили этого мужчину. Они до сих пор говорили о нём, пытаясь понять, кто он такой. Был ли он принцем? Масоном? Мясником? Они не знали его имени. Для людей он был Безымянным, совсем как мой.

— На нём была шляпа как у Шерлока Холмса? — спросила я.

— Я не помню, — сказал Лир. — Честно говоря, я был больше сосредоточен на органах, которые ты вырвала, чем на его выборе одежды.

— Недалеко от Фэшн-стрит в Спиталфилдсе. Прямо перед восходом солнца.

— Вполне возможно. Да, это было как раз перед рассветом. В районе Спиталфилдс.

— Точно. Он был первым объектом моего самосуда. Парень по имени Сэм. Он только что закончил убивать пятую и последнюю женщину, которую когда-либо убил. Мэри была моей подругой. И ты бы видел, в каком она была состоянии, когда он с ней закончил. Уверяю тебя, это было гораздо хуже, чем то, что я сделала с ним. И полиция никогда его не нашла бы. Они не имели ни малейшего понятия. Поэтому я убила его и переехала в Теннесси. Он не убил больше ни одной женщины.

Это, казалось, заставило Лира замолчать. Он склонил голову набок и уставился на меня, оценивая, говорю ли я правду.

— Они всегда говорили о том, как он убивал проституток, — продолжала я. — Но это не настоящая история. Я имею в виду, они были проститутками, да, но это ещё не всё. Они были просто людьми, которые делали то, что должны были делать, чтобы выжить. Мэри была невероятно забавной. Она часто изображала отпадную имитацию непослушного викария в отпуске на море. И я учила её читать. А потом один из её клиентов, психопат по имени Сэм, без всякой причины вырвал ей внутренности. Так что мне пришлось положить конец его маленькому увлечению. Люди всё ещё говорят о нём, на самом деле. Вот каким ужасным он был. Его прозвали Джек Потрошитель, хотя звали его вовсе не Джек.

— Значит, у тебя была причина убить его, — сказал Лир наконец. — При условии, что ты говоришь правду, — то, как он произнёс эту последнюю часть, подсказало мне, что он вовсе этого не предполагал.

Затем он взглянул в открытое окно.

— Но ты не совсем такая, какой я тебя считал. Похоже, ты заботишься о защите слабых людей. Ты не похожа на ту, которая потопит своё королевство из злости.

— Я не такая. И я не знала правила насчёт духов.

— Твой отец знал это правило.