Темный город

Батицкая Маргарита

– Наверное, Крейн и Мередит Стенли сговорились, что Крейн убьет мужа, а Мередит обеспечит ему алиби, тогда она получит деньги и свободу от мужа. Просто они не смогли аккуратно провернуть это дело, но ведь все равно все удалось.

– Думаешь, что Крейн воспользовался своим же оружием для очевидности вины? Чтобы доказать, что его подставили?

– Да, это было очень ловко. Фрэнк, ты знал, что Вайнона Сирин была дочерью Мередит Стенли и мэра?

– Нет. Этого я не знал. Значит, теперь под подозрением антиквар…

– Мы не можем предъявлять ему какие-либо обвинения. Во всяком

случае, пока…

Фрэнк снова брел по многолюдной улице, заполненной светом рекламных и ионовых вывесок. «Значит, Мередит Стенли скрывала от всех свою дочь в другом городе, более того, она выдавала ее за дочь своего мужа. Неужели она боялась, что Гилберт не оставит ее, если узнает, что отец Вайноны именно он? Значит, она солгала в суде, и алиби у него не было? Но мог ли он убить Стенли и зачем? Погоня за бриллиантом? Старые счеты? Или же, пытаясь обеспечить дочь и уберечь от преследований мафии, Мередит выдает ее за дочь Крейна? Все участники кражи мертвы… Если за убийствами стоит старый антиквар, значит, он убил собственного сына?! Чудовищно».

Поглощенный своими мыслями, Фрэнк не сразу заметил, что за ним следят. Он обнаружил преследователя только возле самого своего дома. Человек в плаще и шляпе, скрывающей лицо. Значит, некто уже знает, что он расследует это дело. Хотя за ним могли следить уже давно. Но более вероятно, что это человек Чарльза Крейна, который обещал уничтожить его.

Фрэнк вспомнил, что припарковал свою машину недалеко от дома. Он быстро нашел ее и поехал в гостиницу на другом конце города, снял себе номер на одну ночь, заплатив вперед. Оказавшись в номере, он скинул плащ и заказал ужин. Но есть почти не мог. Он выключил свет и лег на спину. Фрэнк лежал с открытыми глазами и пытался вспомнить ее лицо… По стенам прыгали блики от света улицы, проникающего сквозь полуоткрытые жалюзи.

«Неужели все эти жертвы из-за одного камня… Но если не все участники кражи погибли? Если был еще кто-то». Фрэнк резко встал и посмотрел на часы. Было только полдесятого, он еще может застать Стивенса на работе. Вудлен поднял трубку телефона, стоявшего на столике у кровати, включил лампу и набрал номер Стивенса. Тот сразу поднял трубку.

– Стивенс, это Фрэнк…

– Фрэнк, я только что хотел тебе звонить. Главарь банды, которая недавно появилась в городе, по прозвищу Бади, был сегодня найден в своей машине на окраине города. Он убит выстрелом в висок.

Глава 6. Преследователь

– Фрэнк, я только что хотел тебе звонить. Главарь банды, которая недавно появилась в городе, по прозвищу Бади, был сегодня найден в своей машине на окраине города. Он убит выстрелом в висок. Оружие, которым была убита Вайнона Сирин при нем, отпечатки его, свидетели опознали его.

– Самоубийство?

– Я только что получил результаты экспертизы. Выстрел был сделан из того же оружия. Других отпечатков нет.

– Ясно.

– Думаю, он успокоился после вспышки ревности и, осознав, что убил девушку, покончил с собой.

– Где же его сообщники, те, что забрали его с места преступления?

– Мы ищем их. Буду держать тебя в курсе.

Фрэнк

положил трубку: «Значит, убийцу нашли. Получается, что он убил Вайнону из ревности, и бриллиант здесь ни при чем. Но стоит ли так торопиться с выводами. Скорее всего, его убили сообщники. Он следил за Крейном в ночь его убийства. Вел ли Бади самостоятельную игру или же выполнял приказы антиквара?.. Нельзя забывать и о Чарльзе Крейне…».

Фрэнк провел остаток ночи в гостинице. Утром он решил вернуться в свою квартиру. Он снял плащ и остался в пиджаке. Плащ лучше оставить в номере, машину Фрэнк тоже решил не забирать. Возможно, эти меры хотя бы на какое-то время собьют преследователя с толку.

Он покинул гостиницу через черный вход, дождавшись, когда улицы уже будут заполнены людьми. За всю дорогу к дому он так и не заметил преследования. Возможно, все это было только игрой его воображения или же о нем узнали все, что хотели и на время оставили слежку. Оказавшись в своей квартире, Вудлен достал другой плащ. Нужно было отправляться на похороны Крейна. Он знал, что там будут очень немногие…

Узнав правду о прошлом Гилберта Крейна, Фрэнк не осуждал этого человека. Он не думал, что имеет на это право. Если он и был виноват, то своей несчастливой жизнью и жестокой смертью искупил свою вину.

До кладбища Фрэнк добрался на такси. Как он и предполагал, на похороны пришли только семья и пара старых знакомых, Стивенс и еще несколько человек из полиции. Чарльза не было. Вудлен наблюдал за печальным действием издалека, сквозь дымку тумана. Он смотрел на темные фигуры людей, пришедших попрощаться с этим человеком. Попрощаться и забыть… Много лет назад его уже похоронил весь город, теперь его хоронят вновь. И на этот раз, окончательно.

Фрэнк был поглощен своими мрачными мыслями, навеянными тяжелой, гнетущей атмосферой похорон и смертью Вайноны. Он уже готов был сдаться и оставить это дело. Его разъедало тяжелое предчувствие неизбежности чего-то страшного и темного, как и этот город.

Он увидел, что Ханна смотрит на него из-под черной вуали траурного наряда. Фрэнк направился к ней, проходя между могил по мягкой, словно топкой, земле. Он даже ощутил сырой, затхлый запах.

Ханна откинула вуаль, и Фрэнк увидел ее сухие глаза. Без слез, но наполненные тоской… Девушка взяла его под руку и отвела от Сильвии и Катрин. Она явно хотела поговорить наедине.

– Фрэнк, я знаю, что ты расследуешь дело моего отца и той девушки, Вайноны. Скажи, есть ли какие-то улики против Чарльза? Думаешь, он причастен к странным убийствам, которые произошли в городе в последнее время?

– Что ты об этом знаешь, Ханна?

– Очень многое из того, что известно полиции. Понимаешь, Стивенс рассказал мне…

– Стивенс?

– Да, Фрэнк, мы с ним вместе.

Вудлен не был сильно удивлен этим известием, Стивенс лет с пятнадцати был привязан к Ханне, и теперь она ответила взаимностью на его чувства.

– Но дело в том, что Чарльз исчез.

Фрэнк задумался: «Значит, ли это что он причастен к убийствам или у него просто обострение болезни…».

– Ханна, скажи мне, вашей семье когда-нибудь угрожали? Или обыскивали дом?