Темный город

Батицкая Маргарита

Чарльз медленно поднялся, отплевываясь кровью. Он испугался расправы:

– Я ухожу, но знай, тебе это не сойдет с рук, я уничтожу тебя, он подошел к двери.

– Тебе пора возвращаться в психушку, Чарли, – Фрэнк знал, что на этот раз победил он, но понимал, что теперь Крейн объявит ему войну и будет мстить.

Вдруг Сильвия поднялась со своего места и шагнула вперед.

– Чарльз, я долго терпела и шла тебе навстречу, но теперь понимаю, что тебе больше нельзя видеться с детьми, я знаю, что ты можешь причинить им вред. Тебе нужна помощь врачей…

Но Чарльз не стал

слушать ее и вышел из офиса.

– Да… – нотариус явно был обескуражен происходящим. Он был привязан к этой семье. – Если вы опасаетесь Чарльза, то я могу предоставить вам свой особняк, там вы будете в безопасности, которая угрожает вам с его стороны, пока завещание не вступило в силу…

– Да, мы, пожалуй, примем ваше предложение, – Ханна была настроена очень решительно и бесстрашно. – Нужно скорее перевезти туда детей, они сейчас за городом с няней.

– Если вам нужна моя помощь…

– Спасибо, Фрэнк. Не беспокойся, с нами все будет в порядке, – Сильвия кивнула ему. – Мы правда сожалеем, что эта девушка погибла, в конце концов, она была ни в чем не виновата ни перед нами, ни перед Чарльзом.

Когда Сильвия, Ханна и Катрин ушли, Фрэнк все еще сидел в офисе нотариуса.

– Когда Гилберт составил завещание?

– За неделю до своей смерти.

– Он объяснял срочность своих действий?

– Нет, ничего такого он мне не говорил, сообщил только, что нашел дочь и хочет включить ее в завещание.

– Он не говорил, что ему угрожают или следят за ним?

– Нет. Фрэнк, для вас он оставил письмо. Именно поэтому я разыскивал вас.

Нотариус выдвинул ящик своего стола, достал конверт из плотной желтоватой бумаги и протянул его Вудлену.

– Что в этом письме?

– Мне это неизвестно. Судя по всему, Крейн решил не посвящать меня в свои дела, только оставил распоряжения.

– После составления завещания вы еще виделись?

– Нет. Тогда я видел его в последний раз.

– Копия завещания осталась у него?

– Да, копию он забирал. Я оставлю вас, чтобы вы могли прочесть письмо.

Нотариус вышел. Фрэнк остался один. Он осмотрел конверт еще раз. На нем только было написано: «Лично Фрэнку Вудлену». Он вскрыл конверт. Письмо было совсем небольшим:

«Дорогой Фрэнк. Я уверен, что жить мне осталось недолго. Я расплачиваюсь за свои старые ошибки. Я готов нести ответственность за все, что сделал. Если я так и не смог найти тебя, то сообщаю, что у меня есть дочь. Ее зовут Вайнона Сирин. Адрес прилагаю. Прошу тебя, найди ее и защити от Чарльза. Если я все же нашел тебя, то, скорее всего, ты уже знаком с ней. Я сам виноват в своей неминуемой гибели, я сам навлек ее на себя. В этом письме ты найдешь вырезку из газеты, которая разъяснит тебе причину моих бедствий. Если бы ты знал, как я жалею о своем прошлом. Я понимаю, что то, что ты узнаешь обо мне, разочарует тебя, прости меня, мой дорогой Фрэнк. Гилберт Крейн».

В конверте Фрэнк нашел карточку с адресом Вайноны и газетную вырезку сорокалетней давности. Это была статья о ходе расследования крупной кражи. У местного антиквара, Михаэля Ашера был похищен бесценный желтый бриллиант «Слеза солнца», найденный на юге Африки пятьдесят лет назад.

В краже подозревали компанию пятнадцатилетних подростков: Гилберта Крейна, Икабота Стенли, Брэдли Блэксмита и сына антиквара Ричарда Ашера! Крейн, Стенли и Ашер были из влиятельных семей, их родители сделали все, чтобы отвести подозрение от своих детей. Доказать вину так и не удалось, но Брэдли Блэксмиту повезло меньше. Сирота, воспитанник местного приюта, уже дважды был арестован за хулиганство и налеты. В этот раз в его вещах были найдены мелкие драгоценности, также похищенные у антиквара. Его судили. В заключении он провел семь лет. Бриллиант так и не был найден.

Фрэнк отложил вырезку. Да, он был немало потрясен этим. Значит, Крейн и будущий мэр города были несовершеннолетними преступниками. Судя по всему, у них была своя организация. Неизвестно, сколько еще краж они совершили… И практически все ушли от наказания. «Если бриллиант так и не был найден, значит, он был спрятан одним из участников кражи. Так вот что могло послужить мотивом для убийства Крейна. Тогда появляются еще подозреваемые: сам антиквар, Блэксмит, которому пришлось отвечать по закону за преступления, совершенные всей бандой, и Ричард Ашер, если, конечно, бриллиант находится не у него. Стенли можно исключить, так как он был убит много лет назад. Был убит… Возможно, из-за того же бриллианта. Но почему между этими убийствами прошло столько времени…».

Возвращение нотариуса прервало его мысли.

– Фрэнк, вы в порядке?

– Да, спасибо. Извините, что заставил так долго ждать.

– Полиция уже готова выдать тело Крейна. Похороны состоятся завтра.

Фрэнк кивнул, попрощался и вышел из офиса. «Теперь нужно как можно больше выяснить о Блэксмите и Ашере-младшем. И навестить антиквара…».

Фрэнк добрался до полицейского управления. Ему нужно было видеть Стивенса.

Вудлен сидел в кабинете Стивенса, тот говорил по телефону, ему уже сообщали информацию о Блэксмите и Ашере. Его лицо было окутано вязким сигаретным дымом.

Через пару минут Стивенс положил трубку.

– Ричард Ашер был убит в пьяной драке тридцать лет назад. Блэксмит вышел на свободу за три года до этого. Пять лет работал лаборантом в медицинском центре имплантации. Потом уволился, больше ни в чем не был замечен. Погиб в автокатастрофе двадцать пять лет назад.

– Значит, Ашер тоже убит. Но если за всеми этими убийствами стоит антиквар, то мог ли он убить своего сына?

– С парнем было все ясно. Наркотики, связь с криминальным миром. Было понятно, что для него все это плохо закончится.

– Предположим, что Ашер погиб не по причине участия в краже, а Блэксмит стал жертвой несчастного случая, но тогда почему между убийствами Стенли и Гилберта прошло столько времени?

– Возможно, антиквар был уверен, что камень потерян, но кто-то тщательно прятал его, отправляя Ашера по ложному следу.

– Возможно…

– Фрэнк, я все же не думаю, что эти убийства связаны. Все-таки жена Стенли изменяла ему с Гилбертом Крейном. Это достаточно веская причина для убийства.

– Убийства любовника или жены, но был убит сам муж.