Тёмное пламя

Зима Ольга

Речь дается королю непросто: он может понять сына, он может понять себя в те годы. Он не может понять, как выходит, что бороться за любовь означает отдавать жизнь.

— Не смог вернуть королеву галатов Верхнему Миру. Я нарушил все мыслимые законы, и ее супруг, как равную меру от друидов, получил помощь и путь под Холмы. Осада длилась долго.

Король замолкает, глаза его блестят воинственно, очень легко представить его молодым и ярким, подобным Дею, опасным полководцем, отчаянным и умным. Но у всяких сил есть предел, то время для мира ши стало большим испытанием.

—

Я решил открыться, когда ей пришло время рожать. Рождение — тонкая грань между жизнью и смертью, морок мог спасть и сам. Я надеялся, что она полюбит меня не наведенной любовью, настоящей!

Майлгуир восклицает это с чувством, все пораженно застывают, ибо давным-давно не видели своего короля таким, сияющим, живым, азартным. Мой Дей чувствует боль за отца, только теперь понимая разницу, пропасть, разрубившую его жизнь на два имени.

— Или хоть просто останется здесь. Что ребенок привяжет ее ко мне! Я готов был отдать ей всё! Всё! — глаза отливают знакомой желтизной. — Кроме свободы.

Отпустить — все равно, что лишиться сердца. Мой Дей смог, в чем-то он уже сейчас сильнее отца.

Король подходит к Алиенне. Долго глядит, словно выискивая черты другой женщины. Редкие снежинки ложились когда-то на щеки зеленоглазой красавицы с огненными волосами и сердцем… и так же не таяли.

— Я сделал ее своей королевой! Она заснула, не выдержав реальности, не дослушав меня. Я позвал друидов, и друиды помогли.

Теперь король словно пересказывает скучные страницы книги по истории. Чувство погибло тогда. Без чувств на самом деле ещё больнее, мой Дей.

— Потом случилось то, что случилось, и беды посыпались на нас, как камни из пращи Луга. Этайн ушла, я уже не мог удержать ее. Магия умерла, как умерла и любовь, а у кого она возникает…

Король смотрит на сына, с усилием отворачивается, понимая, что не может на этот раз защитить. Не сейчас. Не от этого. Прячется за злостью:

— Эти проклятые кольца! Земля все же дает нам что нужно, но — именно дает. Мы живем, пусть плохо, но живем! Каких бед натворит принцесса Солнца, владея силой друидов, не знают даже старые боги! — теперь король возвращается в тусклое настоящее, его заботой снова становится только королевство. Вещи. — Она уже чуть не сожгла было замок!

О, Финтан просто мастер! Кто еще мог доложить волчьему королю? Дей ждет продолжения, сощуривая глаза, ставя зарубки в памяти.

— А зима… — улыбка Майлгуира полна боли, он словно упивается этим. Оглядывается на Дея, улыбка уходит, даже король не может не сочувствовать сыну, но продолжает пытаться остановить. — Что зима? Пришла не вовремя, уйдет непонятно когда, подобное не ново. Однажды она длилась десять лет. Но когда-то закончится. Когда-то заканчивается все. И любовь, и боль.

— Она очнулась, — повторяет Дей главное. Ему дела нет до остального. — Как найти друидов?

Торопливые шаги, и стражник, взбежавший по крутой лестнице, склоняется в поклоне.

— Мой король, — он испуган так, что не может скрыть дрожь рук, и кладет кисть на рукоять меча. — Не-сущие-свет… — задыхается, не то от бега, не то от ужаса. —

Они явились!..

Друиды всегда являются сами, особенно — избранные, Не-сущие-свет, владыки над жизнью и смертью. Они приходят, стоит лишь призвать их. Подумать о них.

Три серые тени, непонятно, мужские или женские, стоят перед рвом. У нет ни имен, ни лиц. Сами зайти не могут. Пересекут порог, только следуя зову хозяина или того, на кого укажет хозяин.

— Пропустите их! — выглянув в окно, кричит волчий принц.

— Нет! — приказывает король, вроде негромко, но явственно, тени остаются за порогом, не в силах навредить или помочь оттуда. Майлгуир отворачивается от пламенеющего взгляда Дея. — Это мой Дом!

Он может рычать сколько угодно, но я чую, а Дей знает, король всё ещё хочет защитить сына. Пусть и знает, что здесь он не властен. Невозможно защитить от любви, такой любви, истинной и горячей.

— Это моя жена! Пропусти их, отец. Или я уйду вместе с ней.

Это не угроза, но король вздрагивает, отвернувшийся Дей не видит, выглядывает в окно и кричит:

— Я разрешаю вам вход под крышу этого Дома! Я принимаю на себя всё!..

Дей запинается на миг, а вздрагивает не только король, Джаред смотрит с мукой, Меви — пораженно, не ожидая этого от волка, Грей скулит жалобно, ему виднее, что несут с собой Не-сущие-свет. Майлгуир скрещивает руки на груди, в эти лихие времена защищаться приходится даже волкам.

— Всё, что последует за вами. Мое слово, мой зов!

Король неохотно, вымученно кивает, это движение дается ему против воли, лицо бледнеет, он готовится столкнуться с тем, что положило начало истинному мраку в королевстве ши, с тем, что слишком дорого обходилось всегда, а его семье — особенно. Расплатой за любовь.

Друиды, поднявшись сизым дымом, оказываются в башне. Меви дрожит, Грей прижимается к ней, готовый к прыжку, страх, что бросает в последний бой, глухо клокочет в его глотке. Джаред проводит рукой по мечу. Пусть не выручит, но так спокойнее.

— Спасибо, Избранный, мы поможем тебе.

Голоса. Их голоса шелестят мертвыми осенними листьями, скрывающими бережно вырытую яму. Будь осторожен, мой Дей, в этих листьях притаились и змеи!

— Помогите ей! Вы можете помочь ей?

Мой Дей просит не за себя, он готов платить любую цену, я боюсь, что друиды это тоже чувствуют. Самое главное свое сокровище он не отдаст, но мой Дей богат, истинно богат.

Тени бормочут что-то, благодаря, истинно благодаря, действительно признательные, что не может не пугать, мой хвост сам свивается в спираль, мне зябко, мой Дей. Что ты согласился отдать им, что их радует настолько?.. Водят руками, затем кружатся вокруг Алиенны в своем призрачном танце. Это выглядит почти как туман, серый и ватный, но мне чудится, пахнет горелым, ши никогда не жгут осенние листья, но за людьми такая привычка есть. Солнцу трудно пробиваться сквозь дым, я почти теряю Алиенну из виду. Дей подается вперед, тоже теряя, и король удерживает сына за плечо — если сунуться туда сейчас, сгореть прошлогодним листом может даже ши королевской крови.