Темное Крыло
Шрифт:
– Пожалуй, да.
– Марэ бросил косой взгляд на экран радара, на котором было видно, как идущие наперерез эскадре корабли перекрывают ей курс.
– Какие будут распоряжения, адмирал?
– Выйдите на связь с капитаном Мбеле. И всем сбавить ход до одной четверти.
– Слушаюсь, сэр.
Офицер-связист на капитанском мостике "Чарли" резко развернул свое кресло.
– Капитан, получен сигнал с "Ланкастера".
Капитан "Чарли" вопросительно посмотрел на Мбеле.
– Подтвердите прием, лейтенант.
– Мы
– Над панелью приборов пилота появилось трехмерное изображение части капитанского мостика другого корабля.
– На связи капитан Майкл Мбеле, командир группировки, охраняющей границы Солнечной Системы...
– Он неожиданно замолчал.
– Коммодор Торрихос?
– Привет, Майкл.
– Коммодор Торрихос, ваш флот объявлен вне закона. Я обязан сообщить вам, что согласно закону военного времени вы подлежите аресту. Заглушите силовые установки и приготовьтесь принять на борт наших людей.
Откровенно говоря, Мбеле не рассчитывал, что его приказ будет выполнен. Флот уже три месяца находился вне закона и, пройдя расстояние в сотни световых лет, почти достиг своей цели - императорского трона. Тем не менее служебный долг требовал, чтобы капитан отдал такой приказ.
– Мы не будем вести споры по поводу нашего статуса или ваших прав выдвигать нам такие требования. Вместе с тем мы не можем сейчас принять к себе на борт вашу команду.
– Я очень сожалею, но в таком случае я должен...
– Черт возьми, обожди еще минуту!
– Сергей, не выдержав, прервал очередную казенную фразу Мбеле.
– Если вы будете держаться от нас на расстоянии, мы согласны оставаться на ближайшей к точке прыжка орбите и не входить в гравитационный колодец.
– У вас нет права выдвигать какие бы то ни было требования.
– С формальной точки зрения, Майкл, ты прав. Но у нас достаточно огневой мощи, чтобы говорить все, что нам вздумается, и заставить вас забыть о переходе к нам на борт. А теперь выслушай нашу просьбу.
– Слушаю.
– Адмирал Марэ хочет переговорить с адмиралом Мак-Мастерсом по поводу дальнейших действий нашего флота и флота наших союзников.
– Союзников?
– Мбеле бросил взгляд на экран радара. Сейчас было ясно видно, что мятежный флот имеет в своем составе несколько десятков своих кораблей и по крайней мере пятнадцать звездолетов, опознаваемых как корабли противника.
– Каких?
– С нами несколько кораблей зоров.
– Зоры - ваши союзники?
– Да, именно так. Война окончена, Майкл. Теперь соедини нас с Мак-Мастерсом.
Обсерватория, находившаяся на космической базе на орбите Плутона, была спешно эвакуирована. Через два часа после неожиданного появления мятежного флота нескольких проживавших на ней астрономов вывезли на военно-транспортном корабле. Теперь на базе находился только адмирал Мак-Мастере и взвод морпехов, большинство из которых адмирал знал лично. Они были здесь не для протокола. Присяга, данная императору,
Кроме того, этого не допускал его собственный инстинкт выживания. Хотя Мак-Мастере понимал, что люди, искоренившие целую цивилизацию, не станут особенно церемониться, чтобы выбросить в открытый космос одного человека.
Глядя в обзорный люк в центре управления базой, Мак-Мастере видел, как космический катер Марэ входит в док. Как и было оговорено, он не имел на борту никакого оружия. Мятежный флот держался на безопасном расстоянии.
Какую игру затеял с ними Марэ? В его распоряжении была огромная сила, ему на руку играла политическая ситуация. На половине Солнечной Империи действовало чрезвычайное положение, повсюду вспыхивали восстания против императора.
Мак-Мастере сжал поручень ограждения перед обзорным люком и посмотрел на свои руки. Следы от ожогов стали теперь не так заметны, но под кожей по-прежнему проступали набухшие вены и бугрились узлы мускулов.
Он шел к своей нынешней должности шаг за шагом на протяжении тридцати лет. Он был жизнелюбом и гордился этим. Его преданность Империи могли подтвердить шрамы и послужной список. Он всегда без страха и сомнения боролся с ее врагами.
Вместе с тем он до сих пор не мог взять в толк, что Марэ победил зоров. Что еще оставалось непонятным - и что не укладывалось в голове большинства его сограждан - так это концепция войны, благодаря которой флот одержал эту победу. Документальные кадры, снятые в приграничных мирах зоров, произвели на него сильное впечатление. И не столько картинами глобальных разрушений, на которые менее привычный глаз не мог взирать без ужаса. Нет безукоризненным проведением операций, о чем мог только мечтать любой военачальник.
Мак-Мастере ощутил легкое подрагивание пола - это переходный шлюз катера пристыковался к космической базе.
Но что за человек мог решиться проводить кампанию по такому плану?
Ответ пришел к нему практически без промедления.
"Только безумец, - подумал он.
– Только тот, чей здравый смысл был поглощен ненавистью, чьи намерения и амбиции приобрели маниакальную форму и чьи цели еще далеко не достигнуты".
Обозленный и одновременно напуганный этой мыслью, Тед Мак-Мастере повернулся спиной к ограждению, чтобы встретить адмирала мятежного флота.
С легким шипением дверь люка отошла в сторону, оттуда вышли два морпеха, тотчас же вставшие по обе стороны люка и обменявшиеся долгими взглядами со своими коллегами из эскорта Мак-Мастерса. Вслед за ними показался и сам адмирал Марэ. Он был одет в повседневную форму, но на поясе у него висел священный меч зоров в богато украшенных ножнах. Однако внимание Мак-Мастерса привлекла не причудливая отделка, а почти неуловимое жужжание, которое издавал сам клинок.
Подойдя к Мак-Мастерсу, Марэ отдал короткое воинское приветствие.