Темнодружье

Михайлов Дем Алексеевич

Я скромно уселся на край топчана и, изредка поглядывая на ворота поместья и по сторонам, развесил с готовностью уши и принялся слушать. Вскоре я стал обладателем важной и неважной информации. Впрочем, никогда не угадаешь, какие сведения важны, а какие нет.

Где-то поблизости водятся свирепые серые волки и громадные пауки.

В деревне Селень полно заданий, а если не лениться и пообщаться с как можно большим числом селян – то и еще пара десятков поручений сыщется. Вполне можно озолотиться, тем более там есть пара квестов-цепочек.

Деревня Селень – дружелюбна к приключенцам, их там много, на тамошнем рынке всегда найдется пара интересных

вещичек и немало число возвратных кристаллов.

В данже Гнездилище начало происходить что-то странное. Там всегда было экстремально опасно для одиночки и просто опасно для группы, но теперь, по впечатлению ветеранов, уровень опасности резко скакнул вверх. Клан Алый Крест – рулящий там – не подают вида и отнекиваются с улыбками, но число погибших авантюристов увеличивается каждый день.

Клан Зеленые Ростки договорился об аренде еще тридцати гектаров пахотных земель. Границы будущих полей будут проходить рядом с местами обитания агрессивных монстров, поэтому ожидается выброс кипы щедро оплачиваемых контрактов на охрану.

Недавно был сожжен большой грузовой обоз с грузом древесины и парусины. Агрессоры остались неизвестны. Древесина особо прочная, зачарованная, редких сортов, горела почти сутки бездымным пламенем. Циники жарили зефир, сочувствующие сокрушались по поводу потерь владельцев и задавались вопросом о том, что станется с «трупами» защитников игроков оказавшихся в пламени.

На днях тут был большой шухер. Кто разбросал у поместья Седри полтора-два десятка мягких игрушек. Пушистых белых кроликов с милыми улыбающимися мордочками, длинными ушками, помпоном хвоста и красными труселями. Каждый кролик держал в руках табличку со странным текстом, гласящим: «Не забывай – молчание дороже золота». Странные находки оказались в руках случайных игроков, попытавшихся понять, что это такое – ведь должен же быть какой-то во всем этом смысл? Клан Алый Крест, покровитель местных земель, весело недоумевал вместе со всеми прочими, отгадка так и не нашлась.

Про наместника Седри отзываются только положительно. Рачительный хозяин, умелый правитель, отличный дипломат. Редко появляется на публике, но дел у такого высокого человека много, так что простительно.

Поместье наместника Седри недавно грабанули. Отсюда и обилие клановой охраны в белых плащах с красными крестами. Некие злоумышленники проникли в особняк скрытый за стенами и сперли немало ценностей. Каких ценностей? То неведомо. Но явно на десятки тысяч золотом – особняк то ведь богатейший. Когда воров-грабителей обнаружили, он прыгнули на живой воздушный шар и умчались по воздуху, преследуемые охраной. Воздушную погоню наблюдало множество глаз, ставились пари на немалые суммы. Те, кто ставил на охрану – проиграли. Ворам удалось уйти. Все проделано красиво. Наверняка к ограблению готовились несколько месяцев, высчитывали ходы, запоминали маршруты патрулирующей охраны и учились вскрывать самые заковыристые замки.

Великий Поход и Великий Нави – эти темы поднялись и затухли бессчетное количество раз. И без особой горячности в обсуждении – видно, что темы исчерпали себя, ведь никто не знал, кто начнет и возглавит Великий Поход. Звучали названия многих кланов – как самых вероятных и самых хитрых претендентов на роль будущего лидера. Звучали имена маститых игроков, могущих быть Нави.

Меня последние темы не касались, Я немного заскучал. Выпил восьмую чашку чая, съел на пару с Ползуном шестую булку с изюмом. Краем уха услышал что-то более интересное и насторожился.

Два игрока обсуждали недавно увиденное – вроде как совсем рядом со стеной поместья Седри будто бы лопнул энергетический багровый пузырь и оттуда вывалились мерзкие злобные твари, не могущие быть никем кроме демонов. Монстры плевались дымом и огнем, бросились штурмовать стену, но на них тут же навалился десяток бойцов клана Алый Крест и ликвидировали угрозу с похвальной быстротой и умением. Тема оказалась для меня интересной, но совсем бесполезной. Хотя… временно придется отступить из этих земель. Учитывая количество белоплащников и парящих в воздухе дозорных, у меня нет ни малейших шансов разузнать что-то полезное и уж тем паче выполнить задание «Черная Метка». Горшок через стену я может и переброшу. Но успею ли исчезнуть? И разобьется ли горшок? Вот я окажусь придурком, если горшок хлопнется на пышную клумбу и останется целехонек, в то время как я улетучусь телепортом. Охранники и хозяева здорово посмеются… мне нужна гарантия в этой проказе с метанием и разбиванием.

Кстати… говоря про метания, разбивания и проказы… а когда вообще тот светлый праздник, коий мне нужно испоганить брошенным яйцом? То задание привязано к календарю и часам.

Вы получили задание «Хруст скорлупы!»

В праздник Хрустального Пения, в городе Бастионград, ровно в полдень, с вершины старой заброшенной часовой башни совершить бросок полученного от бога Снесса яйца в точку, куда упадет исходящий из набежавшей серой тучки темно-красный солнечный луч.

Награда: неизвестно (выбор из пяти вариантов).

Город Бастионград.

Праздник Хрустального Пения.

Ровно в полдень.

Вершина старой заброшенной башни.

Темно-красный солнечный луч…

Я чуть было не уточнил у сидящего рядом крепыша про праздник Хрустального Пения, но вовремя одумался. Если у меня удастся проказа и до крепыша дойдет об этом весть, он может и припомнить парня в серой шапке и с урчащим слимом на плече.

Встав, я кивком попрощался с жутко занятым игроком «разливалой», взял еще пяток булок, бросил медную мелочь и зашагал прочь. Наведаюсь в библиотеку. Там должен быть анонимный магический поиск по интересующим меня событиям.

А Седри… пока этот орешек мне не по зубам. Я отступил. Временно. Но интереса не утратил.

* * *

Я сидел и обливался ледяным потом.

Правое колено неудержимо потряхивало. Уши пылали. В затылке свербило.

Я лопух.

Это насколько же надо было увлечься заданиями Крутована и фактами из них вытекающими, чтобы так надолго позабыть о поручении полученном от самого бога?

Праздник Хрустального Пения – завтра!

То есть – почти сейчас!

И я позорнейшим образом практически прохлопал этот факт.

Я еще не был в городе Бастионрад, не ходил по его улицам и улочкам, не сидел на скамейках и не прогуливался по тамошним высотам, оценивая место будущей операции. Я даже старую заброшенную башню не видел! И стало быть – почти проиграл.

Захлопнув «Альманах праздников и горестей всемирных», я встал из-за длинного дубового стола и поспешил к выходу, не обращая внимания на укоризненные взгляды девушки-библиотекаря с удивительно хорошей фигурой. Стоящий рядом игрок с красным томиком в руках проводил меня столь же неодобрительным взглядом – я отвлекал от него внимания прекрасной библиотекарши. А я виноват? Я лечу исправлять ошибку, если еще не слишком поздно…