Темница страсти
Шрифт:
Она решительно выбросила Джоса из головы и к приходу молодой помощницы управилась с грудой бумаг.
— Чудный день, Хелен! — Кати влетела, как дуновение легкого ветерка, и поставила на стол перед Хелен чашку с дымящимся кофе.
Хелен отпила глоток и пробормотала слова благодарности.
— Хм, чудесно. Напомни мне повысить тебе зарплату, — беспечно сказала она.
— Вы так говорите, только когда нет свидетелей, — рассмеялась Кати.
— Нет, я серьезно, Кати. С этой недели. Я правда ценю твои старания и то, что могу оставить
Кати зарделась от удовольствия.
— Спасибо, Хелен.
— И еще я считаю, что, раз у нас теперь большое помещение, тебе понадобится помощница. — Она отпила еще глоток кофе. — Так что, если знаешь кого-нибудь подходящего, скажи мне.
— Замечательно. — Кати переступила с ноги на ногу. — Хм, по правде говоря, я уже знаю кое-кого. Это моя двоюродная сестра Линии.
Хелен нахмурилась.
— Это какая же?
— Дочка дяди Бена. Помните, моя тетя умерла два года назад? Линии с той поры присматривала за семьей. У нее три младших брата. Но отец только что снова женился на женщине, которая им всем нравится, так что Линии стала искать работу. Она милая девушка, только что восемнадцать исполнилось, ответственная и надежная.
— Скажи, пусть зайдет, я с ней поговорю.
— Я могу прямо сейчас позвонить. Уверена, она не занята, — с энтузиазмом предложила Кати.
— Ладно, — рассмеялась Хелен, — скажи ей, пусть приходит сегодня часа в четыре.
— Блеск! — Кати просияла и заторопилась уходить. — Да, я слышала, вчера на собрании некоторые смутьяны предлагали устроить сидячую демонстрацию у муниципалитета. Так и вижу Грэга Брэдли с плакатом.
Хелен невольно снова рассмеялась.
— Мне кажется, дело ограничится болтовней.
— А жаль. Все было бы веселее. Кстати, я еще слышала, что вернулся этот парень, который когда-то жил в Кемпси. Джос Уэйд. Он вам не родственник?
— Двоюродный брат Иана, — спокойно сообщила Хелен, подняв глаза поверх кипы бумаг на столе на заинтересованное лицо Кати.
— А это не тот парень, чья фотография висит в школе?
Хелен подняла брови.
— Джос ходил в эту школу по меньшей мере пятнадцать лет назад.
— О нем до сих пор слагают легенды. Он ведь был капитаном школьной команды?
— Возможно, — равнодушно подтвердила Хелен. — Наверное, был.
— Я так и думала, — с воодушевлением продолжала Кати. — Футболист и всеобщий любимец. Уф! Он просто потрясающий. Глаз не оторвать. Кудри и глаза такие, что хоть сразу в постель. Я бы в него влюбилась.
Хелен поежилась, но сделала вид, что перекладывает бумаги.
— Эта фотография сделана много лет назад, — напомнила она девушке. — Боюсь, тех темных длинных кудрей уже нет, — добавила она, стараясь отогнать видение, как ее пальцы погружаются в эти самые кудри.
— Мне бы хотелось уговорить его снова их отрастить, — радостно улыбнулась Кати. — Разве что он облысел. Это было бы ужасно.
— Нет, он не облысел, — сказала Хелен и тут же пожалела о вырвавшихся
— Вы меня утешили! — Кати театральным жестом провела рукой по лбу. — Обычно меня не интересуют мужчины в возрасте, но если этот Джос Уэйд хоть немного похож на ту фотографию, я готова сделать исключение.
Хелен взглянула на свои часы.
— Мне думается, уже пора открывать магазин, — заметила она излишне резко, но тут же пожалела, увидев, как исчезло с лица Кати радостное выражение, и заставила себя улыбнуться. — Мы же не хотим, чтобы толпы покупателей нас ждали?
Кати снова расплылась в улыбке.
— Ни за что на свете. Да, вот еще что. — Она снова вернулась, и Хелен приготовилась выслушать еще несколько восклицаний, восхваляющих достоинства Джоса Уэйда. — Не забудьте, что в девять утра приедет этот великолепный Грэг Брэдли, чтобы повезти вас осматривать новое помещение для фабрики.
Хелен снова взглянула на часы.
— Ах да, правильно. Я совсем забыла. — Весь этот ажиотаж вокруг Джоса заставил ее совершенно забыть о встрече с Грэгом. — Собираюсь принять окончательное решение насчет нового здания сегодня. Мне надоело жить в подвешенном состоянии и тратить время на бесполезные осмотры.
— Даже если вас сопровождает Грэг Брэдли?
Хелен изумленно взглянула на Кати.
— Грэг? Да, даже в этом случае.
Кати ухмыльнулась.
— Готова поспорить, у него на этот счет другое мнение. Он вокруг вас ходит, как щенок с грустными глазами, Хелен.
— Ерунда, Кати.
— Как скажете, — хмыкнула Кати и отправилась открывать дверь магазина.
Хелен нахмурилась. Она не только забыла о назначенной встрече с Грэгом, но просто ни разу о нем не вспомнила с того мгновения, как Джос грубо от него избавился.
Кати права. Грэг уже делал несколько осторожных попыток сблизиться, но Хелен никак его не поощряла и старательно не замечала его нерешительных шагов. Она не собиралась завязывать близкие отношения с кем-либо, не говоря уж о таком серьезном молодом человеке, как Грэг. Он был неплохим парнем, но следовало признать, что Джейми прав: немного скучноват.
Хелен не слишком беспокоил повышенный интерес Грэга к ней, поскольку она надеялась, что стойкое безразличие быстро охладит его пыл. К тому же ей не придется встречаться с ним, после того, как она найдет подходящее помещение для фабрики. Можно было бы попросить агентство по недвижимости прислать другого представителя, но это скверно отразится на Грэге и его карьере. Она решила, что будет держаться отстраненно, и это сработает.
Грэг Брэдли вошел в магазин ровно в девять часов. Хелен ни на минуту не сомневалась, что так и будет. Он всегда был пунктуален, всегда безукоризненно одет. Аккуратно выглаженная бледно-зеленая рубашка хорошо гармонировала с коричневато-зелеными брюками и галстуком ярких осенних расцветок. Когда он с широкой улыбкой подошел к Хелен, она ощутила ненавязчивый запах приятного лосьона.