Тёмная судьба

Ньютон Ив

Но моё внимание привлекает середина зала. Из пола поднимается круглая платформа из чёрного камня, окружённая каналами, вырезанными в виде замысловатых узоров, которые спиралью расходятся по стенам. Внутри этих каналов течёт жидкость, похожая на ртуть, но движущаяся с определённой целью, живая и осознанная.

Над платформой парит сфера из чистой магической энергии, не совсем твёрдая и не совсем газообразная, её поверхность переливается цветами, для которых у меня нет названий, в такт нанесённым знакам.

– Ядро?
– шепчу я.
– Уильям сказал,

что Серебряные Врата были построены в магической точке пересечения. Это оно?

По краям платформы расположены пять углублений, образующих идеальный пятиугольник. На каждом из них изображена маленькая руна. Неосознанно я двигаюсь к одной из этих позиций, движимая непреодолимым желанием, которое не могу ни назвать, ни которому не могу сопротивляться.

Когда я ступаю на платформу, жидкое серебро в каналах течёт быстрее. Цвет сферы меняется на тёмно-малиновый, который соответствует цвету луны над головой.

Должно быть, именно так Блэкридж контролирует защиту Серебряных Врат, их обереги и связь с магическим миром. Если я смогу получить доступ к этой системе и перехватить его контроль, пусть даже на время, я смогу избавиться от любой его власти надо мной.

Я кладу руки на два углубления. Они тёплые под моим прикосновением. Между нами по замкнутому кругу течёт энергия, которая с каждой секундой становится всё сильнее.

Знания ошеломляют, столетия магической архитектуры спрессованы в моменты чистого понимания. Я вижу, как защита рушится под натиском Коллекционеров, как восточная граница уже нарушена. Я чувствую хаос во дворе, агрессию со стороны студентов, скрытый страх Си-Джея в обличье дракона и решимость профессоров, борющихся за защиту Серебряных Врат.

Я вижу Си-Джея, великолепного в своём драконьем обличье, сражающегося с силами, которые, кажется, множатся с каждой минутой.

Внезапно это обжигает с болезненной интенсивностью; поток энергии меняет направление, и они втягивают его в меня.

Или, скорее, через меня. Я становлюсь проводником, каналом для энергии, которая течёт из ядра куда-то ещё. Боль усиливается по мере того, как по моему телу проходит всё больше энергии, и я тихо вскрикиваю, стискивая зубы от боли.

Я пытаюсь оторвать руки от углублений, но они прикованы к месту силой, которой я не могу сопротивляться.

– Оно реагирует на тебя.

Блэкридж стоит у входа и, похоже, совершенно не удивлён, что я оказалась в самом сердце его академии. Он неторопливо шагает вперёд, как будто у нас в запасе всё время мира, как будто дракон не разрывает на части Серебряные Врата над нами.

– Что это за место?
– требую я ответа, всё ещё пытаясь высвободить руки.
– Что вы со мной делаете?

– Это, - говорит он, указывая на помещение вокруг нас, - истинное сердце Серебряных Врат. Точка соединения, где сходятся несколько силовых линий, создавая источник чистой магической энергии, не имеющий аналогов в этом королевстве.

Он приближается к платформе, в его чёрных глазах отражается багровый свет от сферы над ним.

– Что касается того, что

я с тобой делаю... нет ничего, на что бы ты не напросилась своим любопытством. Символы узнали тебя, когда ты вошла. Они очень долго ждали кого-то вроде тебя.

– Кто-то вроде меня, - повторяю я, и холодный ужас скапливается у меня в животе.
– Сангвимонарха?

– Не просто какого-нибудь Сангвимонарха, - поправляет он, поднимаясь на платформу напротив меня.
– Тебя. Единственное существо за очень долгую и грязную историю, которое может выдержать мою кровь, даже лучше. На ней можно процветать. Обычно это приводит к обратному эффекту.

Я сглатываю. Что, чёрт возьми, это значит? Он проверял меня, чтобы узнать, умру ли я?

Он кладёт руки на два других углубления, завершая круг. Жидкое серебро струится по стенам, символы горят ослепительно ярко.

– Когда ты выпила мою кровь, ты стала частью этой системы, чтобы укрепить её.

– Укрепить её?

Он кивает.

– Вы хотите привязать меня к этому месту. Сделать меня частью ядра.

Он хмурится.

– Не совсем. Мне нужно, чтобы ты немного облегчила мою ношу.

– Ношу?

Несмотря ни на что, мне безумно любопытно. Он выглядит почти несчастным.

– Уверен, ты можешь себе представить, как утомительно целую вечность справляться с этим в одиночку.

Он пристально смотрит на меня, но я не отвечаю. Я слишком занята тем, что перевариваю его слова.

– Не уверена, что понимаю, - говорю я через некоторое время.
– Вы умираете или что?

Он фыркает.

– Нет, дитя моё. Я не могу умереть. Но я начинаю уставать от такого существования. В других мирах есть колебания. Это место, Серебряные Врата, не единственное в своём роде. Во многих королевствах есть академии, расположенные именно в таком месте, месте необычайной силы, которые привлекают сюда самых талантливых и волшебных существ.

– Вы - хранитель ядра этого мира. И уже давно... как давно?

– Достаточно, чтобы понаблюдать за расцветом и падением цивилизаций. Достаточно, чтобы увидеть бесконечное повторение одних и тех же закономерностей. Коллекционеры, Дамадеры, существа, подобные твоему дракону, которых привлекает сюда это место. Они чувствуют силу, даже если не понимают её истинного предназначения. Я был не стражем, как ты сказала, а защитником.

Над нами снова раздаётся рёв, сотрясающий зал. Похоже, у Си-Джея серьёзные проблемы.

– Чёрт, - бормочу я.
– А вы случайно не плохой парень?

Он хихикает, и это первый звук, который не вызывает у меня мурашек.

– Не обманывай себя, девочка, что я какой-то герой. Я твой самый страшный кошмар, и ты будешь уважать титул, который я ношу, и моё положение в этой академии. Не думай, что ты что-то знаешь обо мне, потому что ты моя вторая половинка.

И вот так просто он снова становится засранцем. Рада видеть, что некоторые вещи никогда не меняются.

– Ваша вторая половина?
– я ничего не могу поделать с тем выражением лица, которое делаю.