Тёмная река
Шрифт:
— Ну же, соглашайся! Это будет здорово! И вообще, кому от этого вред? Что в этом плохого?
Львинолап почувствовал в животе холодок вины и тревоги, но голубые глаза Вересколапки смотрели на него с такой надеждой, что он не посмел отказаться. В самом деле, план был просто замечательный! И вообще, это лишняя возможность отработать навыки ночной охоты. Вересколапка совершенно права! Они не собираются делать ничего плохого — ни шпионить, ни воровать чужую добычу. Если соблюдать осторожность, об
«Я останусь преданным воином Грозового племени и буду честно исполнять свои обязанности».
— Договорились, — согласился он.
Глава 2
Остролапка видела сон. Она бежала через лес, а по устланной листьями земле хлестал ливень. Впереди, за деревьями мелькала мокрая шерстка Ивушки. Подруга очень торопилась, и Остролапке никак не удавалось ее нагнать.
— Подожди меня! — крикнула Остролапка. — Мне нужно тебя кое о чем спросить!
— Отвечу, если догонишь, — оглянулась Ивушка.
Остролапка припустила быстрее, но ее лапы разъезжались на мокрой земле, а подруга убегала все дальше и дальше.
— В вашем племени что-то неладно, да? — Остролапке пришлось кричать в спину Ивушке.
— Я тебя не слышу! Дождь очень сильный!
— Скажи мне, что случилось?
Дождь припустил еще пуще, тугие струи забарабанили по листьям, заплясали по мокрой земле.
— Ивушка!
— Я не могу ответить, пока ты меня не догонишь!
— Тогда беги помедленнее! — рассердилась Остролапка, прищуривая глаза от хлещущих потоков дождя. — Ивушка? Где ты?
Но Ивушка исчезла.
Остролапка стояла одна посреди залитого дождем леса.
Она моргнула и открыла глаза.
Дождь уныло барабанил по крыше палатки и, протекая сквозь густое переплетение ветвей, лился на кошачьи подстилки. Остролапка поежилась и глубже зарылась в мох, но тут же подпрыгнула, коснувшись чего-то холодного и мокрого. Великое Звездное племя, да это же Львинолап!
Она с силой отпихнула брата от себя.
— Подвинься! Ты весь мокрый!
Спящий Львинолап пошевелился, а потом придвинулся ближе.
— Львинолап!
Остролапка вскочила и сердито посмотрела на брата.
Тусклые рассветные сумерки просачивались сквозь ветки, освещая спящих котов. Львинолап промок насквозь, словно он всю ночь пробегал в лесу и лишь недавно вернулся в палатку. Остролапка наклонилась и с подозрением повела носом. Может быть, он выходил закопать свою грязь, а вернувшись, сразу уснул?
Она зевнула и сладко потянулась, так что хвост задрожал от напряжения. Мышиный помет, как же сыро и зябко! Мышонок, Ягодка и Медвянка спали как ни в чем не бывало, им никакой дождь был нипочем! Орешинки и Маковинки не было
— Остролапка? — Пепелинка приподняла голову и сонно заморгала. — Тебя дождь разбудил?
— Не дождь, а Львинолап! — буркнула Остролапка. — Он жутко мокрый и холодный, как лягушка.
— Он что, выходил ночью? — спросила Пепелинка, протирая лапой глаза.
— Похоже на то, — кивнула Остролапка, чувствуя, как шерсть на ее спине начинает потрескивать от любопытства. Честно говоря, Львинолап уже не в первый раз поступал странно. Несколько дней назад она проснулась на рассвете оттого, что он тихонько протискивался в палатку. В тот раз брат сказал, что ходил закапывать грязь, но его шерсть пахла листьями, как будто он побывал в лесной чаще… А когда Остролапка стала приставать с расспросами, сердито оборвал ее, как будто она лезла не в свое дело! Остролапка уже не сомневалась, что Львинолап влип в какую-то историю.
У Пепелинки громко заурчало в животе.
— Интересно, в куче есть что-нибудь вкусное?
— С прошлой ночи, думаю, что-нибудь осталось, — ответила Остролапка. — Пошли, посмотрим.
Она тихонько пробралась между спящими оруженосцами и высунула нос наружу. «Великое Звездное племя!» Кучи почти не было видно за стеной ливня. Утреннее небо заволокло тучами, а дождь лупил с такой силой, что грязь подскакивала на месте!
Пепелинка протиснулась следом за Остролапкой и тоже выглянула наружу.
— Давай бегом — до кучи и обратно?
— Давай!
Остролапка крепко зажмурилась и выбежала из палатки.
Ураган с Речушкой, тесно прижавшись друг к другу, сидели под каменным карнизом и ели мокрого дрозда.
— Ну и погодка! — крикнул оруженосцам Ураган. — Слишком сыро даже для Речного племени!
Остролапка остановилась и сморгнула с ресниц капли.
— Зато теперь я представляю, что чувствуют рыбы!
Пепелинка во всю прыть устремилась к куче с добычей, обогнав ее.
— Остролапка! — всполошилась Речушка. — Не стой под дождем, как испуганный кролик! Иди скорее в укрытие!
Разбрызгивая потоки грязи, Остролапка пронеслась следом за Пепелинкой и резко затормозила перед кучей. В раскисшей грязи виднелось несколько жалких, промокших насквозь кусочков. Она взяла мышку и понесла ее под ежевичный куст, росший возле палатки целителей.
— Уф! — Пепелинка швырнула на землю промокшую тушку птички крапивника и отряхнулась. Остролапка невольно прижала уши, попав под брызги.
— Прости, я не хотела, — извинилась Пепелинка, принимаясь за свой завтрак. — Какая гадость! — скривилась она, откусив первый кусочек. — Как будто глину жую.