Те странные пути...
Шрифт:
Только Адри отшепталась, как к костру с лежащей рядом Ксенией подошёл Корвус. И та убежала к своим деткам.
Воин тяжело сел рядом с Ксенией.
– Ещё два дня - и мы дома, - медлительно сказал он.
– Ты, наверное, думаешь, почему ещё два дня, ведь раньше было обещано - всего два. А теперь добавили третий. Я виноват. Крестьяне думали идти напрямую к крепости, а я напомнил, что князь удерживает оборону от демонов-оборотней. Придётся обойти крепость, чтобы без потерь попасть в неё. А пока отдыхаем. Спи, Ксения.
Она почувствовала, что он вытянулся рядом с нею, а потом
За эти двое суток больше ничего не случилось.
Разве что Ксения похудела страшно. Под конец путешествия она уже могла пить воду, но немного. Могла открывать глаза, но человеку, который бы хотел, чтобы она видела его, приходилось вставать перед её неподвижными глазами...
Обходили крепость, как и хотели, ночью. Видели вспышки - рассказывала Адри-Семела: с крепости сбрасывали на демонов-оборотней горящую смолу. Командующий демонов явно не торопился лезть в самый ад, предпочитая брать крепость и её защитников измором, - это уже сказал Корвус. Потому и с крепостных стен действовали не очень активно, тоже предпочитая дожидаться, когда противник перейдёт в наступление или выдохнется и уйдёт.
Прошли под боковыми стенами крепости, которые охранялись оберегами крепостных магов, - Ксения бы очень удивилась, не будь в таком состоянии, узнав, что в крепости магов чуть ли не целый взвод. А так она просто приняла это к сведению.
Их встретили на подходе и открыли каменные двери.
В подземном туннеле Ксения качалась на руках Корвуса, полуприкрытыми глазами глядя на мелькающие яркие факельные огни, которые несли те, кто их сопровождал во двор крепости. Мерное движение, несмотря на всполохи факельных огней, снова заставило её закрыть глаза и забыться.
... Открыла глаза, почувствовав прикосновение ко лбу чего-то холодного, металлического. В ярко освещённом помещении она увидела склонившегося над нею Шилоха, который только-только отнял руки, оставив у неё на лбу... Они что - спятили? Надевать ей тот самый обруч на голову?.. И устало закрыла глаза - свет давил.
В следующий раз она открыла глаза и ничего не поняла. Где она? Или сейчас и правда ночь, а потому в помещении нет света. Пришлось плотно закрыть веки и ждать, пока хоть кто-то объяснит ей, где она и что произошло.
Как ни странно, оказалась права.
Наступило утро. Перед тяжело открытыми глазами она увидела Шилоха. Старый маг сидел на краешке - её топчана? Или кровати?
– Проснулась, - удовлетворённо сказал он.
– Так, милая, начинаем тебя выводить из этого состояния. Говорить можешь?
Она только бесстрастно смотрела на него. И сама поразилась, мысленно озвучив: смотрела на него!
– Как она?
– спросили со стороны, и Ксения проводила глазами подошедшую Адри-Семелу, которая тут же присела перед её ложем.
– Скоро заговорит, - успокаивающе сказал Шилох.
– Сейчас наговорёнными травками напоим, а там посмотрим,
Издалека послышался детский смех и возня. Ксения заморгала. А правда, где же она? Быстрей бы ушёл старик Шилох - хоть Адри объяснила бы, что именно происходит!
– Её надо перенести, - распорядился Шилох.
И вот тут Ксении захотелось кричать от возмущения, что голос не работает и она не может задать ни единого вопроса: к месту её "возлежания" подошёл Рэд - муж Чары!
Он заботливо и осторожно поднял её с ложа и в самом деле перенёс на более мягкую кровать. После чего немедленно ушёл, ворча, что Шилох очень хитрый. К ней, опущенной, кажется, на пуховую перину, приблизилась Адри и ободряюще кивнула.
– Потом, ладно?
– скороговоркой сказала она.
– Как только выпьешь укрепляющее снадобье, посижу с тобой и всё расскажу. А пока - прости, надо детей угомонить.
Шилох оказался не таким уж глубоким стариком. Он сумел сделать то, чего не знали ни маг Мори, ни сама Адри. Через несколько часов Ксения уже могла сидеть, подпёртая довольно жёсткими подушками и с ложечки пить новое снадобье. При всём при том наблюдая за детьми, которые играли с какими-то предметами прямо перед нею, на полу. Странно, но, видимо, изумление дало ей какие-то ещё силы, потому что она сумела перевести взгляд на Адри и прохрипеть:
– Где...
Адри, сидевшая на краешке её постели, вздохнула:
– Ну, наконец-то! Мы в башне Шилоха - точней, в той её части, которую он занимает. Она находится подальше от крепостных стен, так что мы в безопасности. Деревенские уже ушли. Остались только мы и Чара с мужем.
Она, как поняла Ксения, специально замолчала, чтобы "больная" сумела усвоить эту информацию, прежде чем услышать остальное. А Ксения со слабым интересом оглядывала помещение, в котором находилась, благо теперь могла двигать глазами.
Громадное, каменное. Ширмами разгорожено, видимо, на небольшие комнатки. Кроме ширм, есть небольшие деревянные дверцы, к которым спускаются пара-тройка ступеней. В центре помещения стол и громоздкие стулья вокруг него, чуть поодаль - наверное, камин, возле - пара кресел. Две стены - стеллажи с толстенными книгами, громоздкими деревянными шкатулками, свитками и вазочками с перьями. Рядом с одним из стеллажей - ещё один дощатый стол, больше похожий на верстак какого-то столяра - длинный, узковатый. На нём каких только нет странных сосудов!.. "Видимо, - решила Ксения, - это стол Шилоха для лабораторных работ по магии..."
И вздрогнула, когда в помещении появилась Чара. Она тащила целую кучу скатанных ковров, как определилось издалека, но при виде сидящей Ксении так обрадовалась, что бросила их на пол и побежала к ней - присесть рядом на кровати и радостно спросить:
– Ну, что? Ты уже пришла в себя? А нас Шилох устроил вон там, - она кивнула на дверцу в стене.
– Там так пусто! Но просторно! Еды здесь мало, но она есть. Шилох обещал научить меня кое-чему. Вот!
Она так по-детски радовалась своей и мужа временной благоустроенности, что Ксении стало стыдно за свои мысли: "Ушла бы ты, Чара, куда-нибудь! Адри мне хоть что-то расскажет, пока тебя нет!"