Те странные пути...

Каршева Ульяна

И они начали устраиваться на ночлег. Сиринга помогла Метте раздеться и обернуться в волчицу, а её вещи пошли для эльфов в качестве постельных принадлежностей, как и сама Метта стала тёплой подушкой как для эльфов, так и для мага. Сверху Ксения укрыла их плащом Палача. А потом растерянно огляделась. И вдруг стиснула руки на груди: Корвус лежал близко к костру, под плащом, которым укрылся лишь со спины. Перед ним край плаща не было. Он держал её, выжидательно посматривая на Ксению.

"Ну, чего стоишь?
– спросила Адри.
– Иди!

Видишь - ждёт!"

– Но я...
– уже ошеломлённо проговорила Ксения и осеклась.

"Да все уже знают, что ты возможная моя преемница!
– сердито сказала Адри.
– И все знают, что по своему положению Корвус должен тебя охранять. Да и слаб он на всё остальное, - с неприятной ухмылкой сказала старуха.
– Иди. Выстудишь воина!"

В свете факела, воткнутого в песок, в свете догорающего костра Ксения видела поднятое к ней лицо со спокойно поблёскивающими глазами... Она глубоко вздохнула и решительно направилась к воину. За шаг до Корвуса она остановилась и уже неуверенно присела перед ним, а потом, когда он поднял край своего плаща, осторожно легла к нему. Край опустился перед ней, не дотянув до земли. Корвус не церемонился, когда понял, что не может как следует укрыться: он не стал натягивать плащ на Ксению, а просто-напросто придвинул саму женщину к себе, и Ксения спиной почувствовала, что он старается не дрожать от холода.

– Тебе холодно?
– негромко спросила она, лёжа плотно к нему спиной.

– Согреемся, - буркнул он ей в макушку.

"Угу, согреемся, - проворчала Адри.
– Ну-ка, повторяй за мной заклинание! Сейчас будете, как в печке, лежать!"

Ксения повторяла заклинание, пока не заснула. То и дело едва усмехалась: готова повторять всё, что угодно, только не думать, что лежит под одним плащом с мужчиной... который ей с недавних пор очень нравится.

Пробуждение оказалось лёгким. Корвус во сне распахнулся из-за жара, которым полыхало внутреннее пространство их временного спального места. Ксения тихонько встала, чтобы не разбудить его. Переглянулась с Меттой, и женщины, прихватив с собой Сирингу, поспешили сходить в одно уютное местечко, пока остальные не проснулись.

Потом Метта и Сиринга занялись поиском топлива для костра: решено было обойтись чаем из трав и последними плитками шоколада. Ксения в их хозяйственных заботах участия не принимала. Сначала она на цыпочках приблизилась к Корвусу, который спал так расслабленно, что не услышал её шагов, поправила на нём "одеяло" и постояла перед ним, с улыбкой раздумывая, что будет, если она поцелует его, а когда он откроет обалдевшие глаза, скажет ему ласково: "Доброе утро, милый!" От последнего, представив себе это зрелище и его реакцию, она чуть не рассмеялась вслух.

А потом... Её внезапно охватило странное чувство, погнавшее вдоль берега озера. Чтобы обойти озеро по краю, надо было потратить не менее получаса. Медленно шагая вдоль кромки, она увидела россыпь мелких камешков вперемешку с какими-то сучками.

Почему они привлекли её внимание - не поняла, но подошла и присела на корточки.

"Что ты делаешь?" - поинтересовалась Адри.

– Ты же видишь - собираю камни.

"Зачем?"

– Не знаю.
– И добавила рассеянно: - Пока.

Открыла сумочку и вынула оттуда всё тот же пакетик. И начала складывать в него то, на чём останавливался взгляд: уже не только камешки, но и обломки веток. Потом выпрямилась и пошла по берегу, время от времени продолжая нагибаться то за камнем, то за прутиком, а то и за белеющим рыбьим хребтом. Вскоре с отяжелевшим от собранного пакетом она направилась к костру. Больше ни за чем не наклонялась. Удивления не было. Она как-то стороной чуяла, что это умение не от Адри, чьё изумление и интерес она ощущала даже в молчании старухи.

У самого костра, под любопытными взглядами спутников, Ксения высыпала рядом с огнём собранное, после чего села перед горкой предметов, потянулась за отскочившим углём и положила его в общую кучу.

– Что это?
– звонко спросила Сиринга.

– Не знаю, - повторила Ксения, улыбаясь "как птичке". Посмотрела на кучку мелких предметов, перемешала их рукой, а потом снова подняла глаза и спросила: - Никто возражать не будет, если я обойду всех и дотронусь до каждого?

– Я - нет, - сурово сказал Метта.

– Нет, - помотал головой маг Мори, с благожелательным интересом глядя на камни.

Остальные тоже покивали.

Ксения встала на ноги и, прихватив горсть камешков вместе с песком, обошла спутников. Каждого она будто погладила по плечу, а ладонь затем встряхнула на ту же горсть камней с песком. Вернувшись к кучке, она посмотрела на неё "критическим оком", осторожно добыла из костра горящий сучок и воткнула его в середину. И села, внимательно вглядываясь в огонь, но видя совершенно иное.

Когда сучок догорел, она прикусила губу и посмотрела на Мори.

– Вы не совсем правы. Дорога сейчас будет пуста, если мы сделаем небольшой крюк и обязательно дойдём до ближайшей деревни.

– Ты ясновидящая?
– поразился Мори.
– Я долго думал, следя, как ты собираешь материал для ясновидения, что же ты делаешь, но никак не мог понять! Корвус, - обратился он к ошарашенному воину.
– Ваша ведьма умела и предвидеть?

"Вот уж чего и в помине не было!" - категорически отреклась Адри.

– Умела предвидеть моя прабабушка, - спокойно сказала Ксения.
– Мне о ней рассказывали в детстве. Но я никогда не думала, что сумею видеть сама.

– Но почему в деревню?
– Как воин, привыкший решать многое в боевом пути, Корвус, естественно, первым заговорил о насущном.

– Не знаю, - покачала головой Ксения.
– Есть маленькое впечатление, что нас там ждут. Но только впечатление. Очень смутное.

– Но что там нас ждёт?
– настаивал воин.
– Что? Опасное? Или другое?