Тайна острова Скелетов
Шрифт:
– Юпитер, ты видел сегодня Криса Маркоса?
– спросил он.
– После завтрака- нет,- ответил Юпитер.- Пит и Боб собирались вместе с ним покататься на его паруснике. И до сих пор не вернулись.
– Целый день кататься на лодке!
– воскликнул Джеф. Его веснушчатое лицо от гнева сделалось пунцовым.
– Они ведь утром взяли у меня два комплекта снаряжения для подводного плавания. Сказали, что хотят немного понырять, потренироваться.- Черты лица его заострились.- Слушай, уж не занялись ли они в компании с этим полоумным гречонком охотой за подводными сокровищами?
Он
– Надо искать!
– сказал Джеф.- Может, что-то случилось. Если после всего того, что нам устроили.- он не договорил.- Живо, Юпитер, собирайся - и вперед!
В эти минуты Юпитер позабыл и о своей простуде, и о неразгаданной тайне - обо всем, кроме того что надо немедленно искать ребят. Он поспешил вслед за Джефом в порт. У пирса была привязана небольшая лодка с подвесным мотором, которую Джеф готовил к отплытию.
Они забрались в нее; взревел мотор, и лодка, набирая скорость, вышла из порта.
Юпитеру не терпелось спросить, что значат сказанные Джефом слова "после всего того, что нам устроили". Но по угрюмому выражению лица и всему поведению Джефа было видно, что тот не в настроении общаться. Да и шум двигателя любой разговор в лодке сделал бы занятием малоприятным.
На полной скорости они приблизились к острову Скелетов. Джеф подвел лодку к пирсу, где на приколе стоял большой катер.
– В залив выйдем на нем, пересаживайся!
– приказал Джеф.- На катере места хватит,- объяснил он,- а в лодке, когда найдем этих глупышей, все не поместятся. И кроме того,- добавил он устрашающим тоном,- под рукой у меня должна быть вся аппаратура. Как знать, она может понадобиться, если мне придется что-то делать еще и под водой.
"Эти слова,- мрачно думал Юпитер,- означают лишь одно: Джеф Мортон серьезно опасается, что с ребятами случилась беда".
Юпитер постарался выбросить из головы эту мысль. Ведь и Боб, и Пит вполне рассудительные парни, они не позволят себе безрассудных выходок. Но в то же время он прекрасно понимал, что далеко не все несчастья происходят с человеком по его вине и не все в жизни можно заранее предвидеть.
Джеф вывел быстроходный катер в залив, и они начали поиски. Первым делом обошли вокруг острова Скелетов. Затем проплыли вдоль краев скалистых рифов между островом Скелетов и Рукой. И наконец, сделали два круга, огибая Руку.
– Нигде не видно,- сказал Джеф, вырубая мотор.- Похоже, в этой части залива их нет. Единственное, что еще приходит в голову, это то, что ребята могли на парусе уйти в восточную часть. Придется подаваться в те края и прочесывать каждый дюйм побережья.
Юпитер кивнул. Джеф повернул рычаг управления - двигатель, взревев, набрал обороты, и катер рванул прочь от Руки.
А в это самое время в пещере, запрятавшейся глубоко под поверхностью Руки, трое парней: Боб, Пит и Крис - сидели на камне, поросшем морской травой. И темная вода, поднявшись по крайней мере на два фута, крутилась вокруг них водоворотом, доходя им до пояса. И свет, пробивающийся сквозь щели в скалах, стал меркнуть. Но ребята ничего этого не замечали. Даже понятия
Крис раньше других заметил, что вода стала прибывать.
– Пора, братцы, отсюда уматывать,- бодро сообщил он.
– Теперь и так, я думаю, все золото - наше.
– Точно,- поддержал его Пит.- Небось за последние полчаса не нашли ни одного дублона. И лопать как охота - наверное, ужасно поздно.
Назад первым поплыл Пит. Он первым и увидел, что лодка закрыла им выход. Своим боком она перегородила входное отверстие, а мачта и мятущийся парус оказались внутри пещеры, причем верхний конец мачты вошел в скальную расщелину и там его намертво заклинило.
Свет фонаря выявил все детали картины. На выходе - между скалой и корпусом лодки - оставался зазор не более фута. Через такую щель пролезть невозможно - они в западне!
Пит и Боб попробовали вдвоем отпихнуть парусник. Но получилось наоборот: это они отпихнулись от лодки. А лодка даже не шевельнулась.
В этот момент между ними стрелой пронесся Крис. С минуту он осматривал парусник, потом стал прикидывать, что следует предпринять в их ситуации. Он пробыл под водой так долго, что потом, когда отчаянно работая руками и ногами, поплыл назад, он из последних сил смог удержать дыхание, пока не вышел на поверхность, а после этого судорожно глотал воздух и все никак не мог отдышаться.
Тут и Пит с Бобом почувствовали, что давление воздуха в дыхательных трубках упало. Ребята еще раз попробовали сдвинуть парусник. Конечно, опять неудачно. Они вернулись к Крису.
Вся троица снова собралась на каменном выступе.
– Черт, мы в ловушке!
– сказал Крис.- Лодку намертво заклинило прибоем.
– Что верно, то верно,- хмуро отозвался Пит.- Но кто мог подумать, что такое случится?
– Я еще раньше заметил, что ее относит течением,- вставил Боб.- Но мне и в голову не приходило, что она воткнется туда... Что ж теперь делать?
Наступило длительное молчание, которое прервал Крис.
– Вовсю идет прилив,- сказал он.- И лодку вдавливает все сильнее. Может, когда начнется отлив, ее отволочет назад. Мне кажется, остается только ждать.
– Но ведь до отлива еще сколько часов!
– простонал Пит.
– А что если и тогда она не сдвинется с места?
– Нет, ребята, все намного серьезней,- проговорил Боб.
– Серьезней?
– повторил Крис.
– Что ты имеешь в виду?
– Смотрите!
– Боб посветил фонарем вверх. Прямо над ними находилась наиболее высокая часть сводчатого потолка пещеры. Она была влажной и от растущих на ней водорослей казалась покрытой слизью.