Тарч
Шрифт:
— Я бы выбрал хоббитов, — попытался пошутить Тарч, — Нормальные ребята.
— Как мы не знаем, — не отвлекаясь на ремарку новичка, продолжил командир, — Существовали ли когда-нибудь хоббиты, так и не знаем, эволюционируют ли грибницы. Но даже если хоббиты существовали, какова вероятность того, что именно мы, именно сейчас встретили того самого их единственного потомка?
— Как встретить дракона с утра у подъезда, — со вздохом ответила Ветка известной присказкой, — Практически нулевая.
Согласно кивнув, командир повернулся к новичку отряда:
— Давай, Тарч, думай, вспоминай. Должен был быть момент, когда все изменилось.
Командир сделал небольшую паузу и, убедившись, что вопросов у собеседника нет, продолжил:
— Так вот. В какой-то момент что-то в тебе изменилось. Перестало быть, как прежде. Да, Дуст не увидел дара. Но Ветка права — пока это мало о чем говорит. К тому же, часть произошедшего действительно могло быть совпадением, о котором ты просто не знаешь. Есть в твоей истории несколько белых пятен. Во-первых, куда делись с базы оставшиеся два мутанта, когда ты сидел бытовке? Их же было пять, не считая вожака? Трех ты убил, где еще два? Во-вторых, почему нимфа не испугалась сразу, а только после того, как попыталась атаковать Дуста? Ведь дар или работает, или нет. А значит, нимфа должна была или напугаться сразу, как вошла в зону его действия, или… или непонятно, что «или». Почему, в конце концов, монстры во время атаки базы проходили мимо, а когда ты воевал с ними один — нападали? Вопросов море, а ответов пока ни одного.
Кумник задумчиво припечатал кулак к столешнице.
— Решаем так. Завтра пойдешь к местному знахарю. Зовут его Овчар. Услуги мы оплатим сами, обо все уже договорились. Считай это благодарностью за Дару и Скалу. Дальше. По членству в отряде. Боевых навыков у тебя мало. Дара Улья нет вообще. По-хорошему, места в отряде для тебя нет. Но я тебе доверяю, а это уже многое значит. Будешь пока при нас: ходить в рейды, набираться опыта — за пятую часть обычной доли бойца. Оружие и снаряжение мы тебе дадим. Подчиняешься напрямую Скале и мне. На этом пока все. По мелочам Скала разъяснит, ну или ребята, спрашивай, если что непонятно.
Ужин постепенно подходил к концу. Рейдеры некоторое время еще что-то негромко обсуждали между собой, не скрываясь, но и не вовлекая в разговор новичка, а потом начали расходиться по комнатам, спать или заниматься личными делами.
Тарч, до последнего прислушивавшийся к разговорам и по возможности в них участвовавший, вышел из номера, который отряд снимал специально для общих обедов и совещаний, и спустился во двор, подышать свежим воздухом. Он стоял, неподвижно, облокотившись о стену, и размышлял о своем сегодняшнем положении, когда на балкон второго этажа вышли Кумник и Скала. Они негромко шептались о чем-то, вряд ли секретном,
Кумник закурил. За пределами стабов табак был под строгим табу — мутанты чувствовали запах сигарет за несколько километров, но здесь, в спокойном стабильном кластере, под защитой периметра из стен, командир любил себя побаловать.
На некоторое время разговор затих. Рейдеры стояли молча, наслаждались звуками ночи и легким ветерком. Тарч уже подумал, что они сейчас уйдут с балкона и можно будет пошевелиться, не опасаясь привлечь внимание, как Скала спросил, чуть громче, чем раньше:
— Так что ты думаешь?
Кумник ответил не сразу. Он с удовольствием выдохнул очередную порцию дыма, немного помолчал, подбирая слова, и произнес:
— Какой-то системный дар. Только вот непонятно, какой.
— Системный? — в голосе Скалы прозвучали нотки удивления.
— Угу.
— Хм, интересно девки пляшут. Так зачем ты его к знахарю? Что делать-то потом будем?
— По ситуации, — неопределенно ответил командир. Он выбросил сигарету, сплюнул, с отвращением пообещал себе больше никогда не брать в рот подобную гадость, и рейдеры ушли в коридор, к своим комнатам.
Оставшись в одиночестве, Тарч решил тоже отправиться спать, зашагал к входу в гостиницу и потому не услышал, как Скала остановился на пороге балкона и, с легким оттенком упрека, сказал командиру:
— Загубишь ведь парня…
— Да пофигу, — устало бросил Кумник через плечо, — Баба с возу, кобыле легче.
Знахарь жил в другой части поселка, но дорога до него заняла у Тарча не больше десяти минут. Орлиный вообще был очень компактным, представляя собой прямоугольник с длинной около трехсот метров. Несмотря на небольшие размеры, постоянно проживало здесь больше четырехсот человек, а всего поселок мог разместить в довольно комфортных условиях до шестисот иммунных.
Такая компактность и при этом вместительность была достигнута за счет близко расположенного кластера с заводом по производству бетонных стеновых панелей, который подгружался вместе с необходимой для строительства техникой. Поначалу, когда завод только обнаружили, дела со строительством шли из рук вон плохо. Но однажды руководство поселка додумалось сделать «ход конем» и начало стеречь кластер с заводом каждую перезагрузку. Результат не заставил себя долго ждать — через три месяца удалось спасти инженера, двух монтажников и крановщика, которые поставили возведение многоэтажных зданий на поток. Инженеру даже выделили долю в поселке, чтобы старался, так сказать, как для себя.
Меньше чем за два года Орлиный, который раньше представлял собой обычный небольшой поселок с кое-как возведенными временными халупами, превратился в настоящий маленький городок с трехэтажными, как на подбор, строениями. Здесь было больше десятка многоквартирных домов, две большие гостиницы, два дома, принадлежащие крупным группировкам рейдеров, несколько мастерских, гаражи, склады, здание арсенала и жилой комплекс, где жили сами владельцы поселка.
Примерно треть населения Орлиного составляли так называемые гражданские: водители, рабочие, инженеры и обслуживающий персонал, вплоть до уборщиков и ассенизаторов. Треть составлял гарнизон из бойцов самого разного толка — от охранников гостиниц до личной гвардии руководства.