Танец Огня
Шрифт:
– Да, - согласился Иоганн, - и что?
Вопрос не смутил рейнджера, тот отчеканил:
– Деревья внешнего круга – это броня, защита. Разорви её, пробей - и не только ослабишь врага, но и откроешь путь в его царство.
Я вспомнил запретный лес, в который занесла нелёгкая в самом начале путешествия по Дамхейну. Его изуродовала потусторонняя сила умирающего архидемона, заключённого в цепь рун. Но я отлично помнил, что вокруг сажали берёзы, которые, как объяснял Айш-нор, боролись с энергией мира мёртвых.
Судя по-всему, на севере нас ждало нечто подобное.
И
– Именно так. Берёзовые и кленовые рощи Метсы схлестнулись с дубравами Тёмного леса. И те, и другие осуществляют предварительную защиту главных лесных массивов – великих ельников Крачина и Лесного Царя, а потому нам сперва придётся преодолеть их. После – добраться до центральных районов лесного массива. Кто знает, что дальше?
– Дальше нужно получить приглашение либо ворваться в домен силой, - проговорил Фаррел. – Плен не рассматриваем.
– Всё верно, светлый. Даже внутренние леса находятся в нашей материальной реальности и подчиняются законам Дамхейна. Домены, в свою очередь, существуют обособленно.
– И как мы пойдём? – осведомился Имон,командир Горлодёров - второго по величине отряда наёмников.
Худой и мрачный тип, притащивший почти три десятка головорезов, по словам Иоганна был весьма неплохим магом огня. А пламя, как я понял, нам этой зимой ой как понадобится.
– Да, товарищ артефактор, мне тоже было интересно, как именно мы собираемся преодолевать ткань реальности, - подал голос Киан.
– Приглашение, - просто и коротко ответил Иоганн.
И, судя по тому, как вытянулись лица всех офицеров, люди ждали иного.
– Он что, разрешил тебе прийти? Тому, кто ненавидит его всей душой и желает лишь гибели? – воскликнула Сюин.
Даже китаянка не была в курсе истинных планов Иоганна, а это о многом говорило.
Тот не стал отпираться, ответил честно:
– Во время последнего вторжения я лично убил одного из его генералов.
– И вырвал огромный кусок Леса этой смертью, - заметил Фаррел.
– Всё верно, ибо материальные объекты в нашем мире имеют прямую связь с доменами. Уничтожение владыки домена означает гибель связанных с ним объектов.
– И ему что, показалось мало? – со скепсисом в голосе поинтересовался Киан, переглянувшись со своими молчаливыми сопровождающими.
– Ты удивишься, Творец Разломов, но да. Он пожелал ещё раз встретиться - и на сей раз обещал явиться лично.
Иоганн стиснул пальцы на стуле, глубоко вонзив их в дерево.
– Дал клятву пропустить меня и отряд, идущий со мной, перед тем как выпнул, точно нашкодившего щенка прочь!
Волны ненависти, буквально разливались по сторонам, а Иоганн, сделав глубокий вдох и чуть успокоившись, добавил:
– И да, предвосхищая вопрос. Мне был точно указан размер отряда. Не более восьми сотен бойцов.
– Но почему? – спросил кто-то.
– Потому что после перемещения в Царство Вечного Лета половина нашего войска разлетится по разным доменам, - без запинки отчеканил Иоганн.
И тут я понял, что мозги начинают закипать, а потому не сдержался.
–
Судя по паре благодарных взглядов, я был не одинок. Иоганн тоже заметил это, а потому, кивнув, пояснил:
– Царство Вечного Лета – это земля Лесного Царя, могущественного духа, чья сила близка к божественной. Однако он не однороден. Каждому своему генералу, каждому офицеру он выделяет небольшое личное подпространство. Все они соединены. Данные карманные измерения составляют чётко выраженную иерархическую структуру. Оказавшись в малом домене, можно перейти в более высокоранговый, убив хозяина, а по совместительству - привратника оного, и так выше и выше по лестнице рангов. На всякий случай уточняю, что это не уничтожит само подпространство, но нанесёт урон участку леса, связанному с ним в материальной реальности. Чем выше уровень раба Лесного Царя, тем большая площадь будет исключена из бытия. В случае проникновения в домены из Дамхейна возможна потеря части боевой силы. Люди будут отправлены в измерения низкого ранга на потеху командирам духа и будут вынуждены пробивать себе путь для соединения с основными силами. Так ясно?
Стало яснее, но не легче.
– А как найти своих, если потеряешься? – решил уточнить я. – У тебя же есть какой-нибудь волшебный путеводный артефакт для каждого?
– Кое-что есть, - с сомнением в голосе проговорил Иоганн, - но я не испытывал данное приспособление, а потому не готов утверждать, насколько оно окажется работоспособным.
– Получается, - я подошёл к карте и ткнул в неё пальцем, - нам нужно будет пробиться через этот лес, по которому будет проходить линия фронта, потом проскочить во внутренние владения, а дальше абра-кадабра - и магия забросит нас в волшебный мир с феями и гоблинами?
Не знаю уж как, но мой демонический переводчик справился, потому что Иоганн понял не только смысл сказанного, но и суть.
– В целом, да.
– А что помешает ему натравить на нас кучу монстров ещё тут? – я ткнул пальцем в алую пунктирную линию, изображавшую границу между двумя лесами. – Неужели снова обещание духа?
– О нет, - рассмеялся Иоганн. – Всё будет куда веселей.
Он достал из-за пазухи свёрток, который положил на стол поверх карты, после чего обвёл всех присутствующих и очень серьёзно сказал:
– Сперва мы немного повоюем. Локальная стычка в одном месте, рейд в другом. Я хочу, чтобы вы научились доверять друг другу, стали товарищами по оружию, поняли, как следует истреблять рабов Лесного Царя, ведь в его владениях их гораздо больше, нежели в Тёмном Лесу и окрестностях. А потому какое-то время мы станем кочевать по границе и выполнять особо сложные и опасные задачи. Так будет происходить до того момента, как я решу, что вы готовы.
– К чему? – напряжённо уточнил Фаррел.
– Вот к этому, - он развернул простую ткань и продемонстрировал нам небольшой браслет из янтарных пластинок.