Талисман Огня

Перри Стив

1. — СогласенI И как же мне проникнуть в храм Ваала? (2)

2. — Сначала обсудим вопрос об оплате! (24)

41

Конан обошел храм и вернулся к воротам. Результаты осмотра были неутешительны. Никакого лаза, кроме странной трубы для вывода нечистот, обнаружить не удалось.

1. Попытаетесь прорваться через ворота? (133) 2. Попробуете перелезть через стену? (27) 3. Или вернетесь на берег реки и попробуете проплыть по трубе? (113) 42 Растолкав молящихся, киммериец вышел на свободное пространство у алтаря. Сам алтарь представлял собой довольно своеобразное сооружение: несколько широких мраморных ступеней вели к круглой колонне из неизвестного Конану материала, испещренной загадочными

символами. Древностью веяло от черного камня, однако у варвара не было времени на детальный осмотр этого сооружения: старый жрец, выставив перед собой искривленный жертвенный нож, стремительно бросился к нему… Ничего не остается — надо сражаться. (78) 43 Конан попытался выхватить меч и кинуться на стигийца. Пальцы его легли на рукоятку меча, и он подался вперед. В тот же миг все его тело охватила странная слабость. Мощный варвар покачнулся. В правой руке стигийца блеснул маленький серебряный жезл, повернутый в сторону Конана.

— Не пытайся убить меня, — невозмутимо сказал стигиец. — Вернемся к нашему разговору. (129)

44

Через некоторое время варвар, укрывшийся в тени одной из ниш за колоннами, сообразил, что присутствует при начале какой-то храмовой церемонии. Тональность пения изменилась, и жрец, чьи одежды были богато расшиты золотом и драгоценными камнями, вышел на площадку перед черным камнем. В одной руке он держал высокий и, судя по всему, весьма тяжелый посох с навершием странной формы, а в другой — церемониальный нож с искривленным лезвием. Конан услышал крики — двое служителей волокли к алтарю связанного человека. Несчастный упирался, извивался всем телом — однако все тщетно: его бросили на ступени у колонны и разорвали рубаху на груди. В руках жреца блеснуло кривое лезвие… Киммериец понял, что присутствует при обряде человеческого жертвоприношения. Однако жрецы Ваала никогда не приносят таких кровавых жертв!

1 Ринетесь спасать несчастного? (78)

2. Или, рассудив, что врагов слишком много, посмотрите, что будет дальше? (68)

45

Варвар приоткрыл дверь и увидел до боли знакомую картину: около стен были поставлены двухъярусные койки, на которых спали несколько мужчин. Но полное отсутствие характерного запаха портянок и оружие указывали на то, что это не казарма. Конан понял, что в этом непрезентабельном жилище обитают младшие прислужники храма. Всего их здесь было человек десять. Часть лежанок пустовала, значит, даже в столь поздний час в храме проводились какие-то церемонии. Из этого помещения также имелся еще один выход. Аккуратно ступая, Конан попытался пройти через спальню, но один из спящих приподнял голову и сонно спросил:

— Это ты, Тахарка? Подойди сюда!

— У меня есть дела в кладовой! — Варвар быстро повернулся и прикрыл за собой дверь. Он легко бы мог убить всех, кто находился в комнате, но устраивать бессмысленное побоище не входило в его планы. Ничего не оставалось, как покинуть кладовую и вернуться в трапезную. (121)

46

Оставшись незамеченным, Конан прокрался к порталу в южной стене и проскользнул внутрь. Впереди был полутемный коридор, освещенный несколькими факелами. Рельефы на каменных стенах изображали разнообразные сцены, смысл которых для киммерийца был совершенно непонятен. Впереди послышался шум шагов.

1. Спрячется ли Конан в ближайшую пишу в степе? (20) 2. Или смело бросится вперед, па врага? (6) 47 Конан выхватил меч и с боевым кличем бросился в комнату. 1. Если у вас есть ЖЕЗЛ, то (87). 2. Если у вас его нет, то (23). 48 После продолжительных поисков Конан обнаружил странный выступ в стене — вероятно, здесь находится замаскированная дверь. 1. Попробуете открыть? (152) 2. Лучше не надоI Выходите из библиотеки в коридор. (28) 49 Через несколько десятков шагов Конан наткнулся на перекрывавший ход каменный завал. Варвар выругался и уже совсем собрался было повернуть обратно, когда заметил узкую щель, через которую в подземелье проникал слабый лучик света. Судя по всему, это был отблеск света факела. Видимо, наверху находились какие-то комнаты основного здания храма. Киммериец напряг все силы и отодвинул каменную плиту. Он оказался в большой комнате, освещенной чадящим светом двух факелов. Два стола и лавки указывали на то, что Конан находится в трапезной храма. Сейчас здесь

никого не было. Из зала выходили три двери: одна в западной стене и две в восточной. Запах горелой крупы указывал, что за левой дверью в восточной стене располагается кухня. Куда вы пойдете? 1. На кухню? (91) 2. Через правую дверь в восточной стене? (15) 3. Через дверь в западной стене? (14) 50 Конан дернул за ручку, и… искусно замаскированная под «дверь» трехтонная каменная плита обрушилась на него всем весом. «Ловушка!» — успел подумать киммериец… И был совершенно прав. В следующий раз больше доверяйте своим ощущениям. Начните игру сначала. 51 Конан замер. Стражник внимательно посмотрел на одежду и, узнав знакомое изображение Ваала, опустил копье.

— Что-то я тебя не припомню, — сказал он. — Тебя что, недавно наняли?

— Всего два дня назад, — быстро нашелся киммериец.

— Ну ладно, тогда — проходи, — миролюбиво сказал стражник и отвернулся от варвара.

Из помещения выходили две двери. Одна, судя по раздававшемуся за ней храпу, вела в казарму. Другая находилась точно позади охранника.

1. Вернетесь в комнату с винтовой лестницей? (111)

2. Или пройдете в дверь за спиной стражника? (37)

52

Стоило Конану обрушить на пантеру удар своего меча, как она превратилась в облачко черного дыма… Дым начал закручиваться в воронку и приобретать новые очертания… Однако как раз в этот момент Конан нащупал странный выступ в стене — вероятно, он стоял спиной к замаскированной двери.

1. Попытаетесь отступить через эту дверь (естественно, если она откроется)? (152)

2. Или продолжите сражение, несмотря ни на что (дым постепенно приобретает форму какого-то демонического существа)? (96)

53

Охранник был настроен очень воинственно, но, увидев знакомую одежду, опустил копье. Видимо, он принял Конана за кого-то из своих сослуживцев. За боковой дверью явно располагалась казарма — это киммериец определил по многоголосому храпу, резкому запаху пота и звуку игральных костей. Идти туда не имело смысла.

1. Вернетесь назад? (37)

2. Или пройдете в дверь за спиной стражника? (111)

54

Очевидно, это была не лучшая идея за сегодня: яма оказалась слишком глубокой, и Конану суждено умереть в мучениях, с переломанными костями, в темном глубоком подземелье…

Начинайте игру сначала.

55

Варвар стал обходить ограду храма, внимательно осматривая все вокруг. Вскоре он дошел до реки и двинулся по берегу, надеясь, что вода подмыла стену. Однако стена храма стояла крепко. Было видно, что со стороны реки ее фундамент дополнительно укреплен. Неожиданно Конан заметил в воде странное пятно. Присмотревшись, он понял, что это горловина трубы. Характерный запах свидетельствовал, что через нее в реку вытекают отходы. Ширина трубы была вполне достаточной для того, чтобы варвар смог пролезть туда, но хватит ли у него дыхания, чтобы добраться до ее конца?

1. Нырнете в воду и попробуете проплыть через трубу? (113) 2. Или продолжите обход стен храма? (41) 56 Коридор поворачивает налево, на север. 1. Вернетесь обратно? (74) 2. Поворачиваете? (98) 57

— Ответь-ка мне, — сказал Конан, слегка поцарапав шею жреца мечом, — каким мерзким божествам вы поклоняетесь, кроме Ваала!

— Клянусь! Мы чтим только милостивого Ваала! — прохрипел пленник.

Киммериец так стянул хламиду на шее жреца, что глаза несчастного вылезли из орбит.

— Тогда молись своему Ваалу!

— Нет, — проговорил жрец из последних сил, — я все скажу! Мы чтим не Ваала, а черный камень, который стоит этажом ниже центрального зала. Какому богу он посвящен, знает только главный жрец.

1. Спросите его, как пробраться па нижний этаж? (89) 2. Спросите его, есть ли в храме стигийцы? (115) 3. Окончите допрос? (19) 58 Жрец повторил свой вопрос, на этот раз громче и настойчивее. Похоже, он узнал в Конане чужака, и ничего не остается, кроме как убить его. (78) 59 Постепенно вокруг них стали появляться призраки. Купец с ужасом осматривался вокруг.