Свамп

Деуши Андре

Он видел перед собой двух ящеров и огромного медведя, который стоял на двух лапах и раскинувшего в стороны передние лапы, страшно скаля зубы. Только картинка, звуков старшина уже не слышал. Через мгновение он уже ничего и не видел. Тьма поглотила его.

Глава 9. Живой

Он выходил на бой с большим желанием. Руки давно чесались без хорошей драки. Слишком много времени было проведено в четырёх стенах.

Ощущение заточения, не покидало его всё это время. Одно дело сидеть за решёткой и чувствовать физическое ограничение свободы, другое - испытывать ментальный гнёт при наличии физической свободы как таковой, но отсутствия возможности покинуть помещение без разрешения. Ему необходимо было пройти месячную практику в канцелярии кадров Компании, перед тем как вступить в должность старшины Каравана. Он даже не подозревал, что предыдущий старшина так много времени возился с бумагой. Путевые листы, отчеты о выполнении заказов, баланс расходов отряда, различные служебные записки, запросы на надбавку заработной платы, заявления на отпуск, больничные листы... Десятки проверенных, а затем заверенных документов

и это ещё до наступления десяти часов по полудни. Сотни за день не набегало - все-таки ближе к пяти-шести часам активность документооборота снижалась. Безусловно, человеку, привыкшему к пусть, не слишком далёким, но зато регулярным поездкам и свежему воздуху, было непросто в маленьком пыльном полуподвальном помещении, в котором, вдобавок, приходилось усердно работать. Это было сделано с тем умыслом, чтобы новый старшина Каравана познал все тонкости работы еще до официального вступления в должность, а также познакомился со всеми своими коллегами и установил с ними рабочий контакт. Именно документы других старшин ему и приходилось обрабатывать. На практике задумка работала не полностью. Ему доводилось слышать ещё от покойного Мори Дорера - бывшего старшины его Каравана, крайне нелестные отзывы о других старшинах. Тогда он думал, что дело в конкуренции за заказы, но по всей видимости отношения портились как раз-таки на этапе прохождения практики. Каждый пришедший человек с документами выражал всяческое желание поставить молодого коллегу на место, а также зачастую у него требовали принять неправильно заполненные документы. Ничего удивительного, что всё это перетекало в конфликты, которые продолжались уже после вступления в должность.

Но сегодня можно позабыть обо всей этой нудной рутине хотя бы на один вечер. Первая неделя пройдена без замечаний, и если бы его кто-то целенаправленно оценивал, то ниже "отлично" поставить не было бы никакой возможности.

Поединок перед ним закончился нокаутом во втором раунде. Разница в весе у соперников была ощутимой, килограмм на десять, победитель весил за сотню. Бой продлился до первого точного попадания более тяжелого бойца, несмотря на то что парень полегче мастеровитее и умнее в течение поединка. Это слегка нервировало. Его соперник также был тяжелым. Он весил чуть меньше сотни, Тегай же не дотягивал до планки в девяносто килограмм. "Всего" десять килограмм разницы, но это все-таки может стать проблемой. Особенно учитывая, тот факт, что всю неделю приходилось дышать пылью и чернилами.

Все мысли, оправдания, анализ соперника - все это мгновенно улетучивается, когда ты только ступишь на ринг. Ты видишь только своего соперника и одновременно думаешь, как бы не быть покалеченным, но при этом хочешь прикончить его. Очередность варьируется в зависимости от уровня оппонента. В данном случае очередность указана правильно.

"Он такого же роста как я, но более тяжелый", - промелькнуло в голове будущего старшины.

– В правом углу ринга - Вёёёёрст!
– разнесся в таверне голос организатора боёв.

– Его соперник, левый угол, Теееегай. Бойцы наааа серединууу!

Бойцы уважительно пожали руки, при этом совсем недружелюбно сверля друг друга взглядом. Разошлись по углам, не отрывая взгляда, и... началось. Металлический звон возвестил о начале поединка. Сначала соперники осторожно сблизились, после чего выбросили по паре проверочных ударов, которые пришлись по защите каждого. Затем Верст выбросил три удара, два из которых были приняты на защиту, Тегай поднырнул под третий и ринулся в контратаку. Слишком явно - соперник успел отскочить на безопасную дистанцию и удары не достигли даже защиты соперника. Обмен одиночными ударами - оба соперника за счёт движений корпусом избежали урона. Тегай поменял стойку, так чтобы его сильная правая рука находилась ближе к сопернику и сразу пробил комбинацию из четырех удара, правый прямой - левый боковой, правый боковой - левый прямой. Только последний из ударов достиг своей цели, но был слегка приглушён защищающейся рукой. Наступила пора защищаться. Верст начал свою серию. Желая избежать ударов Тегай решил связать руки оппонента в клинче. Затем он толкнул соперника к углу ринга и лишь отлепившись, сразу начал обрабатывать корпус ударами. После своей серии ударов уже пришлось сдерживать ответную серию ударов по корпусу. Чувствуя, что даже по защите они очень болезненны, Тегай вновь полез в клинч. После того как бойцы вырвались из объятий друг друга драка запестрела разнообразными скоростными атаками. Сначала Верст попёр на Тегая, но наткнулся дважды на мощный правый боковой караванщика, который все также держал правую руку впереди. Верст явно решил перейти к решительному наступлению. Он знал о своём преимуществе в весе, и собирался его использовать. Он начал выбрасывать один за одним тяжелые удары, но ни один из шести потенциально смертоносных ударов так и не достиг цели. После этой атаки он слегка опустил руки чего и ждал Тегай, сразу залепив сопернику точный правый кросс, а затем завершил комбинацию из трёх ударов таким же сильным кроссом. У Верста уже была рассечена левая бровь. Пока Тегай колошматил закрывшего руками и зажатого угол соперника он слегка задохнулся. Концовку раунда пришлось доживать, избегая ударов. Удалось. Но впереди было еще два раунда. Второй раунд начался с атак Верста. Тегай сам приглашал соперника атаковать, надеясь на контрудары, но так как мышцы рук уже закисли и дыхание заметно потяжелело, контратаки получались корявыми и неточными. Правый боковой Верста, Тегай ушел нырком. Два джеба были приняты на защиту Тегаем, от кросса снова удалось уйти нырком. Но так не могло продолжаться долго. В концовке раунда Верст зажал Тегая в угол и все-таки попал правым прямым в челюсть. Тегай опустился на колено, чтобы спастись и восстановиться. Судья открыл счет. На счет три Тегай вскочил на ноги, но до счета восемь продолжал хватать ртом воздух. На счет девять он показал, что готово продолжать поединок. Понимая, что соперник, наверняка станет его добивать, а стоять и принимать удары было смерти подобно, Тегай не дожидаясь выпадов Верста сам пошел в атаку. Несмотря на боль и усталость. Это было несколько неожиданно для соперника, который уже посчитал себя победителем. Верст немного оторопел и стал отступать к веревочным канатам. Караванщик громко и тяжело дышал, сопровождая свои удары чем-то наподобие хриплого рыка. Время раунда никак не заканчивалось. Тегаю он начинал казаться вечным, как

раз в тот самый момент, когда он услышал гонг возвещающий о коротком отдыхе. Секунданты-добровольцы были из толпы, так как караванщик не рискнул позвать на сие мероприятие никого из Компании. Эти ребята всячески жестикулировали и советовали, как биться дальше, боец в левом углу слышал их, но уже не понимал. У Тегая гудела башка, словно после лютой попойки. Из чего же все-таки сделаны кулаки Вёрста. Он не мог вспомнить как называется этот металл. Вроде чугун, но он не был уверен. Не был уверен стоит ли выходить на третий раунд. Когда он побеждал вырубая противников и красуясь перед публикой он получал удовольствие от боёв. Сейчас он ненавидел бои. Треклятый ринг - последнее место где бы он хотел оказаться в этот момент. Но к его сожалению, он был именно на нём. Перерыв между раундами обычно длился не меньше одной минуты, но казалось он длился не более пары секунд, ему наорали на ухо какой-то чепухи вроде "выруби его", "работай первым номером", "руки держи" и уже приходилось вставать. Соперник напротив также немного устал, но его взгляд был полон решительности. Тегай стараясь не выдать свою надломленность скорчил злобную гримасу для Верста. Первые секунд десять бойцы кружили рядом друг с другом, как бы понимая, что их ждёт в финальном раунде и не торопя события. Толпа загудела. Тегай сразу среагировал. Он бросил правую руку, попал, затем начал бить левой снизу. Один удар, еще один и снова клинч. Верст надавил на соперника и переместил его канатам, намереваясь "уработать" его у них. Более легкий соперник нырнул вправо и, пускай, не слишком уверенно перебирая ногами ушел от "рубки" в клинче. Верст сильно замедлился. По всей видимости удары Тегая он все-таки ощущал, причем неслабо. Осознание этого придало сил караванщику, и он бросился на не успевшего развернуться в его сторону соперника. Сам не понимая откуда взялась эта сила и легкость, будущий старшина молотил оппонента. Тот уже почти не закрывался, удары один за одним прилетали в цель, но Верст по-прежнему прижимал подбородок в груди и попасть в "выключатель" расположенный на подбородке никак не удавалось. Тогда Тегай попробовал ударить в висок. Левый бокой, затем правый боковой. Соперник упал как подкошенный. Караванщик выиграл, невозможно представить, чтобы Верст смог подняться после такого удара.

Эйфория захватила победителя. Тегай поднял окровавленные кулаки вверх демонстрируя залу что он победитель.

– Я лучший! Я чемпион! Я ЧЕМПИОН!
– орал в толпу караванщик.

Толпа отвечала ему одобрительно, зрителям понравился бой.

Проходя мимо лежащего на полу проигравшего Тегай слегка задел его ногой и споткнулся. Смачно ругнулся. Только после того как на ринг полезли озлобленные здоровяки караванщик понял, как это всё выглядело со стороны. Как будто он пнул лежащего соперника. Сразу четверо мужиков не меньше побежденного бойца бросились на него с кулаками.

– Нет, я не...

Тегай не успел договорить, как успел получить несколько смачных тумаков. Через пару секунд тумаки летели с нескольких сторон. Его секунданты не пошли его защищать. Они были просто незнакомыми людьми из толпы. У Верста секундантами были друзья...

Когда его пинали ногами он был уже без сознания.

***

Было темно, грязно и липко. К старшине возвращалось сознание. Он открыл глаза. Он лежал лицом в грязи, посреди болотного леса. Как только он попробовал приподняться его кольнуло в пояснице. Закрыв глаза от боли, перед ним встал образ огромного черного медведя, несущегося на него и на ящера. По телу пробежала судорога. Телу и конкретно пояснице не нравились эти воспоминания.

"Надеюсь ящеру было также больно? Ведь, он принял на себя основную силу этого удара".

С трудом перевернувшись на спину старшина упёрся руками о землю и огляделся вокруг. Он был в Дыр Ртахе, только сейчас деревню на дереве было едва видно. Выдавали же её огоньки свечей в домах, в которых жители еще не отошли ко сну.

Тегай поднялся на ноги, превознемогая боль в пояснице. Она ныла и пульсировала с такой силой, как будто удар отбросил его прямо к первому этажу Дыр Ртаха.

"Как же я здесь оказался? И где весь отряд?"

Глаза Сэма Мясника смотрели на него и молили о помощи. Через мгновение огромная, чудовищная рептилия разорвала человека пополам как тряпичную куклу. Только из человека сыпалась не солома... Тегая прошиб холодный пот. Сэм был мертв. Это было трудно осознать. Еще труднее было осознать, что скорее всего мертвы и все остальные члены отряда. Он больше не старшина Каравана. Ему стало стыдно за эту эгоистичную мысль, но он не мог от неё отделаться. Компания была для него всем, без этой работы он был никем. Но все же он был живым. А Сэм мертвым. Тегай сам это видел. Пока он не увидит мертвыми остальных, они будут для него живы. Эта мысль заставила его сделать несколько шагов, несмотря на невидимые раскаленные щипцы все еще сжимавшие поясницу.

"Надо найти Уно, он должен помочь мне".

"Да лекарь сейчас бы не помешал, - ковыляя и корчась от болей, продолжал размышлять старшина. "Втёр бы мне какой-нибудь чудо-мази, и я бы отправился искать своих людей".

Лазло Триполь. Тегай вспомнил, что располагает еще одним подчинённым. Это должно удвоить поисковые силы. Как только Тегай сможет нормально ходить, а он планировал поправиться не позже следующего утра, они вдвоём отправятся на помощь пропавшим караванщикам. Лазло должен был уже поправиться от своей хвори. Парень даже не подозревает, что произошло пока он находился у лекаря. Наверняка он будет испытывать чувство вины и его даже не придется просить о помощи. Тегай хорошо знал Лазло. Если бы старшине сейчас предложили выбор с кем из его отряда отправиться на поиски, то он бы выбрал Лазло. Простой, образованный, скромный и рукастый парень. Вообще даже странно что он забыл в Компании...

"Но у нас у всех есть скелеты в шкафу, и чтобы не лезли к нашим скелетам, мы не заглядываем в чужие шкафы".

В шагах тридцати уже можно было различить медицинский "сарай" местного лекаря.

"Кстати, если так подумать, то и Уно может помочь мне в поисках, так как они с Бурым, похоже, друзья".

Только сейчас Тегай задумался о судьбе заказчика. Но он почему-то был уверен, что с ним все в порядке. Бурый явно не из тех, кого так вот запросто возможно убить.

Тегай подошел к двери дома. Прежде чем постучать он опёрся на неё плечом чтобы перевести дыхание. Забегая вперёд ему это не удалось. Хлипкая дверь не выдержала старшину, и он ввалился в хижину лекаря, больно ударившись об деревянный пол, отчего боль в пояснице забралась ещё выше по спине.