Свалка

Плэтт Чарльз

– - Папа...-- выдохнул он и пошатнулся, словно собираясь грохнуться в обморок.

Гейлорд обернулся, воздел к небу грязные руки и двинулся на сына.

– - До тех пор, пока здесь живет Айзек Гейлорд, здесь не будет места всяким масюсеньким красивюсеньким цветочкам, на которые переводят свое время инопланетянские ублюдки! Ты понял меня?!

– - Мой цветник...-- пролепетал Норман.-- Ты растоптал мою клумбу!

Гейлорд грубо захохотал.

– - Ты что, не понял, чистюля?
– - прорычал он, надвигаясь на Нормана.-- Твой папочка вернулся! Уловил? Сейчас ты расскажешь ему, что здесь творится.

И ты больше не староста. Я староста, понял! Со скарбом или без!

Норман съежился.

– - Я не знал,-- запинаясь, сказал он.-- Я думал... Атторней Ларкин сказал, что вы погибли в джунглях. Он говорил, грязевое озеро... Он говорил, никакой надежды, и мы все решили, что ты не вернешься...

– - И ты поверил на слово этому инопланетянцу? Этому выродку? Слушал его, развесив уши -- так? Может, тебе просто очень хотелось в это поверить -- а, Норман? Может, ты не хотел, чтобы я вернулся? Так, Норман?

Норман быстро затряс головой и отвел глаза.

– - Что ты, папа...

Гейлорд зарычал и пихнул Нормана. Тот от неожиданности потерял равновесие и шлепнулся на землю. Он пытался что-то сказать, но Гейлорд ему и рта раскрыть не дал:

– - И не пытайся меня обдурить!
– - рявкнул он.-- Уж чего проще! И распоследний дурень разберется! Стоило мне отлучиться, как ты вылизал всю чертову деревню, дезинфицировал, мумифицировал, разукрасил всякими цацками... инопланетянцев хотел надуть, да? Молодец! Ты только не учел одной маленькой бяки. Ларкину, этой заморской сволочи, плевать на твои реформы! Ему не до нас! Мы для него скоты -- были, есть и будем!
– - он повернулся к Оливеру.-- Что, я не прав? Я хоть на столько вот преувеличил?

Оливер кашлянул.

– - Боюсь, Айзек, что вы правы.

Норман впервые обратил на него внимание.

– - Вы... да вы же второй инопланетчик! Оливер Роуч, помощник атторнея Ларкина!

– - Именно так, Норман,-- Оливер улыбнулся.-- Сейчас вы выглядите куда чище, чем я.

Норман был умыт -- и лицо, и руки. На нем была чистая рубашка, его волосы -- подстрижены и расчесаны. У Оливера, наоборот, волосы спутались, а одежда и кожа были покрыты толстым слоем грязи.

– - Я не понимаю,-- сказал Норман,-- вы же инопланетчик...

– - Ясно, не понимаешь,-- оборвал его Гейлорд.-- В твоей куцей башке с вываренными мозгами мысль о том, как здорово жить в грязи, и не ночевала! Ты и представить себе такого не можешь. Жаль мне тебя, дурня несчастного. Тебе здесь, наверное, впору выть с тоски. Вечно дергаешься: "ах, не слишком ли я грязный, ах, не испачкал ли я рубашечку? Ах, пора чистить зубы, причесываться, ах, надо уши помыть"...

Он перешагнул через Нормана, все еще валяющегося на земле, и вошел в дом. Оттуда тотчас же донесся грохот бьющегося стекла и треск рвущейся материи. Окно распахнулось, из него полетели кружевные занавесочки и расписные настенные блюда. Было слышно, как Гейлорд затопотал вверх по лестнице.

Норман поднялся с земли и принялся аккуратно стряхивать грязь с одежды.

– - Надо посмотреть, что это папа делает,-- сказал он.-- Я не ожидал... то есть, я кое-что в доме переставил... Может, отцу не понравится...

Он побежал в дом. Оливер невольно рассмеялся.

– - Да, большие перемены,-- сказал

он.

Джульетта покачала головой.

– - Ерунда. Норман всегда был себе на уме, а тут такая возможность развернуться... Среди нас он всегда был немного чужим. С выкрутасами. Как говорит папа, Норман полдня проводит за умыванием, а остальные полдня смотрит телевизор, передачи с Приятных Миров -- особенно о жизни высшего общества и всякие заумные постановки. Наверное, он с самого детства хотел быть похожим на инопланетянца. И когда мы с отцом исчезли, у него появилась возможность попробовать.

– - Что-то мне не верится,-- сказал Оливер.-- Когда смотришь на Айзека...

– - Да, он пошел не в отца. Да это и понятно... Ладно, открою тебе семейную тайну. После того, как я родилась, мама больше не могла иметь детей. Для отца это был страшный удар. Ему нужен был сын, чтобы передать по наследству скарб и должность старосты. Так что пришлось взять приемыша. Мама вскоре после этого умерла. А Норман так и не стал по-настоящему членом семьи. Поэтому отец так с ним и обращается...

– - Да, теперь многое становится понятным,-- Оливер вспомнил разговор с Норманом об эвакуации с Копры. Нормана явно интересовала такая возможность. Его истинное лицо приоткрывалось и тогда, и еще были моменты...

Оливер оглянулся на разоренные клумбы и разметанные гравийные дорожки. Из дома неслись ругательства, сопровождаемые звоном и тяжелыми ударами.

– - Как-то все это печально,-- сказал он.-- Жалко его, все-таки...

Джульетта пожала плечами.

– - Да, есть немного... Но, с другой стороны, в деревне он один такой чистюля. Не мог же он серьезно рассчитывать, что все изменится по его желанию?..

– - Думаю, что нет.

Оливер глянул на часы. Был почти полдень.

– - Мне нужно на корабль. Доложусь Ларкину и попытаюсь выведать, что он затеял. По-моему, я слишком долго помалкивал. Настало время выяснить отношения раз и навсегда.

Джульетта нахмурилась.

– - Жаль, я не могу пойти с тобой. Не верю я Ларкину. Это такой инопланетянец -- поганее не бывает. Кто знает, что у него на уме. Тем более, если он увидит тебя таким грязным... В его глазах ты будешь выглядеть, как один из нас.

Оливер улыбнулся.

– - А разве я не один из вас?

Но он понимал, что Джульетта права. Трудновато будет так повести разговор, чтобы Ларкин не вышел из себя.

Джульетта поцеловала Оливера -- долго и нежно.

– - Будь осторожен,-- сказала она.

Он на секунду прижал ее к себе, повернулся и пошел к космодрому.

Глава 13 СТРАТЕГИЯ ВЕЛИКОЙ ЧИСТКИ

Оливер привычно взбежал по знакомому трапу, открыл своим ключом люк и вошел в корабль. Люк с лязгом захлопнулся у него за спиной.

– - Эй, есть здесь кто-нибудь? Мистер Ларкин!

Через некоторое время послышались шаги. Оливер поднялся по лестнице к командной рубке и встретился с шефом в коридоре.

– - Кто... что это значит?
– - возмущенно воскликнул Ларкин.-- Кто вы? Что вам здесь нужо? известно ли вам, что незаконное проникновение на корабль Имперского Флота влечет за собой суровое наказание? Как вам удалось попасть на корабль, прежде всего? Отвечайте немедленно, в противном случае я буду вынужден применить...